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太上皇夫妻兩個在圓明園過悠然自得的日子，隻苦了皇帝每天車馬遙遙，下朝之後出宮到圓明園請安，下晌再回去處理政事，雷打不動。
太上皇早有恩旨，叫皇帝免了每日請安的規矩，但皇帝說禮不可廢，依舊每日入園。
閒閒也早挪了地方，在圓明園裡逍遙似神仙。今兒住杏花春館，明兒在水木明瑟，就連太上皇後找她也得讓奴才們走斷腳才能把公主殿下給尋過來。
微風習□□自碼頭登岸進萬方安和，太上皇後正在西殿隔水看對麵戲台上的伶人唱戲，縈香坐在腳踏上，也一邊聽戲一邊給太上皇後捶腿。皇帝擺擺手，示意身後的人停步。
戲台上這會兒唱的是南曲，柔柔婉婉極儘繾綣。
見著皇帝過來，縈香忙起身退到後頭。皇帝要打千兒，太上皇後叫免，笑著招手喚他過來坐：“你皇父被晏清請去土山看禁軍操練，一早就走了。我無事，叫個南曲班子來解悶兒。”
皇帝給太上皇後斟一杯熱茶：“自兒子記事起皇額涅就愛聽南曲，隻是這兒臨水，有風穿堂過，皇額涅彆受了涼。”
太上皇後接了茶盞說一句無礙：“我頭一遭聽南曲還是在熱河，是個比現在還熱的夏天，如意洲上綠樹如茵。一轉眼都過去這麼多年了……”
她漂亮靈動的眼睛周圍已經有些細小的皺紋，有風吹過，發髻間一排金線步搖輕輕搖晃。
太上皇後看著戲，眼神已經幽幽遠遠的透過伶人落在彆處：“那天的場景我現在仍能記得，台上唱的也是這一折戲，隻是一起聽戲的那些人啊……就隻剩我一個了。”
戲是聽了不知道多少遍的舊戲，又隔著水，聲音飄飄渺渺的。太上皇後手放在膝頭上打了幾個拍子，思緒終於轉了回來，側頭看皇帝：“今兒禦門聽政還順利？”
皇帝知道瞞不住，麵皮有些發燙，垂眸應聲：“皇額涅是想問醇郡王上折請旨選秀的事兒？兒子沒回話，留中不發。”
太上皇後看皇帝年輕的麵龐，柔聲問他：“不想選秀？你登基四年了，後宮的事兒我沒催過你，可也想知道你是什麼想法。”
太上皇後是個不同於尋常母親的額涅，自小她就對兩個孩子顯示出足夠的寬容和理解，並不會因為她是額涅就要求孩子對她言聽計從。
外麵天光大好，波光粼粼的倒影映在廊下，有斑駁的光線照在皇帝側臉。皇帝穿一身江綢袞服，玄色的領立在頜下，露出寸許喉結。
他沉靜了幾息，喉結上下滾動，避開太上皇後的問話：“恪親王年紀比兒子還長，他如今身邊也沒人照料。兒子想，趁著這次回京的機會，不如就應了群臣之請，廣選在旗適齡的姑娘，日後好隨恪親王回蜀。”
“奴才多謝萬歲爺記掛，”遠處朗朗一聲，是恪親王和太上皇踱步前來。恪親王走到皇帝跟前兒作揖，“奴才恭敬不如從命，隻是能不能請主子爺發道恩旨，準奴才自個兒過眼？”
皇帝起身給太上皇行禮，扶著太上皇坐了哥倆才一左一右落座。
皇帝笑著打趣恪親王：“聽這意思，你不排斥選秀？”
恪親王‘嗐’一聲，使勁兒一拍大腿：“哪能排斥？您不知道，蜀中的姑娘看著白嫩水靈，可那脾氣都是辣椒泡出來的！奴才可真受不了，這才一直沒踅摸著能看上眼的。說到底還是咱們齊人家的姑娘好，說話柔聲細語，怎麼逗弄也不著急。”他越說越激動，在圈椅上起起坐坐，“奴才身上流的是赫連家的血，到底不是蜀中人，那兒的姑娘都不對路啊！”