隨行的李三兒也說道，為大邑兵工廠所建的水壩蓄水也不足，並因此影響了產能。兩人的話讓歐陽軒猛然想起前段時日與錢老大的對話。當歐陽軒擔心在黎州和碉門寨交易的蕃區商隊回程安全時，錢老大寬慰他說，因為今年降雪稀少，通往打箭爐等地的蕃區道路並未封山，仍可以通行。
船隻越接近新津城，隻見捕魚的水軍船隻越多。歐陽軒先是不悅，到後來麵色越來越陰沉。到達新津城時，他遠遠便見碼頭上一群人圍著個渾身精赤的黑漢子。走得再近些，才看清這黑漢子乃是廖泥鰍，他雙手舉著一條十來斤重的大鯉魚。那大鯉魚渾身金甲，在冬日陽光下閃閃發光。廖泥鰍看清走上碼頭是歐陽軒，便急急捧著魚邊跑過來邊喊著：“軒哥兒來得正好，中午便拿這魚熬湯喝”。他興衝衝跑到跟前，不料歐陽軒並未停步與他說話，而是黑著臉不吭一聲往前走。這讓廖泥鰍當場懵逼了，一向平易近人的軒哥兒，今日何故如此？
歐陽軒並未直奔水軍旅部，而是壓抑著滿腔怒火繼續在新津城中察看，這讓聞訊趕來的黃大根摸不著頭腦，隨行的李爽和李三兒倒是隱隱猜測到了原因，卻也不敢向黃大根說明。在城東門造船廠的乾船塢中，看見呯呯響作一片的勞作景象，歐陽軒陰沉的臉才略有舒展。在乾船塢中，不到十六歲的夏大根正帶著自己手下改造船隻。這夏大根年紀輕輕便成為護衛連的一名排長，除了因為其作戰勇猛外，也因為其善於思考。
見歐陽軒前來，夏大根便向眾人介紹新改造的火戰船。他原本識得些字，但在夜校學習一段時間後，閱讀已不是問題。升任排長時，又被抽調到教導營學習了一段時間。按霹靂軍製度，軍官晉升必須要到教導營集訓並考核合格。夏大根極為好學，在聽了教導營長曾勇講授的《武經總要》後，對其中提及的水戰船隻、戰法和武器極感興趣。剛集訓回來，便帶著人改造本排的船隻。