第二日一大早，曹二狗便率領著軍隊往五十裡外的成都城而去。時值正熱的七月，他準備趁著天氣涼爽趕路，中午時借著道旁邊的竹林和樹木遮蔭，躲過正午最烈日頭。為了減少酷暑帶來的不良影響，野戰師此行帶了不少降暑遮陰納涼裝備和大量的涼水，同時降低了行軍速度以節省體力。曹二狗並不急於趕路，一方麵是體恤士兵。霹靂軍士兵雖說多是本地人，馬匹也都是蕃區馬，比來自北方苦寒地帶的蒙軍和蒙古馬更耐暑熱，但烈日下活動對體能消耗極大，會讓士兵中暑甚至發生熱射病。另一方麵則是他判斷與蒙軍主力的決戰不會是在成都城下，而是野戰師前往成都的路上。參謀部戰前的兵棋推演也同樣是這個判斷。
離開溫江城後約二十裡，行軍隊例的四周不斷出現蒙軍零星的遊騎。這些遊騎乃蒙古精銳，不僅騎術極佳作戰經驗也豐富，竟然躲過了霹靂軍騎兵的圍追阻截，欺進了行軍隊例的一兩裡內，不少騎兵還全身而退。與之相反，霹靂軍派到前方的十數支偵察騎兵小隊隻有幾支能夠整隊歸來，不少小隊損失過半，回來之人中也多帶有箭傷，甚至身負數支羽箭。從雙方騎兵的傷亡比來看，大約是一比二，即一名蒙古騎兵便能換兩名霹靂軍騎兵。隻不過偵騎仍是野戰師的眼睛，其帶回來的情報決定著指揮官對戰場態勢的感知，故曹二狗隻得忍痛再次派出大量偵騎前去偵察 。
付出數十騎傷亡的代價後，霹靂軍的偵騎終於探得來敵的大體情況。此次前來阻擊蒙軍倒與霹靂軍差不多，有騎兵約二千人、步軍約三千人，另有運輸輜重的民夫約五千人左右。從旗號來看應該是劉黑馬親自率軍，前來的還有忽都、耶律買柱等將領。曹二狗據此分析，川西蒙軍除了守衛成都及各縣兵力外，主力儘皆在此了。那二千騎兵應該包括忽都的一千蒙古騎兵和劉黑馬的一千蒙古漢軍騎兵，而劉黑馬手下精銳蒙古漢軍也應在那三千步軍之中了。看來雙方此戰的勝敗將在很大程度上決定成都之戰的成敗，甚至決定川西平原膏肥之地的歸屬。
事實上曹二狗的判斷並沒有錯。因為此戰茲事體大，故劉黑馬決定親自率軍前來，而讓其子劉元振、劉元禮率三千人留守成都城。成都城大而闊，戰船的火力隻能覆蓋南門區域，蒙軍仍可以依托北門與霹靂軍進行巷戰。當下水路進攻的霹靂軍雖然火力凶猛但被阻於沉船，即便航道暢通之後，也難以一時拿下北城。他已看出來了，水路的霹靂軍人數雖然也有三四千人，但船隻多水手多，能上陸作戰的兵力顯然不會太多。而且從旗號上看，反倒是嘉定軍居多，不足為懼。
劉黑馬的如意算盤是自己率軍擊破霹靂軍後，隨即返回成都城，再與從水路攻城的霹靂軍進行決戰。如果對方炮船火力強大，自己則堅守北城。為了防止霹靂軍的炮擊，他已令人將糧草物資緊急轉移到了北城，以準備與霹靂軍打長期消耗戰。即便霹靂軍糧草彈藥能從水路源源不斷而來，但隻要拖上幾個月，到了秋冬水枯季節便會迎來戰局反轉。霹靂軍炮船大而笨重，而錦江河道和水位本比不得寬闊的岷江河道。如果水位大幅消減之前，霹靂軍仍不退軍，蒙軍便可有機會在夜戰近戰中焚毀甚至俘獲炮船。