古典而又奢華的轎車遠離了莫斯科市中心，車窗外的樹木越來越密集，沉甸甸的積雪覆蓋在白樺樹的枝椏上，看上去一片蒼涼。
零親自駕車，穿著青灰色的毛呢風衣頭戴直筒的水貂皮帽子，如果不是她坐直了也沒比方向盤上緣高多少的話，那她多少有點像是一位小貴婦。
“去見國防部長不應該是去克裡姆林宮？”坐在後排抱著村雨的楚天驕有些疑惑地問道。
他是主動要求跟著一起來的，說著什麼“作為成年人不能就看著孩子出去冒險”一類的話語，也不知道是不是還在打想給楚子航找個媳婦的主意；路明非就坐在副駕駛上閉目養神。
至於芬格爾……他美名其曰是“鎮守大本營”。
“他邀請我們去他家裡見麵，他住在郊外。”零說，“你們見到他就知道了。”
她沒理由拒絕一個言靈是“時間零”的S級混血種同行，這也許是除路明非之外個人武力的頂峰。
車開出莫斯科之後又行駛了差不多一個小時，進入了丘陵地帶，前方的道路越來越狹窄並且多出了幾道有士兵把守的路障，隻不過不需要他們停車出示通行證之類的，在看到他們的車牌之後，路障就遠遠地打開放行。
能看到前方剝了皮的白樺樹圍出有一個院落，院落中回蕩著清脆的劈柴聲。
最後一道路障的士兵冷著臉用探測器給零和路明非做了大致的檢查，確認身上沒有攜帶武器後再放行；楚天驕則被攔在了外麵，士兵用生硬的英語告訴他來訪名單上隻有兩個人的名字。
不得已他隻能留在這裡，同時向路明非打眼色讓他小心行事。
路明非已經察覺到了異樣，這個看起來像是俄羅斯鄉間民居的木屋其實在被嚴密地監視著，即使沒有動力戰術頭盔的加持，他也能從周圍那些山坡、積雪、落葉堆裡找到隱藏起來的士兵和狙擊手。
“瓦圖京陸軍大將，蘇維埃聯邦的國防部副部長，現在是個被監視居住的老人。”
零拉住了路明非的手，示意他不用太過緊張。
路明非看出了零的擔憂——她怕自己因此感到冒犯從而清理攻擊這些監視者。
他點頭報以溫和的微笑，像是安撫孩子般回應：“好的。”
在蕭瑟的寒風裡，一位穿著軍綠色背心、肩膀寬闊如熊的老人正揮舞大斧，把大塊的木頭劈成小塊。他的每一斧落下，都噴薄著威嚴和暴力，就像重炮手平靜地把一個又一個地堡炸得粉碎。
這個劈柴的老人顯然就是他們此行要拜訪的人，路明非能感受到對方身上那種無形的威嚴，它隻屬於那種身居高位的領導者，例如阿斯塔特戰團長、帝國太空戰艦的艦長司令等，他們在揮手間往往決定著成千上萬人的命運。
老人似乎沒有察覺到他們的到來，仍在自顧自地劈柴，零響亮地吹了聲口哨。
老人停下手中的斧頭，轉過身來，目光第一時間鎖定在路明非身上，帶著審視與戒備——一名經曆過真正戰爭洗禮的戰士自然也不會瞞得過這種人的眼睛。
不過當他看見零時眼睛忽然就亮了，向著她張開懷抱，發出豪爽的音節，“嗨！”
“免了，我不想粘上你身上的汗。”零滿臉嫌棄地用俄語拒絕。
老人還是大張著臂膀，“嗨！”
實在無法拒絕這充斥著陽剛氣息的邀請，零隻得上前一步跟他擁抱，嬌小的女孩在這巨熊般的老人懷裡幾乎都不見人了。
老人哈哈一笑，把零高高地舉了起來放在自己的肩膀上，扛著她走向林中的木屋。
這一幕看得路明非心頭微微觸動，曾經自己也是這樣安慰孩童們的，至少能給在異形或是異端刀下幸存的他們一點點安全和依靠感。
木屋裡環境較為簡陋，老式唱片機裡放著柴可夫斯基的交響曲，爐火上燉著香氣四溢的罐燜牛肉。
零熟練地在屋內找到了工具磨起了胡椒，路明非則幫忙上手削土豆——異形異端的腦袋都能削，土豆當然也能削。
午餐很快就做好了，他們圍在鬆木長桌邊用餐，土豆牛肉的稠厚肉湯散發著新鮮茴香的味道，這就像是一場溫馨的家宴，孫女帶著同學來探望爺爺，爺爺神采飛揚地講他年輕時多麼厲害的故事，同學麵帶禮貌溫和的微笑聆聽著，孫女則嫌棄不想聽悶頭喝湯。
根據瓦圖京的講述，零其實是他的“生意夥伴”，蘇聯解體之後，他從之前軍隊的同僚那裡募集了一筆不小的錢，利用當年軍隊的關係殺入了商場，他把飛機賣到中國、把石油賣到歐洲、把鑽石賣到世界各地，一度是叱吒風雲的財閥巨頭。
而當時生意在歐洲的“羅曼諾夫家族”想要進入俄羅斯市場所以跟瓦圖京合作，瓦圖京欣然接受了這位盟友，卻沒料到羅曼諾夫家族派來的是個比行李箱高不了多少的小女孩。
外人一直覺得零是他的養女或者私生女，他也並不否認，好讓他們之間的合作更加秘密，羅曼諾夫家族憑借瓦圖京的人脈收購公司和土地，也把瓦圖京捧成俄羅斯最大的金融寡頭。不過好景不長，隨著政府管製，金融寡頭們紛紛落馬，瓦圖京則被沒收了所有資產，被監視居住到今天。
雖然經曆了這樣的大起大落，瓦圖京似乎也不太在意，他講的最多的還是蘇聯時代的事，似乎金融寡頭的生涯對他而言不過是玩票，他始終都是蘇聯紅軍的一員。
但屋子裡的溫馨和美滿沒能持續太久，零的話語就好像一柄刀刃將其砍斷：
“這次來我是想問你關於‘δ計劃’的事。”