這一調查不打緊，原來劫匪並非侗人山民而是部族的蠻兵，幕後主使正是其首領羅汝。一般的苗疆部族由於地困民窮並沒有常備軍，而是耕戰一體，平日務農戰時為兵。隻不過這個侗人部族與大理國接壤，與大理國的烏蠻部族時常因為爭奪山林草場發生衝突，加之該部族有數萬人，故勉強養得起二百餘名脫產蠻兵。羅汝便憑其這些蠻兵壓製部族中的反對者，久而久之便成了部族的土皇帝，這些蠻兵也成了他的私兵。
雖然憑借這些爪牙在部族說一不二，但也給羅汝帶來了煩惱——錢財從那裡來？雖然侗人部族有數萬人，但由於處在刀耕火種階段，田地和山林每年出產就那麼多，要好吃好喝供養這二百餘人，實在是艱難。雪上加霜的是，今年羅汝又娶了老婆，之前的五個老婆已經為他生下了十幾個兒女，今年又添了一兒一女。新添的家庭成員自然不能虧待，手下的那些蠻兵也不能不喂飽，再去壓榨各山寨也不可能——去年就因征稅引起兩個山寨的武力對抗。他思來想去，萌生了搶劫南洋公司商隊的想法。隻不過這個想法如同風中的小火苗，在他心裡飄忽不定，忽隱忽現。
搶劫有風險，特彆是搶霹靂軍和播州軍，他們沒有一個是好惹的主。播州軍的凶悍自不必說，霹靂軍火器更是厲害，羅汝想起海龍屯所見便心驚膽顫。最終讓羅汝下定心動手的是兩個人。第一個人是大理國的使者，他是奉駐大理國的兀良合台之命前來招撫。楊文借歐陽軒和楊嫣的婚禮與苗疆各部族會盟之後，蒙軍並沒有坐視不理，而是頻頻派人招撫各部族，試圖瓦解播州會盟的成果。隻不過各部族都知道蒙軍的狼子野心，並沒有理會蒙古人的拉攏。
與霹靂軍“授人以魚，不如授人以漁”，注重長遠利益，注重惠及普通百姓不同，蒙古人的條件則要簡單粗暴的多——直接給予首領金銀財物，這讓羅汝十分心動。有了蒙古人給的財物，他便可以娶更多的老婆，生更多的兒子。隻不過，蒙古人的錢財也並非白拿，前提得是有投名狀——攻殺播州軍或霹靂軍。真要是去攻打兩軍，借羅汝一百個膽子他也不敢，不過偷偷拿商隊開刀羅汝還是覺得可行。
第二個人則是部族的巫師。在苗疆，巫師的職責是與上天鬼神溝通，兼驅邪降魔治病，是僅次於首領的部族二號人物。這巫師也隨羅汝參加了播州會盟，最讓他膽顫心驚的並不是火器，而是霹靂軍的科技知識。他明白隻要三方協議中關於教科文衛的內容一旦落實，民智一旦開啟，百姓不再愚昧，自己忽悠人的那套把戲必然玩不下去。到時候自己說的話沒有信，也就沒有人心甘情願供奉自己了。