從嚴格意義上講，南洋公司在東川郡的貿易都不符合蒙古人和大理國的法令，是被大理官方打擊的走私活動，因為這兩者也一樣實行對鹽鐵等貨物實行專賣製度。隻不過南洋公司的產品不僅質量極好，價格低量還足，對當地民生極有好處，故被當地默許。百姓口袋中有錢了，不管是新附軍還是部族首領都能搜刮到更多財富，加之又有豐厚的“買路錢”，這些實權人物自然對於當地的銅礦開采和走私交易睜一隻眼閉一隻眼。
南洋公司的首要目標當然銅。隻不過東川銅礦資源，但生產條件惡劣，加之采礦和冶煉技術落後，其產量和效益並不高。蒙古占領大理國後，其殺雞取卵式的治理方式，更使得百業生產凋敝。兀良合台及其一眾蒙古將領，殺人是好手但對經濟卻一竅不通。播州與東川烏蠻部族建立盟約後，南洋公司隨即與各寨合作開礦。合作模式為南洋公司出資金、技術，烏蠻山寨出勞動力，所產的銅礦石在當地進行初步冶煉後，再運到崇慶府進一步加工生產。
采用這種模式之後，東川的銅礦產量在短期內快速上升，何止翻了十倍，一方麵新的管理模式讓各方都利益均沾，調動了從礦工、山寨的積極性，當地官員和新附軍也得到了不少好處，另一方麵則是新的找礦、開礦技術的運用，特彆是霹靂軍帶來了威力強大的黑火藥，大大提升了開礦效率。冶煉出來的粗銅第一時間便運到了播州，再通過陸路運到瀘州合江縣用船運到崇慶府精煉。當下不管是六盤水還是播州都不具備精煉銅的條件，隻有在崇慶府才有技術和設備將這些銅變成精密工具、機床等設備，變成更輕威力更大的野戰炮和戰船火炮，變成銅殼火槍子彈.......
排在銅之後的目標則是戰馬。大理馬特彆是其西北部的戰馬極為優良，甚至比蒙古馬更高大速度更快。在蒙軍未占領大理之前，大理馬是宋軍最重要的戰馬來源，地處南宋和大理之間的羅殿鬼國和羅氏鬼國靠著戰馬的中間貿易賺得盆滿缽滿。蒙軍控製大理國之後禁絕了一切戰馬交易，雖然仍然有零星的走私貿易，但交易量不及之前的百分之一。這使宋軍失去了主要的戰馬來源，戰鬥力下降了不少，也使得羅殿鬼國和羅氏鬼國的各部族失去了一筆巨大的收入，這也是他們痛恨蒙軍的原因之一。
霹靂軍也極需要戰馬。快速擴軍的後果之一便是嚴重缺馬，即缺戰馬，也缺馱馬。當下霹靂軍三個師下轄的騎兵旅均缺編三分之二的馬匹，步兵拖曳火炮的馱馬缺乏更為嚴重，以致於參謀部將直屬的馬匹大部調給了一線部隊。而在嘉定、眉州、成都、彭州、漢州這五地的大規模經濟建設，也需要大批的矮馬、騾、水牛等大牲畜，有了這些畜力，能極大緩解工廠、礦山和開荒種地存在的勞力短缺問題。因為需要量太大，霹靂軍已經將打箭爐以西草原和威茂兩州方向草原的大牲畜買得十分短缺，故李爽多次寫信給朱挑子叫他也想想辦法。朱挑子因為急於采購戰馬和大牲畜，在冒險穿越一條極為艱險的道路時滑墜入懸崖而殉職。
因為蒙軍對走私販賣戰馬的行為懲罰極嚴，甚至會因此屠滅整個村莊，因此當地新附軍也不敢對戰馬走私聽之任之，故在各個關隘也是極力盤查，畢竟錢財雖然可愛，但終究沒有性命重要。隻不過大理和苗疆交界處皆是綿延大山，新附軍隻能守住主要通道，卻封鎖不了所有的山間小道。重賞之下必有勇夫，在高利潤的刺激下，南洋公司仍然能通過走私獲得不少的戰馬以及矮馬、騾、水牛等大牲畜，隻不過價格要高了不少。因為播州在內的苗疆皆山地並不適合騎兵活動，故這些戰馬將先暫養在氣侯涼爽的六盤水，待一定數量之後才由軍隊護送到川西。