作為唯利是圖的商人，錢老大原本就沒有與霹靂軍死戰到底的決心，綁了霹靂軍偵察人員隻是想敲詐點火器來對付搶劫商隊的夷蕃強盜。他根本沒想到霹靂軍會為了幾名士兵興師動眾，遠途奔赴來攻打自己。原本以為憑據堅寨讓霹靂軍知難而退，但不想這火炮犀利程度超乎想象，更可怕的是他不清楚炮火何時結束！會不會越來越凶猛？權衡利弊之下他便下令打開寨門送回被擄偵察人員，並帶了親隨出了寨門與霹靂軍談判。錢老大之所以敢這麼做，一方麵是霹靂軍與他痛恨的蒙古人一向硬剛，而且頗有戰績，這倒是符合他的胃口，另一方麵還是基於其商人思維方式，他堅信世間一切皆是利益，除了不共戴天之事，都可以花錢消災。基於這種心理，他雖然將霹靂軍偵察人員擄來，也令人嚴加看管，但卻是好吃好喝地侯著，更像是對客人而不是犯人。
要說這錢老大倒是把歐陽軒的心理猜得很準。在出發之前，歐陽軒專門向曹二狗交代了此事的處理原則——對犯霹靂軍者雖遠必誅，對幡然悔過者寬宏大諒。曹二狗見被釋放的四名偵察人員身體無恙，並未遭到錢家寨的虐待，便同意了談判的請求。他原本打算派敢死隊用炸藥包炸開寨門，隻要寨門一破，便可一鼓而下。隻是曹二狗帶兵打仗是行家，對談判卻是個外行，談判之事便由隨行的商貿公司經理朱挑子出麵。此次朱挑子隨軍前來是歐陽軒特意安排的，他看了袁山虎送回情報後，敏銳察覺到錢家寨對霹靂軍開辟西南夷和蕃區的商路極為重要。故定了下先禮後兵的原則，儘全力爭取這一支力量。
當前霹靂軍發展勢頭迅猛，且控製區域內物產豐富，但隻有歐陽軒知道現在麵臨發展瓶頸，尤其是幾種戰略物資缺乏將嚴重製約霹靂軍的下一步發展。霹靂軍控製區域不僅食鹽、麻、棉等生活物資不足，也缺乏銅、銀、錫、汞等重要礦產，軍事上急需火硝、鉛產量也有缺口，能極大提高軍隊戰鬥力的馬匹更是少得可憐。拓展與外界的商貿，除了可以獲得急需戰略物資外，更可以獲得大量的資金。這段時間不管是打仗、開荒還是修築堡壘，錢糧消耗實在太快，讓總領政務的李爽和負責財稅的楊秀才頭都大了，一見歐陽軒便是抱怨錢糧和物資不足。
當前霹靂軍的商貿公司沒有多少業務，很少的買賣交易也大都在距橫原鎮幾十裡內。究其原因戰亂不僅破壞了經濟，也阻塞了商路，以至於雖然貿易活動的利潤很高，但由於交易量小，加之路途不便需要武裝護衛，結算下來其實賺不了多少錢。商貿公司之所以還能存在，是因為霹靂軍急需外界的食鹽、種子、麻布等戰略物資。這幾個月以來，工業公司、礦業公司、建築公司等業務蒸蒸日上，規模也擴大了不少，唯有商貿公司卻半死不活，急得朱挑子直上火卻又無可奈何。
歐陽軒與朱挑子等人也多次商量商貿破局之道，但對此困境卻也一籌莫展。由於北方被蒙古人控製，當前霹靂軍可行的貿易線路中，隻能往南向東，主要有三條線路。第一條是走水路，經眉州、嘉定府、瀘州、重慶府，再沿江東至臨安府，第二條是經嘉定府再到敘州石門關，往南前往播州和羅氏鬼國和大理國等地，第三條往西的茶馬道，顧名思義是通往西南夷諸部、西蕃諸部的商道，雙方交易最大宗的商品便是茶葉和馬匹，也交易其他特產。對於霹靂軍商貿隊來說，前二條線路太遠，不僅需要大量資金投入也需長時間經營才能見效，第三條線路雖短，但道路極其艱險，沿途夷蕃部落民風極其剽悍，有的甚至以搶劫殺人為榮。就算是錢老大這種亦商亦匪之人，也是靠多年廣施錢財交好沿途部落，才好不容易打通了沿路關節。隻是蒙古人的入侵，打破了部分夷蕃部落的政治平衡，讓商路變得又凶險起來。歐陽軒正是看中了錢家寨與商道沿途部落的人脈，又篤定錢老大不甘多年的心血毀於一旦，才派出朱挑子前來談判。