[]
晌午的大柵欄熱熱鬨鬨，蘭隅聽著外頭熙攘的人聲被勾的有些眼饞，用腳尖輕輕挑了簾子的一角，偷偷朝外看。
不過天光一角，隻能看見來往人群的腿腳。蘭隅有些敗興的咂咂嘴：“車上也沒有窗，要是有個窗戶能看看外頭多好。”
京城規矩重，女子出行不管是坐鞍車還是坐暖轎，統統都是沒窗的。原來在蘇州，雖然也知道有這樣的規矩，但畢竟遠離京城，天氣暖和的時候家中女眷出門，坐個有窗的轎很常見，也從來沒有人說過什麼。進了京，就得一切小心，周圍不知道有多少人虎視眈眈盯著她們。
如因的手指摩挲著氅衣上微微凸起的梅花紋飾，上好的絲線配上一流的繡工，繡出來的花紋是細膩且柔順的，手若是不仔細停在上麵，單憑觸感都感覺不到這裡繡了一朵梅花。
如因說：“回頭讓竹隱來這兒轉轉，咱們在京城的第一家分號就選在這附近。”
蘭隅有些吃驚：“咱們要在京城開店？”
如因嗯了一聲：“咱們是皇商，做的是宮裡的生意。從前在蘇州，除去宮裡這一大宗，能夠格穿咱們衣服的人家不過三兩家，布莊開在那兒就是個擺設。如今在四九城，不說內閣學士朝廷重員，隻說黃帶子紅帶子【13】就一抓一大把。想要把春家的生意長長久久的保下去，最關鍵的是得有固定的客人，即便將來皇商的位子保不住，也能有個立足之地。”
蘭隅摸摸鼻尖兒，有些悻悻的說：“咱們家的生意這樣大，從當初聖祖爺起兵的時候就入關南下做絲綢生意，一直到主子這兒，咱們可是四五輩人的蘇州首富了。這麼大的家業，哪兒能說保就保不住呢。主子說的什麼‘立足之地’是不是太嚇人了些？咱們應該不會落到如此地步吧……”
如因看她一眼：“人無遠慮必有近憂，前頭無論飛到哪兒都行，但切記不要忘了在背後留條退路。飛高了錦上添花，可摔下來也不會被摔死。隻要留有一口氣在，將來就總有再來一次的機會。”
蘭隅縮縮脖兒：“主子你如今跟從前大不一樣了，見天兒尋思這些東西也太累了。”
如因歎口氣，肩膀一垮，整個人頹唐下去，臉皺成一團，全然沒了剛才穩當的模樣：“誰想這麼累啊，我現在最大的夢想就是能找個地方躺下，什麼賬本什麼生意，統統滾蛋。我就隻想躺在榻上一動不動，飯喂到嘴裡，茶遞到手裡，最好再來兩個小戲兒在旁邊給我唱上兩曲兒。”
蘭隅捂嘴笑起來：“這倒是像從前的主子。”
如因沉浸在令人愉悅的幻想中，十分豪氣的一揮手：“到時候在我的榻旁邊，給你們四個一人再支一張小榻，咱們五個誰都彆動，就這麼躺著，讓彆人伺候咱們。困了就睡，睡醒了就躺著看戲，多好！”
蘭隅笑著拍拍手：“真行，主子好好努力，奴才們可就候著這天啦。”
說話間到了地方，如因和蘭隅下車，馬夫把後邊兒裝的大小盒子一一搬下來。
老諳達的宅子靠近皇城根兒，中間兒一扇朱紅的寬敞大門，看起來很氣派。
一般隻有王府的大門旁邊才單開兩扇阿斯門【14】，平時進出不開大門。可老諳達是深得帝心的人，太上皇特許給老諳達的宅子也左右開兩扇小門，讓人不敢小覷。
門房上瞧著有人來，從旁邊的阿斯門出來，拱拱手問：“姑娘哪位？”
如因頷首：“麻煩您跟老諳達通報一聲，就說是流玉家的大丫頭請安來了。”
門房得了話，請她們稍候，自己回身進門。
不多會兒，裡頭有急促的腳步聲，門兒一開，出來的是常旺。
常旺穿一身尋常的青灰馬褂，戴一頂小帽，微弓著腰，臉上滿是驚喜：“是如因？！”