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北方的年味跟南方大不相同，如因立在內務府的院兒裡，空氣中飄蕩著若有似無的爆竹味道，混雜在冷冽的北風中，乾乾辣辣，形成一種四九城獨有的味道。
這種味道肯定不來自於宮裡，如因知道，這一定是離宮城不遠的地方有百姓在放鞭炮。
即便宮牆高聳，可風是自由的。
宮裡宮外看的是同一塊天，吹得也是同一陣風。
“春掌櫃，彆愣著了，趕緊進院兒聽旨領賞吧。”蘇拉年歲不大，十歲上，聲音還是稚嫩嫩的，許是不常見外人，一雙眼睛鹿一樣滴溜溜轉著，黏在如因臉上。
如因回了神，略帶抱歉的笑一笑：“欸，多謝。”
她跟著蘇拉進了造辦處的正院兒，那位長臉呂太監正握著一卷兒明黃的聖旨立在那兒同人搭茬，見如因進來住了嘴，臉上笑得熱情：“春掌櫃，有些日子沒見了。這回恭喜您，衣裳得了太上皇後的青眼，太上皇後從蜀中回信，說她喜歡極啦。”
如因蹲個福：“諳達抬舉了，能伺候太上皇後是小人的福氣。”
呂太監不再多言，笑眯眯的示意她：“行了，跪吧，洪鄂春·如因聽旨。”
如因穩穩當當跪下：“奴才在。”
“奉天承運皇帝詔：洪鄂春家敬獻禮衣有功，太上皇後特命嘉賞，今朕仰奉太上皇後懿旨，賞洪鄂春家黃金十兩，蜀錦兩匹，欽此。”
如因恭敬磕了個頭：“奴才謝主隆恩。”
呂太監卷好聖旨，對著旁邊的蘇拉一瞪眼：“沒長眼麼，快去把咱們春掌櫃扶起來。”
如因起了身，又規規矩矩給呂太監行了個禮：“五次三番多虧了諳達照拂，小人謝過諳達。”
她解下荷包走兩步塞進呂太監手裡：“快過年了，宮裡頭也不讓帶東西進來，小人就簡單準備了點兒茶點錢孝敬您，您彆嫌棄。”
荷包沉甸甸的，裡頭的東西硌的手疼。呂太監沒了頭次見麵的傲氣，又熱情又親切，像換了個人：“您瞧瞧您這是什麼話，您有福氣，咱們也跟著沾光。”
他收了荷包，把聖旨遞給一旁伺候的小太監：“我跟春掌櫃也不是外人，今兒正好無事，我送你出宮。”
如因受寵若驚：“喲，又麻煩諳達跑這一趟了。”
呂太監不在意的揮揮手：“我是造辦處的總管太監，送送春掌櫃不是應當？走罷掌櫃。”
如因跟著呂太監沿甬道往西華門去，甬道中間兒的雪被掃的乾乾淨淨，隻有瓦片子上還有白瑩瑩的一層薄雪。
呂太監跟如因說著閒話：“公主那兒怎麼樣了？這些日子也沒見你進宮來。”
如因說：“回諳達，公主認真，上次小人進宮教了公主描花樣，這些日子公主正自個兒練著呢。”
呂太監笑眯眯的：“春掌櫃頭一次進宮，我就瞧著你有福氣，衣裳出了那麼大的事兒還能逢凶化吉，可見我的眼是準的。”
如因嗬嗬腰：“諳達在宮裡見過多少人，眼自然是準的，小人頭一回進宮可是嚇掉了半條魂兒，怎麼也不敢想還能有今天的造化。”
不過是你來我往的客套話，如因都不需要思考，張開嘴就知道該如何回答。
她想起自己幼時讀書習文，十二三歲的豆蔻少女頗有些自視清高，每每聽見阿瑪與人寒暄客套都會覺得不齒，不成想十來年過去，她也將這身本事練的爐火純青。
臉上笑容依舊，隻是眼裡黯淡無光。要是人生有的選擇，如因覺得，她大概連想都不會想接手生意這條路。
一路閒著話倒沒覺得長路難行，這條通往西華門的長街如因已經走過很多次了，不知不覺就到了西華門下。