又等了兩日，澤郎的馬隊才回到打箭爐河穀。澤郎雖然成為馬匪部落的新首領，卻仍然對打箭爐頭人位置念念不忘，這是父親留給他的遺產。更重要的打箭爐河穀比草原地帶好多了，不僅位置處於商貿要道，水源充沛氣候也溫和，可以半農半牧，屬於蕃區少有的膏肥之地。隻是他也清楚要奪回寨子報殺父之仇卻難於上天，因為寨子雖然不足五百人口，但易守難攻根本無法攻破。寨子自其祖父開始便不斷加固，其父尼瑪接任頭人後，通過經商掙了不少財富，為防盜匪又增建了不少防禦設施，特彆是寨門前的兩座碉樓高達數十米，更是一夫當關萬夫莫開。寨中的房舍也都是石頭壘成，堅固程度更不用說。蕃區常常是地震不斷，但這麼多年來房舍和碉樓並未被損毀，足見其堅固程度。這些年蒙古騎兵也屢次從草原經打箭爐前往漢地，麵對堅固的打箭爐寨子也無可奈何。
錢老三曾提議用火炮轟擊，參會的李杆子等人認為輕型虎蹲炮無法對付如此堅固的目標。事實上，錢保也知道輕型虎蹲炮即便換成實心彈也轟不開寨門，更彆談石頭寨牆和碉樓了。商隊此行攜帶的火藥數量太少，遠不夠炸塌碉樓。雖然火藥量可以炸塌寨子的木門，但要在碉樓和寨牆守衛居高臨下的火力中靠近寨門，絕對會死傷慘重。商隊人員大都是錢氏族人，軍官也都是霹靂軍精銳，傷亡太大如何向族人交代？如何向歐陽軒交代？錢老大帶商隊出來是求財而不是拚命的。而且為了攻寨實力損耗過大，如何才能保證平安回程？隻是打下寨子的好處也顯而易見——澤郎將會成為商隊乃至霹靂軍在蕃區的堅定盟友，並由此獲得巨大的商業利益和馬匹等戰略資源。
澤郎也知道錢老大的難處，但就此放過殺父仇人，卻實在難咽下心中這口氣。他知道沒有錢老大的幫助，他絕對拿不下寨子，奪回本該屬於自己的東西。他現在雖然掌握了一個部落，但真正的核心仍是跟隨自己做馬匪的二十多人。將俘虜武裝起來攻寨？先不說那些俘虜還被武裝商隊看押著，是商隊的財產。即便錢老大將俘虜全部送給自己，他也不敢驅使這些人前去進攻。這些俘虜原本就和阿當有勾結，在死傷慘重之下如果來個臨陣倒戈，他就死無葬身之地了。以後徹底掌控部落了再來攻打？草原部落擅長的是騎馬作戰，要在沒有攻城武器的情況下攻下寨子實屬天方夜譚。而且澤郎比誰都清楚寨子的防禦堅固程度，即便有攻城武器也要拿命填才能攻下寨子。而元氣大傷的結局隻有一個下場——被草原其他部落吞並。
就在錢老大和澤郎糾結猶豫之時，錢保帶著李杆子找了過來。之前李杆子隨同錢老大前往寨子送禮之時，曾仔細觀察過周邊地形。這寨子處於半山腰，寨後百餘米山體有一處懸崖，懸崖之上有個方圓數十平方米的平台。如果將火炮架設在平台上居高臨下轟擊，則守寨之兵躲無可躲。李杆子的提議讓澤郎大喜，那個平台其實離地隻有數十米高，他年少時也曾和同伴攀爬上去抓過雛鷹。他的手下都是善攀之人，要爬上去並非難事。至於火炮和彈藥，隻需用粗繩吊上來便是。