又是個夜晚。
嘩啦啦。
江南的雨說來就來。
老邁不堪的張紞，坐在躺椅上，雙眼渾濁。
嘩啦啦！
雨水順著屋簷飛流直下，隨著風到處飛濺。
幾個丫鬟冒著雨衝過去，把放在屋簷下的名貴花卉，小心的抱在懷中，送回屋內。
~
“溫室中的花朵，是經不起風浪的！”
張紞的手有些顫抖，勉強接過旁邊，也已到了老朽年紀的吏部尚書侯庸，所遞過來的紫砂壺。
與十年前相比，侯庸已是精瘦。瘦得幾乎架不住身上的官袍，人都似乎矮了一大截。
但他的眼神格外明亮，“您是說，皇上如此抬舉二爺，是為了讓太子....經曆風雨？”
張紞把玩著手中，來自蘇州名匠製作的紫砂壺，“太子是太子，先是太子才是兒子。皇子也先是皇子，才是兒子。”
“於太子而言，想要治理天下，有兩樣東西需要提早曆練。帝王的手段還有心胸。”張紞說著，忽然一笑，滿臉的褶子都舒展開來，“當然，這個心胸，也有兩重含義。可以是褒義，也可以是貶義！可以溫和，可以狠！”
侯庸陷入沉思當中，然後才道，“您說的晚輩不是很懂！”
“嗬嗬，當年說你是個生瓜蛋子，你現在呀，還是生瓜蛋子！”張紞笑著，但隨即忽然彎腰，“咳咳咳咳.....”
“閣老！”侯庸忙拍著張紞的後背，幫他順氣。
張紞閉目，喘息許久。
“你還記得當初的李善長案嗎？”張紞問道。
侯庸苦笑，“如何不記得？”說著，頓了頓，“可是牽連了數千人！”
“世人，皆以為是洪武皇帝鳥儘弓藏，咳咳咳咳！”張紞再次咳嗽起來，“可你想過沒有？以太祖高皇帝的性子，他若是想收拾誰，用得著等到洪武二十五年嗎？”
侯庸沉思片刻，突然麵色大變。
“其實李善長案，咳咳咳，從根子上來說，是當初太祖高皇帝給當時的太子，就是當今的父親，故意養的一隻攔路虎！”
“咳咳咳！”張紞繼續咳嗽著，艱難的開口，“李善長案真正的背後推手，乃是當時的太子！咳咳....淮西勳貴一群武人，粗鄙貪財，好收拾。可當時除了淮西勳貴之外，朝中勢力最大的，卻是李善長為首的淮黨！”
“他的門生故吏遍天下，天下各個重要位置上的官員，都和他那個太師有所關聯。”
侯庸低聲，“您是說，皇上的意思是讓太子，除李黨？”
張紞微笑，“是也不是！”
說著，“咳咳，皇上的用意有三。”
“一，如今皇子之中，漸露頭角的，除了太子之外，隻有二爺三爺，其他幾位皇子還小。”
“有些事現在若不是扼殺在萌芽之中，再過十年，皇子們都年富力強的時候，拉幫結夥彼此爭鬥，乃是必然。”
“到時候，所謂骨肉之情就是.....逢場作戲而已！”
“所以，皇上現在抬舉二爺的第一次層用意。就是給太子樹一個敵人，太子從小到大太順了，所有人都圍著他，沒有經曆過真正的對手！”
“而二爺這個對手，這個母族尊貴，妻族勢力龐大的皇子。被太子壓住，那麼其他的皇子，敢造次嗎？”
“咳咳咳！”張紞再次劇烈的咳嗽起來，艱難的吞下去一口茶水，話語停頓片刻。
“其二，就是試探。試探太子的心胸！”
“咳咳！皇上和太子是父子，和其他皇子也是父子。而太子，還是其他皇帝的兄長。皇子之間可以爭，人之本性！但不能太絕情，人之善性！”
侯庸忽然插嘴道，“若太子下手太狠？”
張紞搖頭道，“皇上盼的是點到即止！必要時，會出手乾預！”說著，微笑道，“而且，給二爺選了李以行為嶽家，其實也還有另一層意思！”
“咳咳！二爺看不清不要緊，李以行應該能看清。他若是規勸二爺，再加上他執掌戶部，二爺必定是海外諸王之中，將來最富庶的一個！”
“其實，皇上心中，最希望的就是這樣！二爺知進退，給下麵的弟弟們樹一個好榜樣！”
侯庸皺眉，“那李以行呢？”
“咳咳！”張紞頓了頓，緩了緩，“這就是其三了！”說著，又咳嗽兩聲，繼續道，“十多年前，咱們和李以行不對眼，東宮一係更是要倒李，讓皇上給壓住了！”
“而十年內，李以行官運亨通，如今位列首輔次席！”張紞閉著眼，長長喘口氣，“當初的他孤身一人，而現在卻是門生遍天下，隱隱都能和王大臣掰手腕了！”
“太子對其他皇子是心胸，對李以行一黨，就是帝王手段！”
“這不是簡單的去留問題，而隻論去留，也落了下乘。所謂帝王手段，是平衡各方。原本的東宮勢力，朝中的實乾派，地方巡撫總督，李黨....”
“帝王的手段，不是殺，而是如何用人！如何讓下麵人，即便是有黨爭之心，但也能擰成一股繩，為大明鞠躬儘瘁！”
侯庸恍然大悟，沉吟道，“帝王手段與心胸，皇上用心良苦！”
說著，他微微疑惑道，“那若是太子爺，磨練不出來呢？”
“嗬嗬！”張紞閉目一笑，“磨煉不是一朝一夕的，現在磨不出來還有以後，時間多得很。皇上還年輕，有的是時間可以等！”
“我大明帝國之主，不能是溫室之花，但也不能是豺狼！”
侯庸肅然起身，“閣老一言，下官茅塞頓開！”
“我已經不是閣老了！不要再這麼叫！”張紞擺擺手，渾濁的目光看向侯庸，“不過，有句話，我還是要交待你！”ＨＴＴpδ://ΒoǒκＢāǒ./
“下官洗耳恭聽！”
“不要跟張顯宗，高遜誌那幾個東宮大學士打連連！”張紞咳嗽一聲，“咳！我知道這些年，他們一直在拉攏你們。你要知道，我等是大明的臣子，是皇上的臣子。”
“皇上願意磨煉東宮，但絕對不願意看到，東宮的人私下結黨。”
“下官明白！”