沉重鐵門的背後似乎真就是一片熱帶雨林，瘋狂生長的藤蔓纏繞在扶梯、欄杆和金屬設備的每個角落，末端吐出青色的細葉和觸須，還有各色細小的花朵。
一個穿著黑衣的男人就在這中間被藤蔓纏繞的高台上用鋼琴彈奏著悅耳的《第一鋼琴協奏曲》，似乎完全沒有察覺到背後的門被打開，有新的客人造訪了這裡，完全沉浸在自己的演奏裡。
芬格爾第一個踏足房間內部，路明非帶著亞曆山大.布寧跟在他的後麵，而楚天驕和零則留守在門外，警戒著有可能發生的襲擊。
“給他來幾槍試試？”
芬格爾用眼神詢問路明非，手中抬著的PKP躍躍欲試。
路明非凝視著那男人的背影片刻，隨後掃了一眼身旁顫若篩糠臉色驚恐的布寧，搖了搖頭。
換成以前肯定不用芬格爾問，他自己就直接抬手崩了對方的腦袋，跟異端異形沒有交流的必要；
但現在路明非沉穩了不少，敵人所掌控的訊息要比他的性命更有價值。
也就在這時候，柴可夫斯基的鋼琴曲最後一個音符落下，男人結束了他的彈奏從琴台前起身，優雅地轉過身來向眾人鞠躬，像是一位要感謝觀眾捧場的鋼琴家。
芬格爾愣了一下，下意識地轉頭去看布寧，又看了一眼台上的那個男人，有點想揉眼睛看清楚——因為那個男人的臉跟亞曆山大.布寧幾乎一模一樣，不過對方是年輕的、“嶄新出廠”版本的。
“歡迎各位不惜跨越萬裡光臨這裡。”他的聲音年輕帶有磁性，卻又透出老成和狡黠，似乎感覺不到一點緊張。
“我記得現在不是拍賣會舉行的時候吧？你帶這麼幾位客人來，是想要從我手裡拿取些什麼東西嗎？我親愛的‘牧羊犬’先生。”
年輕的亞曆山大.布寧眼神略微從芬格爾和路明非身上掃過，最後停留在了那不敢抬頭直視自己的年邁老人身上。
“你又是誰？”路明非微微皺眉，除了年齡以外，最大的不同點在於身旁的布寧是一個凡人；
而對方體內蘊藏著優秀的龍族血統，是一名混血種。
“問得好，這位年輕的雇傭兵先生，”年輕的布寧嘴角噙著淡淡的微笑，“正式自我介紹一下，亞曆山大.布寧。在你身邊的，是我的克隆體、我在外界的代言人，同時也是我的‘牧羊犬’。”
克隆體？克隆技術？
路明非眉頭皺得更緊了，在那個黑暗宇宙中這算是一個古稱呼，如今人類帝國一般稱這種由基因工程創造的人工生命技術為“複製者”。
畢竟是經曆過人類科技巔峰的黑暗科技時代，人類帝國靠殘留或考古擁有這種技術並不稀奇，而且還經常使用——
就比如帝國人與機器混合體的“機仆”和“濕件”的來源就是克隆人，一些大型機魂的大腦集群、培育和存儲阿斯塔特超人器官的“生物農場”也來自克隆體；除此之外還有人類帝國如無底洞般消耗的羊皮紙也來自這種基因工程（因為它是“羊皮”紙）……
不過據路明非的了解，人類帝國是禁止使用複製者技術創造有自我意識的個體，無論是人類亦或者是阿斯塔特，這其中會涉及到“人類的靈魂從哪裡來”“對萬機之神歐姆彌賽亞的褻瀆”“對偉大神皇造物的嚴重褻瀆”等等一係列容易給自己找來大麻煩的問題……
總之就是彆碰。
沒想到家鄉在第三個千年初就冒出了這種禁忌的技術……那是該銷毀毀滅好呢，還是保留交給帝皇所用好呢？
“我想要一份貨品，救我……救您的女兒。她已經開始出現那種前期症狀了，需要一份貨品來幫助她洗禮，能夠更好地活下去。”
在路明非思考之時，老布寧語氣無比地卑微與可憐，他向年輕的布寧雙膝跪地懇求。
“站起來，不準跪！”芬格爾急了，一身牛力又直接把老布寧給拉起了身，低聲罵道：
“靠！你這麼卑微整得我們很尷尬啊！我們這麼大老遠跑過來是聽你說這個的？”
年輕的小布寧“噗嗤”一聲被逗笑了，也不知道是因為芬格爾的話語還是老布寧的懇求，他悠悠地開口道：
“你知道蘇格蘭人怎麼牧羊的吧？養幾隻牧羊犬，每一隻都能幫忙放牧上百頭羊，主人隻需要給牧羊犬喂喂食就好了。等牧羊犬老了跑不動了，主人就會換一批新的強壯的犬隻，主人還是主人，羊群還是羊群。”
“你的存在就是幫主人放牧好羊群，可你忽然跑過來找我要一份珍貴的貨品，就好像一隻牧羊犬跟主人說我今天的晚餐要吃一隻羊……你覺得這有可能麼？”
“可那是您的女兒！您的孩子！您就這麼看著她在最美麗的年紀枯折麼？！”老布寧抬起頭低吼道，臉色蒼涼而黯然。
“是，克裡斯廷娜是我的女兒，可這和你這個複製體有什麼關係？”小布寧笑容變得譏諷且戲謔，“你真把自己當成她的父親了？把我給你灌輸的那些記憶當成你自己的經曆了？我敢打賭，你連科普尼特斯卡婭那美妙的身體都沒碰過。”
“是……我確實不是她的父親，但她……是我的女兒。”老布寧隻是悲傷地說道。
“等下！我能問個問題嗎？”芬格爾忽然舉手，打斷了這段有些苦情但題材另類有些哲學的場景戲。
“當然可以，問吧。”小布寧帶著身為主人家的大度，微笑道。
“如果他是牧羊犬的話……那你就是幕後真正的主人咯？”芬格爾提出了自己的問題，嘴角帶著不懷好意的笑容。
小布寧剛想要回答，卻忽然發現老布寧身旁那個年輕人瞬間醒過神來看向自己，淩厲且壓迫性十足的眸子讓他產生了隻要他敢說“是”的話對方就會毫不猶豫地殺掉自己；他下意識地選擇了遵循本能，“不是”這兩個詞脫口而出。