第二批聘禮仍由魯德之操辦,有五門重型要塞炮、二十門輕型野戰炮、二百支火槍及配套彈藥,另有一千枚手雷、二百顆地雷。與第一批火器不同的是,這些火器都是最新型的,甚至大部分都是剛生產出來的。這些武器足足可以裝備霹靂軍一個野戰營和一個守備營,價值高得讓歐陽軒都感到肉痛。不過魯德之解釋了這筆支出的合理性後,眾人也都釋然了。楊文收到第一批聘禮後,回贈了六十匹矮馬和四十頭水牛,還有大量的桐油和豬鬃、生漆等物資,甚至還有四千兩白銀。這些回禮按市價來算,雖然遠不及聘禮的價值大,但至少能讓兵工廠不虧本。第二批聘禮送出去,播州方麵必然也會回禮,按照魯德之對楊文的理解,他定然不會讓自己的女婿吃虧太多。
“欲先取之,必先予之”,魯德之補充說道。此話一說出,眾人便又對他刮目相看,紛紛趣言他也學著軒哥兒腹黑起來,變成了會算計的老狐狸。魯德之麵對眾人取笑不以為意,繼續笑著解釋道:“播州所在的苗疆地區盛產白銀,這白銀雖然在川西無甚大用,卻可以送到流求公司作為資本。”魯德之的話倒是提醒了眾人,以前隻重視糧食、礦物和工業品等有價值的實物,但要長途運輸卻是不易,當作交易物等價更顯不便。今後還得建立以金銀本位的貨幣製度,才能促進商貿業的興隆。
歐陽軒啟程前往播州之時,已是十月下旬。魯德之作為媒人及長輩代表當然一同前往,隨行了還有負責商貿的李挑子和曹二狗的老婆錢吆妹兒。隨行護衛的則是董虎親率的一個特種連與一個水軍連,黃大根曾準備派一個水軍營護衛,卻被歐陽軒拒絕了。當下時節河水已經減退,有的地方已可以泅渡過河,故蒙古騎兵又開始頻繁滋擾邊界了。餘柱帶走一千精銳前往鄂州,守備旅也派了大量士兵充作商隊護衛,而新補充部隊尚未形成戰鬥力。特彆是水軍旅,當下隻有兩個作戰營,還有一個營正在訓練中。如果歐陽軒再帶走一個作戰營,必然會嚴重削弱霹靂軍防禦蒙軍入侵的能力。
隻帶一個水軍連和一個特種連前往播州,歐陽軒有足夠的自信。崇慶府出發前往播州皆為水路,可順水直下涪州,再上溯涪水抵達播州,沿途經過眉州、嘉定、敘州、瀘州、重慶,這些地方水路都在宋軍的控製之中,蒙軍水軍已徹底退出江麵。至於水匪,他們自然是不敢來捋老虎胡須的。畢竟此行前往播州,霹靂軍和回程的播州商隊共有船隻一百餘艘,護衛人員也有三百人左右。
冉忠早前便派人先回了播州,一是向楊府通報行程。楊家作為播州說一不二的主,婚事自然要辦得氣派。楊文尤其寵溺楊嫣,視之為掌上明珠,早就將寶貝女兒的婚事通知了周邊的珍州、思州各大家族首領及羅氏鬼國的各部落蠻族,婚禮也籌備了多時,隻待歐陽軒前來完婚。二是派人前來接應。雖然船隻可以駛到播州城,但到了碼頭後,仍需要走一段陸路才能到達楊府所在的城堡。雖然楊家在播州及周邊樹大根深,儼然是一方土皇帝,但仍然也有對其心存不滿之人,加之蒙古人頻繁入侵或驅使蠻兵滋擾。為以防不測,楊府所在地並沒有在播州城,而是在一座易守難攻的城堡之中。要將笨重的火炮送到城堡,需要數百壯漢外加牛馬之力。當然到了播州地界安全更加無虞,先不說董虎所率的特種連不是吃素的,也沒有人膽敢在播州地界襲擊楊文的女婿。