在雅州嚴道縣鋤奸穀,霹靂軍也與山溝內幾個寨子達成了互利合作協議,並很快站穩定了腳跟。這溝中的山民不到兩百人,其中壯勞力不足百人,主要在山坡薄地種植糧食兼打獵、采藥,生活過得十分清苦。霹靂軍入駐後,一方麵接濟了不少布匹、鹽等生活用品。在前期鋤奸行動中,霹靂軍曾將大量帶不走的土匪財物分給了各寨,使得山民們對霹靂軍好感大增。另一方麵,霹靂軍讓各寨組織馬幫跟隨商隊經商,也吸納了不少山民進入商隊,用經濟利益將各寨整合在一起。這對於雙方來說都是好事,對處在擴張期的霹靂軍來說,處處都急需要勞力,商隊也不例外;對各寨山民來說,那些幾畝坡耕地收入實在太少,一家人不被餓死全靠上天賞臉。現在加入了商隊,至少能吃飽穿暖。
在黎州城和碉門寨關卡前,分彆堵滿了從打箭爐方向和西山野諸部的數十支蕃民商隊。他們接到錢老大的信後,頂著風雪興衝衝地趕來交易,卻見關門緊閉,不由得火冒三丈。這兩個關隘的兵卒之中都有霹靂軍的內線,他們偷偷告訴蕃民商隊,錢老大在關卡這邊早已準備好了交易貨品,奈何官府不肯開門,這讓蕃商們紛紛騷動起來。這些商隊帶了大量物資,當然也有大量的護衛,加之生性剽悍,倒是嚇得守關的官員反複解釋乃至哀告,隻是毫無效果。
經等候在關內的霹靂軍商隊交涉,蕃商答應給守關官員些時日,讓他們去稟報上司。與蕃區的交易不僅涉及簡單經濟往來,也是官府控製蕃區的一種政治手段,包括茶葉在內的必需物品也有配額限製,這也是蕃商接到信便興衝衝而來的原因,生怕來晚了買不到所需物品。在他們看來,這些漢官實在是欺人太甚,平日刁難便罷了,今日如果再無法交易,整個寨子都可能白跑一趟而破產。故限定時日一到,他們便組織起來,準備強行闖關。
碉門寨守關的官員被嚇得屁滾尿流。這些蕃民如果攻進來,便不是打破交易配額這麼簡單了,那肯定是血流成河。這時有手下出主意說,不如搶了霹靂軍商隊的貨物贈與蕃商,換取他們的退兵。這守關官員倒不是蠢物,隨手便給了出這個餿主意之人一個耳光,便下令開門。原本寨中有三百兵卒,被曹知州抽了二百人前往名山城,剩下的一百兵卒既打不過那幾百名戰力剽悍的蕃民,更打不過看似人畜無害的霹靂軍商隊。寨中兵卒不知道火器的厲害,這守關官員倒是見識過威力。既然兩邊都不打過,索性便讓他們自己交易去,不僅能保住性命,還能收到一筆不菲的“辛苦費”。至於曹知州是否會責罰,就隻有走一步算一步了。
黎州這邊雖然城池更堅固,守城的兵卒也更多,可麵對的蕃商更多,更要命的是這些自打箭爐方向來的蕃民並不是烏合之眾,進退之間從容有序、號令統一,看起來更像軍隊而不是商隊。壓力之下,黎州官員也隻得打開關隘任由兩邊商隊交易。事實上黎州官員的判斷是正確的,在霹靂軍的指導下,澤郎已將打箭爐周圍各寨和部落進行了初步的整合,並整訓了一支二百人的常備軍,此次也隨商隊來了黎州。