在歐陽軒看來，失掉了眉州並非大壞之事。當下蒙軍水軍急速擴張，實力也急劇膨脹。特彆是在這水枯季節，沒有了來自上遊的霹靂軍炮船壓製，蒙軍水軍實力已不輸嘉定水軍。在傳統“南船北馬”均衡態勢被打破的情況下，放棄無險可守的眉州，將兵力收縮到嘉定核心要塞，反倒是明智的選擇。正如將五指握緊成拳，擊打才更加有力。俞興顯然也明白這個道理，故俞大忠棄城逃回後，並沒有責罰他。“打虎親兄弟，上陣父子兵”。在俞興眼中軍隊已是私產，在他看來俞大忠雖然窩囊但畢竟是親兒子，將兵權交到他的手中，遠比交給異姓將領放心。
隻是不戰棄守眉州，可苦了當地百姓。蒙軍如蝗蟲過境，占領眉州城後四處燒殺搶掠，所到之處一片焦土。所幸幾日之後耶律買柱率主力前往嘉定，而眉州多低山丘陵，故仍有不少百姓藏入山中，逃過了蒙軍的屠戮。這些百姓雖然逃得了性命，卻也失去了房屋家財，在這正月寒冬的凜風中，過得也是極為難過。這眉州境內雖有不少塢堡寨子未被蒙軍攻破，但能容納的難民數量有限，大批難民仍然棲身荒郊野外。在饑寒交迫中，不斷有弱病者凍餓斃命，絕望之餘他們紛紛痛罵殘暴的蒙軍，也罵不戰而逃的宋軍，也捎帶上了俞興父子。
董大頭便是這難民中的一員。他本是眉州城外的漁民，家中有母親和未年成的弟弟、妹妹。靠著農時種田閒時打漁，日子過得極為艱辛，但也活得下去。俞大忠乘船逃跑之時，他也駕小船帶著全家人試圖逃往嘉定，卻被蒙古水軍所阻，慌亂之中溯了一條小河而上，逃往了離城二十裡的連綿丘陵之中。就在三日前，他外出尋找食物回到藏身處時，卻發現母親和弟弟已死在蒙古人刀下，隻有妹妹僥幸逃過了一劫。此刻的他，惶惶不知所措，不知前往何處。東邊和北邊是蒙軍占據的隆州和彭山，自然是不能去的。往南是正在打仗的嘉定，向西則是漢夷雜居雅州，這兩個地方都有不少難民前去。
就在董大頭猶豫之時，藏身處不遠的小徑上出現了一隊兵卒和一群難民，隻見那些兵卒拿了東西給難民，又指了指方向便繼續往眉州城方向而去，而難民們也往西北方向而去。見那隊兵卒走遠，董大頭牽了妹妹急急趕了上去打聽情況。原來剛才那隊兵卒來自西北方向的蒲江縣，此刻難民們正是前往蒲江縣，那裡屬於近兩年聲名鵲起的霹靂軍轄區。猶豫了片刻，董大頭還是拉著妹妹跟了上去，朝西北方向而去。
董大頭的猶豫來自外界對霹靂軍截然不同的看法。他常呆的碼頭乃是消息靈通之地，對於霹靂軍他曾多次也聽說過，隻是眾人說法不同。在眉州官方人士的說法中，霹靂軍不尊孔孟之道，儘習奇淫技巧，還不遵禮儀忤逆頂撞上司，其治下讀書人不熟四書五經，也不視三綱五常為圭臬；在販夫走卒口中，霹靂軍則是另一番形象，其軍紀嚴明，講究公正平等，沒有苛捐雜稅，不搞繁文縟節，講求多勞多得，隻要勤勞便能吃飽穿暖。對於後麵的說法董大頭是將信將疑的，沒有苛捐雜稅？哪裡會有這麼好的事！官府那個當官不愛財？就拿眉州碼頭收漁稅的小吏來說，董大頭每個月交了稅，不還得時不時給他孝敬幾尾鮮魚？不然的話，這小吏便會隨時找他的茬子。
眉州境內之所以出現霹靂軍士兵，是因為歐陽軒下達的軍事命令。當前蒙軍大舉進攻嘉定，霹靂軍顯然不能坐視不管。但由於水路被阻，而霹靂軍又無力與蒙軍野戰，故歐陽軒便下令從多個方向出擊，以特種作戰襲擾蒙軍。這第一個方向便是與蒲江隔河相望的眉州方向。眉州有四個縣，除卻之前被蒙軍占領的彭山縣外，州城附廓縣眉山縣和青神縣此次也被蒙軍占領，隻有丹棱縣與雅州接壤的一部分尚未淪陷。由於青神縣實在太遠，丹棱縣蒙軍也極少，故霹靂軍此次主要是在彭山和眉山兩縣活動，而這兩縣也是蒙軍進攻嘉定的重要糧道。