歐陽軒叫人用矛杆和繩索做了簡易擔架，由眾人輪流抬著餘柱前行。此時的餘柱時醒時昏睡，在迷迷糊糊中一時喊冷，一時喊熱。新進隊的貨郎朱挑子見識廣，稱餘柱所患病為“打擺子”，歐陽軒知道“打擺子”其實就是瘧疾，是瘧原蟲在血液內繁殖並導致紅細胞破裂造成，治這病青蒿素是特效藥。隻是當下手中並無藥，也無時間去采集草藥。治病的事隻有擺脫蒙古追兵再想辦法。
山路雖難行，但追兵之下眾人腳步很快，小晌午不到眾人便已接近山匪所在的萬家坪，過了前方拐彎處便是萬家坪。這時黃大根來報，前隊因山匪站在山道旁山上高塔上放箭阻擾，前進不得。歐陽軒便跟隨黃大根前去查看情況，在轉過拐彎處後，前方地形突然變得豁然開朗，出現了一個十餘畝見方的寬闊地帶。沿江向前和往右上山的兩條道路在這寬闊地帶交彙形成了一個丁字路口，往前的道路伴文井江繼續通往大山深處苟家坪、琉璃壩等地，往右上山的道路則是通往萬家寨，沿道路上山五裡路便是萬家寨。所謂萬家坪不是一塊平地，而是由十餘處緩坡地的合稱，其中最大的一塊約幾百畝，便是萬家寨的所在地。這萬家坪雖處山區，但若風調雨順，其所產的糧食可供萬戶家庭食用，萬家坪名稱由此得來。隻是由於戰亂頻仍，不僅山下平原生產力嚴重破壞，山上生產也因物資缺乏而萎縮了不少，現隻有部分坡地仍在耕種。歐陽軒望向右邊，山腰處是一大片緩坡，隱約能看到萬家寨，看規模能容納不下千人，山寨周圍坡地裡種滿了農作物，山腰之上的坡地裡也有著零星的棚屋和農作物。在前往山寨的小路險要處，有數處木製的堡壘和瞭望塔，能看見近處兩處瞭望塔上有人站立。這山匪的暗哨肯定提前得知官兵和蒙古兵進山了，便早早站在了通往萬家寨路旁的瞭望塔上。向黃大根所帶前隊遠遠放箭的，便來自一座離交叉路口約半裡遠的瞭望塔。隻是山匪雖然居高臨下，弓箭射程增大了一半不止，但距離實在太遠加之弓力極差，故射到交叉路口的箭支已是稀拉無力，倒未傷到一人。
正在眾人列隊之時，一個身形瘦小之人擠到身邊，歐陽軒扭頭一看，原來是新進隊的楊秀才。楊秀才抬起他那張黃瘦尖臉，道：“擁隊大人，我有一計可使韃兵不再追來。”見歐陽軒等人一臉疑惑，他轉了轉那如鼠的小眼又道：“我等可將馬肉和馬皮拋到通往萬家坪山寨小徑上，韃兵怒極之下必追趕…….。”此言一出，眾人紛紛輕聲叫好。得到眾人鼓勵，楊秀才又補充道，應將馬皮絞成細碎狀，使之無用，山匪見之也不拾取……。楊秀才的妙計讓歐陽軒在心裡感慨人真是不可貌相，據楊秀才自己所講，其被責罰充軍原因除了忤逆上司外，還因為相貌醜陋素為上司不喜，常常找碴借機責罰他，但往往被他機靈躲過，此次終於逮著他的過失，將他趕到征糧隊中。
眾人依計而行，緩緩走過開闊地，並走入沿江前行的山道。山匪見征糧隊不往萬家寨而是繼續往山中走，也並不追趕。待全隊完全走出箭程之外後，火長陳虎帶著兩名士卒返身衝往前往萬家寨的山道。山匪見幾名官兵持盾往通往山寨小徑衝了上來，便一改往懈怠狀猛烈放箭，各個堡壘和瞭望塔也響起急促的鑼鼓聲。拋撒完細碎馬皮和馬肉後，陳虎三人便連滾帶爬往回跑，模樣極為狼狽。所幸三人往回跑時，山上也不再猛烈放箭，箭矢又變得稀疏無力。看來正如進山之前歐陽軒的預判，山匪對搶劫官兵毫無興趣，一副井水不犯河水的態度。
過了交叉路口的開闊之地，山路又猛然收窄起來，但較之剛進山之路已寬了不少。歐陽軒留下曹二狗帶兩名足程快士兵留下觀察蒙古人的動向，其餘眾人則加快腳步往山裡前行。一方麵是怕蒙古人不中計去攻萬家坪，另一方麵則是歐陽軒想在天黑前趕到四十裡外的琉璃壩，他想儘快找到山民聚落地為餘柱治病。