護送昝萬壽回嘉定的是俞三帶領的一個加強特種連，這個連除了正常的編製和裝備外，加強了兩個輕型火炮班，加上昝萬壽衛隊剩餘的士兵，共有一百五十人。這支護衛部隊隻帶了五天的食水以儘可能多地帶彈藥，這也意味著必須在五日內趕回嘉定。此條線路由於繞行，距離約二百餘裡。要負重在山路上日行軍數十裡，實在是個挑戰。所幸霹靂軍特種部隊平日訓練強度便極大，雖然艱難也能勉強達到。
昝萬壽雖然是讀書人出身，但自幼習武加之年輕，空手徒步倒也能勉強跟上。反觀昝萬壽的衛隊與霹靂軍士兵相比雖然負重更少，但行進速度卻要慢上一些。俞三見狀便請示了昝萬壽，自己領體力最好的八十人護送昝萬壽先行，侯興與丁連長則帶著兩個炮班及其餘人員緩行。對於這種安排，昝萬壽自然無異議。就在歐陽軒送他們出發之時，參謀部已送到情報稱，眉州軍隊的先頭部隊已從水陸兩路朝嘉定進發。雖然隆州紐璘部和雅州的消息尚未傳回，但估計這兩路人馬已經在前往嘉定的路上。在這關鍵時刻，昝萬壽回到嘉定城便能穩定局勢，能提前一分便意味著勝算大一分。
三日之後，昝萬壽在俞三護衛下乘著暮色回到了嘉定城中。他在眉州劉大耳遭襲並逃往彭山的消息傳到嘉定之後，城中便是人心惶惶。不少富豪之家開始備好船隻，一旦有事便要坐船逃往下遊重慶、瀘州等地，也有不少百姓在準備行李，準備逃往荒野和山區避難。城中有的將校則在暗中與眉州軍聯絡，以便及時投靠新主人。而更多的軍民則是準備堅守城池，決心抵抗蒙古人到最後一人。當昝萬壽出現在嘉定城門前的那一刻，城牆上一片歡呼雷動之聲，這意味著嘉定守衛戰又有了主心骨。在這之前，眉州的水軍已逼近到嘉定水域，而蒙古的騎兵也頻繁出現在城池之前。
昝萬壽回到嘉定城的第一個命令便是命人去捉拿暗通劉大耳的軍中將校。臨行前黃大根將一張名單交給了他，名單上的人員皆是霹靂軍情報機構偵知的暗通蒙軍的人員。這些暗通蒙軍的人中，即有守城將校也有水軍人員，甚至還有府衙中的書吏和幕僚。他們早已與劉大耳約好，三路大軍合圍之時，如若嘉定城不肯投降，便由他們裡應外合打開城門引蒙軍入城。
此刻嘉定城中有守軍二千人口數萬，可動員上萬民壯協助守城。附近拱衛嘉定的三龜、九頂兩座山城地形極為險峻，各有守軍五百人。時值五月中旬夏糧剛剛收獲，秋收之前也不會缺糧。昝萬壽經過盤點，認為要堅守到霹靂軍援軍到來之前，倒也不是大問題。所慮者為水軍與眉州水軍實力相當，若蒙軍在岸邊用弩炮弓箭相助，嘉定水軍守有餘而攻不足，隻能在城池火力的掩護下與敵人儘量周旋。喪失了水軍的優勢後，昝萬壽便難以用舟船支援嘉定下屬的各縣，而隻能靠其據城堅守。隻是這些縣城池兵少將寡，實在難以抵擋蒙軍的進攻。
嘉定所屬縣皆在岷江西岸，除卻府治所在的龍遊縣外，另外四縣情況不同。當下曹知州率雅州軍沿水陸兩路直撲嘉定，沿途將經過洪雅縣和夾江縣，此兩縣必將落入其手中。劉大耳水陸兩路直撲嘉定，並未派兵繞城而過，去奪取峨眉、犍為兩縣。隆州的井研縣當下由嘉定管理，其地處岷江東岸，正處紐璘部的兵鋒之下。所幸的是，蒙古騎兵來勢力雖快卻拿城池毫無辦法，隻得耐心等侯新附軍前來攻城。守城將領見蒙軍勢大，便趁著這空檔，將城中人口錢財糧儘數運到了嘉定城。話說井研縣經宋蒙兩軍長期拉鋸作戰，城中人口不過數百，糧食錢財也不多。