朱清和張瑄都出生在長江口附近的小漁村。朱清出身貧苦家庭，其父早亡，自小跟著老娘在海邊撈魚、拾柴，稍微大點了便去一楊姓大戶人家做工。楊姓大戶為富不仁，朱清受不了欺辱，在一怒之下他便殺了楊姓大戶並卷錢跑路，做了一個私鹽販子和海盜。有一次他溜上岸邊小鎮買米，認識張瑄。時年張瑄雖然剛成年，卻已然有了江湖草莽首領的一切氣質：聰明、豪爽、力大無窮、儀表堂堂、酒量大，極富冒險精神。兩人一見如故，張瑄也順利成章加入朱清的團夥並做了第二把交椅。
“瓦罐不離井上破，強人難免刀下亡”，出來混總是要還的。不久之後朱清與張瑄及手下十八人終於販私鹽被巡鹽的官吏逮捕，打入平江軍獄，論罪問斬。但在臨刑前，浙西提刑洪起畏發現朱清、張瑄兩人長得實在是英武不凡，於是就“奇其狀貌”，偷偷的把兩人放了，並對他們說了這樣的話：“今中原大亂，汝輩皆健兒，當為國家立恢複之功”。
從此撿了條命的朱清、張瑄放棄了私鹽生意，開始一心一意的當海賊。他們率領剩下的幾位弟兄一起駕船北上，流竄至山東境內。
此後朱張一夥海賊開始了跨國犯罪——“南自通州，北至膠萊，往來飄忽，聚黨至數千人，海舶數百艘。所至騷然，瀕海富家苦之，官吏莫如何也”。南宋的通州即蘇北的南通，膠萊是指山東半島，也就是說這兩人雖然做了海賊，但不並為大宋為敵，而是主要在蒙古人占領的北方漢地騷擾劫掠，搞得占據山東半島的李璮等漢軍世侯焦頭爛額。隨著隨著宋蒙兩國的戰爭日益激烈，潰兵、流民都紛紛逃到海上討生活，雖說不少流民到了流求島謀生路，但出於故土難離的心理，也因對疫瘴之地的恐懼，仍有不少流民嘯聚為匪。隨著源源不斷流民加入，朱清、張瑄兩人的勢力也日益壯大，從昔日私鹽販子發展成由大小海船數百艘，人員數千人的海盜團隊。這數千人雖然也有家屬等老弱，但精壯漢子仍有二三千人。
當然像朱清、張瑄這樣的義盜也是少數。在大多數海盜眼中，無論貧富都是待宰的羔羊，落入他們手中極少有人可以全身而退。富者可以作為肉票壓榨出更多的錢財，窮者則被販賣為奴。為此歐陽軒曾提醒餘柱，雖然霹靂軍網羅人才不問過去，但歸附霹靂軍之後須得按遵規守紀，違反者絕不輕饒。為了防止出現再次殺人越貨甚至反叛的行為，歐陽軒還要求做到以下三點，一是歸附人員必須分散安置，以防止聚眾生事；二是加強教育感化，特彆是要加強抗蒙愛民等思想政治教育，對於無法感化的頑劣份子要及時采取果斷措施；三是要做到人儘其才。網羅的人才要注意發揮其特長，特彆 部分海盜，過慣了海上自由生活的，極具冒險精神，不喜嚴格管束。流求公司可從中遴選出人員，分彆派往南洋、西洋、袋鼠大陸、野牛大陸、羊駝大陸探險，為下一步海外拓展事業作前驅。