一路上，徐守光與牧童邊走邊聊，得知牧童名喚安靜思，本是代州人，這些年大唐頻遭天災，草軍與黃王先後在北方起義，為躲避兵禍，這才隨父母逃難到這房州。
約摸過了一炷香，三人來到一木屋跟前，此時天剛剛擦黑。安靜思將羊趕進羊圈，便帶著二人來到門口，對著裡麵大聲喊到：“娘，我回來了！”
俄頃，屋門打開，從裡麵走出一個三十幾歲穿著儉樸的婦人。婦人見安靜思身後還跟著兩人，忙看向牧童。牧童見婦人看過來，忙介紹到：“娘，這二位是要去縣城，孩兒見天色已晚，便擅作主張，帶著他們來家中暫住一宿。”
這時徐守光也忙從懷中掏出幾粒碎銀子，塞到婦人手中，說到：“我二人就暫借宿一晚，還請大嬸行個方便。”
婦人接過銀子，又看了看眼前的二人，見小夥長得眉清目秀，姑娘更是美若天仙，不似歹人，於是便讓開了路，說到：“二位客人辛苦了，先進屋罷。”
得到婦人的應允，徐守光和晁千代二人道了聲叨擾了，便進了屋內。這屋內陳設十分簡單，就一張桌子三張板凳，其他多一件都沒有，不過估計這婦人也是勤快人，打掃的倒是挺乾淨。
婦人安排二人在桌前坐好，便去院中灶台上取了幾個餅子，端到桌上，不好意思地說到：“家中就隻有這些粗糧了，讓二位客人見笑了。”
“大嬸客氣了，我們這一路儘是吃些野果子，如今還能吃到餅子，已經是珍饈了！”
徐守光一邊寒暄著，一邊接過餅子。
婦人又盛了碗水給二人，然後招呼安靜思：“兒啊，你去門口看看你阿爺回來沒？”
安靜思聽罷應了聲，便要去到門外，臨出屋之前，他像突然想起了什麼似的，跑到婦人麵前，從懷中掏出徐守光給他的野果，遞到婦人手中，說到：“娘，你先吃個果子墊墊肚子。”說罷，便出門去了。
過了好一陣子，徐守光突然隱約聽見屋外似有幾聲狗叫，緊接著便傳來安靜思的聲音：“虎子！虎子！你怎麼了？”
聽這聲音有些急，屋內三人紛紛站起身來向屋外跑去。三人剛跑出草屋，就看見安靜思在不遠處蹲著，他身前的地上側躺著一條細犬。這細犬身上滿是傷痕，一條後腿上更是血呼啦嚓的，看痕跡像是被藤蔓纏住過。
“虎子！怎麼就你回來了？孩子他爹呢？”婦人出門後左右尋不見丈夫，便也不管這名喚細犬聽不聽得懂，說不說得出，隻是焦急地對著它一通哭喊。
細犬見著婦人，努力想站起身子，無奈受傷太重了，掙紮了幾下最終還是沒能站起來，隻得趴在地上不住地哀嚎，像是想表達什麼似的。可無奈這婦人終究還是沒辦法聽懂，急得直跺腳。
晁千代看著眼前的細犬，嘴裡似乎在小聲念叨著什麼林子啊樹藤啊什麼的，過了一會，晁千代對著母子二人問到：“這附近可有很多樹藤纏繞在一起的林子?”
“有很多樹藤纏繞在一起的林子...莫不是...百草林！”安靜思一臉吃驚的看著晁千代：“晁姐姐怎麼會知道百草林？”
晁千代沒有回答這個問題，隻是對安靜思說：“你阿爺去了百草林。”
聽晁千代這麼一說，婦人頓時嚎嚎大哭起來。
“大嬸！大嬸莫哭，你與我們說說，究竟是怎麼了。”徐守光邊說邊輕推了一旁的安靜思，使了個眼色，意思讓安靜思去安慰下他娘。
“這百草林方圓幾十裡，傳說是上古神農氏嘗百草之地，之前曾聽老人們說百草林中長有珍稀的靈芝，但林中毒花毒草叢生，毒蟲猛獸肆意橫行，據說沒有人能進了百草林後出來的...”安靜思邊輕撫著婦人的背，邊抬頭對著徐守光說。
“既然這百草林如此凶險，你阿爺去裡麵做什麼？”徐守光問到。
“應該是去采靈芝...”
“胡鬨！為采靈芝連命都不要了...簡直是胡鬨！”
“徐大哥你有所不知，我阿爺這樣冒險，也是給逼的...這兩年常聽阿爺提起稅賦越發沉重，朝廷要錢，藩鎮也要錢。前些日子官府又遣差人來我家中催繳稅賦，可家中哪還有錢啊，但差人可不管這些，我阿爺好說歹說，才勉強答應緩個幾日，但那差人臨走前又說若再不繳納就拿我家那幾隻羊抵稅...來年家中生計全指著這幾隻羊能賣個好價，這羊若被收走了，也不知該怎麼活了...大概正因為此，把我阿爺逼得非要去那百草林中搏命尋了靈芝來抵稅...”
安靜思說著說著，也哭了起來。徐守光把拳頭捏得嘎吱響，咬著牙說：“狗官魚肉百姓，苛政猛於虎啊！”
此時晁千代正蹲在虎子身前，她用手溫柔的撫摸著虎子的腦袋，而後俯到虎子耳朵邊低語了幾句，沒人聽到她到底說了些什麼，就見那虎子從口中嗚咽幾聲，似有些恐懼，還似帶著幾分焦急。
“大嫂，你相公被樹藤纏住，興許還有命在...”晁千代說到。
“真的？”婦人聽晁千代說罷，立馬抹去了臉上的眼淚。
晁千代認真地點了點頭。
“既如此，那我們便去趟那百草林，把人救回來！”徐守光望著晁千代，斬釘截鐵地說到。
聽徐守光這麼說，那婦人噗通一聲跪在地上，對著徐守光和晁千代一個勁地磕頭：“多謝兩位大俠相助...”
徐守光忙扶起婦人：“大嬸不必客氣，即是遇到了，就沒有見死不救的道理！大嬸且放寬心，我等勢必將人救回！”
“徐大哥，你帶上我一起去吧！”一旁的安靜思開口道。
還不等徐守光答話，婦人急忙拉住安靜思的手說：“你瞎摻和什麼！人家去是因為人家有的是本事，你去了還不是添亂！你哪都不許去！就在這裡陪著娘等你阿爺...”
“娘！徐大哥和晁姐姐救得不是彆人，是我阿爺！平日裡阿爺常教我做人一定要講義氣，所以這趟我必須要去，還請娘切莫阻攔...”
見婦人還是舍不得安靜思走，徐守光也說到：“靜思啊，此去凶險，你還是聽你娘的，在家等著吧，我們一定會救回你阿爺的！”
“徐大哥！你不是本地人，也不知百草林在何處，眼下虎子傷重，怕是引不了路，隻有我識得那百草林如何去，就讓我帶你們去吧...”
徐守光聽罷，覺得安靜思說得確有幾分道理，眼下時間緊迫，也沒有其他辦法，於是他拍了拍安靜思的肩膀：“也好，你一並去吧。不過一會你隻需引我們去那百草林，到了之後找一安穩處藏好，切莫進到林子裡！”