“你娘如何？”老爺子輕聲開口，他的聲音很輕，似乎是怕吵醒了懷的斤。
陰影那人，聲音更地，但卻又是那麼清晰，“回皇爺話，家母身子還不錯，還很硬朗。”說著，似乎有些靦腆又艱難的微笑，“還是那般閒不住，總在地裡忙活莊稼，忙活家裡的牲口。過年時殺了一頭肥豬，做了許多醃肉，常和臣說，帶兩角來，給您嘗嘗！”
老爺子的臉上笑容浮現，“好，身子才是真的好。人上了歲數，不忙活點什麼，身子垮得塊。你看咱，以前每年也種地伍的，沒病沒災。這兩年閒下來，身子卻一天不如一天！”
說著，又微歎一聲，“你們呀，也彆總慣著她，她該乾什麼就乾什麼，隻要她高興就好。都是窮苦人出身，年輕時沒享福，到老了錦衣玉食反而受罪！”
“皇爺說的是！”陰影那人又笑道，“家母也常是這般說！”
“你子女如何了？”老爺子問話的時候，低頭看看斤，手指擦去他嘴角的口水，一臉慈愛。
陰影那人回道，“大兒子十五，正準備考功名，小兒子才四歲，整日上躥下跳，家裡的狗都不待見他。還有個閨女十三，正打算這幾年給他許個好婆家！”
“兒女雙全，你也是有福氣的！”老爺子笑道。
“臣的福氣，都是皇爺您給的！”那人笑道。
老爺子沉思半晌，“你兒子的功名不用擔心，讀書嘛，認字明事理就好了，知道忠君愛國就成，不必那麼鑽研。先給個舉人的身份，然後進國子監，過幾年入翰林院，清貴又尊榮！”
那人跪在陰影裡，無聲的磕兩個頭。
“你小兒子嘛，再過幾年，等咱的重孫讀書了，他可以進宮來陪讀。”老爺子又笑道，“也算是個前程！”說著，頓了頓，“您閨女的婆家也彆急著找，孩子還小，留幾年也沒什麼。再說了，你是咱身邊的人，嫁女的門戶太低，咱臉上也不好看！”
陰影的人沒有說話，隻是不斷的叩頭。
“你不聲不響的伺候了咱這麼多年，沒有功勞也有苦勞！”老爺子繼續笑道，“咱總不能，將來也讓你的兒孫跟你做一樣的差事。你本就是書香門第出身，你的兒子們功名有望，也算你家回歸正途！”
那人還是沒有說話，匍匐在地。
“人老了，話就多。平日也沒啥人跟咱說話，今日叫你來，就收不住嘴了！”老爺子溫和的笑道，好似尋常人家的老翁一樣。
“臣也想能常和皇爺說話！”那人抬頭，陰影雙目閃爍發亮，“臣每日子都在求神拜佛，祈求皇爺您，身體安康！”
“彆求，求他們不如求咱，哈哈！”老爺子爽朗的笑起來，“他們是死的，咱可是活的！”
那人也跟著無聲的笑起來。
老爺子笑得更加歡暢，以至於懷的斤詫異的睜開眼睛，然後不滿的撅起小嘴兒。
“你近前來！”老爺子的笑聲，驟然收斂。
陰影的人，慢慢跪著爬出來。老爺子身後的陽光，落在他的臉上。
這是一張有些醜陋猙獰的臉，一道猙獰的刀疤從額頭斜著貫穿到下顎，正好把他的左眼，一分為二，所以他看起來，像是有三隻眼睛一般。而且他的瞳孔，和普通人也有很大的區彆。
彆人的瞳孔是黑色的，而他的是青色的。
他過來的那一刻，在老爺子腳下趴著的肥貓，突然炸毛躬身站了起來。無聲的咧嘴呲牙，尾巴高高豎起。等他再近些，那隻肥貓的尾巴忽然下垂，然後嗖地一下躥走，消失不見。
與此同時，老爺子身後樸不成無聲的走過來，從老爺子懷裡，緩緩的把斤抱走。
“以前，咱用你看著底下人！”老爺子道，“現在，你去看看彆人！”
“誰？”那人問道。
老爺子的眼神有些憂鬱，也有些傷心，“咱的兒子們！”
“所有人！”那人又問。
“嗯！”老爺子點頭，“去看看，那些混賬暗地裡做什麼，然後一五一十的告訴咱！”
“是！”那人不多言，繼續叩首。