閒閒先從轎廂裡鑽出來，采庸扶著她下來。閒閒視線落在壓襟上，隨口一句：“這塊壓襟頭回見你戴，水頭真好。”
采庸有些不太自然，伸手握住那塊玉，乾笑兩聲：“回姑娘，這塊壓襟好些年了，隻不過一直放在箱子底沒戴出來。”
皇帝也下了馬車，卓少烆隨著皇帝上石階，低聲說：“主子，都安排好了，中堂大人在西院廂房，咱們從西角門進去就是，人已經提前清乾淨了。”
皇帝點點頭，開口喚閒閒：“你們一會兒往後院去罷，替我給姑爸請安。後頭都是尼姑女眷，我跟少烆就不進去了。”
閒閒知道皇帝有大事要商議，不多說話，攜著采庸徑直進了西山寺的大門。
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夕陽西斜，閒閒在馬車裡坐的都快要睡著，皇帝和卓少烆的身影終於從西邊那片茂密的竹林中走出來。
皇帝快步鑽進馬車，卓少烆打馬在前，馬車又轉轉悠悠沿著來路走回去。
閒閒仔細端詳皇帝臉上的神情，他一臉肅容，眼下略有倦意，顯然這一整天都在與齊鬆照商議這件棘手的事。
閒閒不敢說話，也心疼自己哥哥，眼瞅著馬車頂愣愣出神。
皇帝有些疲累，隨口問閒閒：“姑爸怎麼樣？”
閒閒說還成：“姑爸一開始不願意讓我們進去，後來見我實在堅持才開了門。姑爸念叨皇父跟皇額涅呢，也還惦記著皇叔。我跟姑爸說再過一陣子皇父跟皇額涅就要回京了，連帶著晏清哥哥也一起進京，姑爸聽了高興，午飯多添了半碗雜糧粥。”
皇帝的臉色總算有些輕鬆：“姑爸與皇父和皇叔是親兄妹，自然心裡記掛。姑爸可曾提起姑丈？”
閒閒麵露難色搖搖頭：“我倒是提了一句姑丈就在西院，可姑爸隻低著頭不說話，我也沒敢再多說。”
皇帝歎息一聲，闔上眼皮捏了捏鼻梁：“有些事兒，不光為著國政，光為著咱們家裡頭這些苦命人，也該著手處理了。”
皇帝一直閉著眼睛假寐，閒閒就不再開口。馬車一路搖晃，外頭的聲音逐漸變得嘈雜起來。
閒閒掀了窗戶的簾子朝外看，外頭這會兒太陽已經快落了，隻餘了一點點兒的金邊兒。還有兩個時辰宵禁，現下街市上正熱鬨，擺攤子鬨雜耍數不勝數。
這兒是外城，住的都是尋常百姓，氣氛比內城要更隨意一些，煙火氣也更重。閒閒心裡癢癢，忍不住從簾子縫裡朝外打量。
卓少烆騎馬跟上來，方便閒閒正大光明的掀簾子朝外看。
他在馬上咧嘴一笑：“姐姐，這條路可是外城最熱鬨的一條街了，采庸說雖然繞點路，但走這邊你看著一定高興。”
離宮門下鑰還有段時間，皇帝知道自個兒妹妹是個坐不住的人，好不容易出來一趟，還被他抓著當成擋箭牌在馬車裡坐著等了他那麼久，所以對於采庸自作主張的換了回宮的路線皇帝也就不予追究了。
他瞧著閒閒興奮的側臉，心裡有些發軟，開口問她：“哥哥陪你下去逛逛？”
閒閒雀躍，卻又有些擔心：“哥哥萬金之軀，咱們還是回宮吧。”
皇帝替她做了決定：“走罷，我也很久沒出宮了，咱們兩個一起逛逛，誤不了回宮的時辰。”
兄妹兩個並肩在街上走著，采庸和卓少烆不遠不近的跟在後頭。這裡的東西大部分都是宮裡沒見過的，瞧著粗糙、簡單，可貴在新鮮，閒閒左看右逛，十分新奇。
正走著，邊兒上攢動的人群中突然躥出來個十來歲的男孩兒，蓬頭垢麵的，身上也汙糟一片。他出現的太過突然，皇帝都還沒看清他是從哪兒冒出來的，就被他從側邊結結實實的撞到身上。
卓少烆下意識上前一擋，那孩子卻反身撒腿就跑。
皇帝一怔，再一摸腰上，束帶上原本係著的荷包和小刀已經當然無存。
荷包沒什麼重要的，裡頭不過隨意裝了些醒神的香料。但那把小刀不是尋常的物件兒。
齊人尚武，原先在關外遊牧，男人腰上都掛一把小刀，以便獵得獵物就地烤肉吃。後來入了關，小刀便成了身份的象征，上綴各種寶石玉石，以示不忘祖先之艱難。
皇帝的這把小刀是孝聖太後所賜，對於皇帝來說意義非凡。
孝聖太後是太上皇的祖母，皇帝叫她一聲祖祖。從聖祖爺到太上皇，她輔佐了三位皇帝，老太太是有大智慧的人，騎馬殺敵、治理朝綱樣樣在行。皇帝周歲被立為太子，那柄小刀就是老太太送給重孫孫的禮物。
皇帝咬牙切齒，跟卓少烆拔腿就追。閒閒和采庸一下子沒反應過來，待她們回神，兩個人已經隻剩了模糊的兩道身影，閒閒驚叫一聲，抓著采庸也趕緊追上去。
男孩兒顯然十分熟悉此地，在巷子裡三繞兩繞跑到一塊空地上。皇帝和卓少烆很快追上來，卓少烆爆喝一聲：“你這倒臥，狗眼不識人，快把大爺的小刀放下，饒你一命。”
男孩也不跑，反而左右看了一圈，忽