得知西邊戰況危急，楊幫憲急派了兩個團前來增援。隻是南邊距離西邊有四五裡路，趕過來至少要一刻鐘時間。陳煚又派了人攔阻，增援部隊要擊潰他們也要花些功夫，隻怕是營壘等不到援兵到來便會被擊破。這就在千均一發之際，北方的河上傳來雷鳴巨響，緊接著數百發炮彈淩空落下，在北門與播州營壘之間的空地上落下。密如炒豆的一連串巨大爆炸過後，空地上的火把熄滅了一大片。
第一輪炮擊的硝煙還沒有消散，第二輪炮擊又接踵而至。炮聲過後，戰場短暫安靜了片刻，隨即響起了哭嚎叫罵聲，交趾士兵再也顧不得後方的督戰隊了，紛紛四散而逃。突如其來的炮擊之下，交趾士兵尤其陳煚的親軍死傷慘重，五千人至少死傷了二千人。如此之大的戰損，使得這支交趾最精銳的戰力也開始潰敗。他們轉身就退，再也顧不得務必拿下營壘的命令，也顧不得陳煚許下的升官發財的獎賞了。
交趾士兵遭遇如此重大傷亡，是因為他們密集的衝鋒隊形，也因為他們認為戰船火炮射程不過兩三裡，根本打不到四裡處的西門。交趾士兵也聽信了陳煚所說的火炮夜間命中極差的說法，決定要賭一把。事實上，火炮在夜間的命中率真確實很低，但那個是單發。鑒於事態危急，廖泥鰍直接命令戰艦上的數百門火炮，對著遠處密如繁星的火把齊射，用火力覆蓋來解決精度不足的問題。隻是這種簡單粗暴的方法的除了浪費彈藥，也造成上百名播州士兵的死傷，土牆也被轟塌了不少。
陳煚敗退回城的第一件事，便是大肆搜捕霹靂軍的情報之員，他將夜襲失敗歸結於內部奸細。在前一段時間的清洗之中，升龍城藏得淺顯的間諜人員都已被抓捕，剩下的隱藏極深，多數為本地人，甚至不少為達官顯貴和軍中將校。陳煚惱怒之下，將稍有疑點之人統統抓起來，稍有反抗便全部格殺。這種不分青紅皂白濫殺無辜的行為，使得大敗之後的軍心民氣更加低落。
升龍城中之前是人心惶惶，現在又加上人人自危，這使得局麵更加不穩，這又反過來促使陳煚進一步使用強硬手段。他先是撤換了九個城門的守將，將剩下的三千親軍分派到城門駐守，又下令城中的富戶捐獻錢糧以犒勞軍士。如果說上述隻是傷到軍將和富戶的話，他接下來操作便讓全城之人離心離德了。為了準備長期堅守，陳煚下令進行糧食配給，又將城中所有成年男丁和壯年婦女統一編組，分批趕到城頭協防。
高壓之下必有反抗。四麵楚歌之下，不少士兵乘夜縋城而逃。不少有錢人也賄賂守衛，攜帶金銀細軟逃了出城，這使得城中百姓更加慌亂。就在一片混亂之中，楊邦憲卻派了一個班的特種兵偷偷潛入城中。陳煚的大肆搜捕，使升龍城中霹靂軍情報人員損失了三分之二，但核心骨乾人員損失並不大，諜報網絡仍能運轉。正是他們將特種兵引入城內隱藏起來。