麵對新附軍各個領軍將校的不斷進諫，紐璘隻得停止了這種送人頭的行為，同意采用挖掘壕溝的方式進攻。平民和新附軍雖然同是炮灰，但平民百姓死得再多，紐璘也不會有半絲的憐憫。新附軍就不一樣了，其人數超過蒙軍總數的一半以上，其戰力雖然低下，卻是戊守治安、屯墾征糧、後勤輜重的主力。
昝萬壽從神臂城率軍啟航之時，也正是紐璘命令新附軍挖壕進攻之時。掘壕攻擊的速度比直接進攻慢上許多，戰事時間肯定會拖得很長，將會為援軍的到來爭取時間，這讓侯興大大舒了口氣。隻是當下屬向其指出這種戰術的厲害之處時，他被驚出了一聲冷汗。
第三師主體雖然是嘉定軍，但軍官和戰鬥骨乾都是從原野戰師調來，自然知道火炮的弱點。蒙軍采取土木工事這個戰術，有能效削減火炮的威力，他們在神臂城之戰正是使用這個戰術，差點將播州軍營壘攻破。即便水軍戰船用猛烈炮火進行火力遮蔽射擊，播州軍也損失千餘人。隻是後來霹靂軍從暗道奪取了神臂城，吸引了蒙軍的注意力，這才讓播州軍緩過氣來。下屬的進言讓侯興醒過神來，眼下彈藥糧草都不充足，一旦蒙軍掘壕抵近便是肉搏戰，即便能頂住進攻，已方也會損失慘重。
蒙軍開始挖掘通往霹靂軍營壘的壕溝之時，侯興並沒有下令炮擊，也沒有派人前去阻止破壞。火炮對躲藏在壕溝之中的敵人殺傷力極為有限，而侯興帶來的炮彈現在已所剩無已，根本經不起浪費。此次蒙軍同時開挖了數十條壕溝，又有騎兵在遠處虎視眈眈，貿然出營壘風險實在太大，也難以破壞壕溝。畢竟挖壕溝並不是技術活，填平了再挖開便是。
蒙軍乾得熱火朝天，霹靂軍也不會坐以待斃。侯興下令繼續加固營壘土牆，又命人在營壘內挖掘了數道環狀壕溝，築了數道矮土牆。他決定一旦營壘外牆被攻破，便借助這些工事與蒙軍死戰到底。
除了繼續加強防禦之外，侯興又將隨行的基乾民兵也分配到了兩個步兵旅。這些基乾民兵雖然裝備以大刀和長矛為主，但由於每個月都在訓練，綜合戰力也不比新附軍差。由於營養條件的原因，這些基乾民兵在力量上還要更強一些，其短板也同正規軍一樣，缺乏弓弩和甲胄。
在主營壘三裡之外的山邊，霹靂軍在還有一座小營壘，駐紮的是第三師的騎兵旅和都掌蠻騎兵。由於霹靂軍騎兵與蒙古騎兵戰力上的差距，這段時間侯興並沒有讓騎兵主動出擊，而是應對蒙古騎兵的偵察、騷擾及與昝萬壽的通信聯係。
自從敘州出發以來，雖然是執行小規模的作戰任務，但由於蒙古騎兵的阻截，第三師的騎兵旅損失也不小，共損失了近百騎，都掌蠻也損失了二十餘騎。好鋼要用在刀刃上，侯興並沒有讓寶貴的騎兵投在營壘拉鋸消耗戰中，而是準備用在戰事最關鍵之時。