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老伯一臉焦急，在稻田前來回踱步，滿是皺紋的額上滲出了些許汗滴，眼睛裡充滿著憂愁：“近年天災不斷，好不容易能種點水稻，一家七口人就指望它過活了！天真要絕我啊！”
“小夥子，老伯隻知水稻裡會生蟲，你剛說的稻螟是何物？老漢從未聽聞啊！”老伯緊緊抓住宋硯書的手，一臉疑惑。
“老伯，這是會侵害水稻的一種蟲，這種蟲會在水稻上產卵，長成幼蟲後侵入水稻的葉鞘葉耳。”宋硯書邊說邊指，“老伯，你看，這株水稻的葉鞘已被稻螟蠶食，變成了枯鞘。”
“再看這株，葉頸內都是稻螟，早已變成了枯心苗。”宋硯書拿著一株遍布黃斑的稻苗說道。
“這幾株由於蟲害，稻穗的顏色呈現白色，稱為白穗，不可食用。”宋硯書繼續解釋。
“果真如此。”老伯拿著那幾株稻觀察，對宋硯書越發信服。
“老伯，這種稻螟危害很大，一條稻螟幼蟲可以禍害周圍三四株水稻。”宋硯書想到老伯的辛苦，語帶一絲酸澀。
老伯滿是焦灼，眼眶裡閃爍著淚光，一臉無助，“這可如何是好？我們一家就要餓死了嗎？”
繼而，老伯望向宋硯書，充滿希冀：“小夥子，你懂這麼多，是否有解決之法？”
現代對於稻螟早已有應對之法，有殺螟鬆、殺蟲雙等各種農藥，但古代沒有這些農藥，並且也不具備生產的條件，或可嘗試古法，進行“煙莖治螟”，但不知此朝代是否有煙草。
於是，她問道：“老伯，可有人種植煙草？”
“這個有，我們也可去附近的安平鎮上買到。不過，煙草有何作用？”老伯不解。
“煙草的莖和葉有殺蟲的作用，可用於稻螟。”
“它的莖葉有如此奇效？小老兒活了這些年，竟從未聽聞。”老伯一臉訝然，“既然如此，如何操作才能除去這稻螟？”老伯不明所以。
宋硯書向老伯細細講解：“先取煙梗點燃，用濃煙熏稻田。其次，將煙草的筋與老乾留存，剪成二三寸，在稻田中排列好，豎插在稻旁的土中，所幸稻螟危害還未擴大，煙性辛熱，蟲不敢近，如此，則稻螟可治。”
老伯恍然大悟，不可思議道：“若是如此，則將來治稻螟不愁啊！小夥子，你從何而知此等妙法，若將其推廣開來，必是造福百姓之事。”
“老伯，我們家鄉遇到稻螟都用這種方法，效果很好。”
“難怪！我這就趕去附近鎮上買煙草，說了這麼多，小夥子，老伯還不知你的名姓？”老伯問道。
“老伯，在下宋硯書。”宋硯書報出家門。
“宋小哥，剛聽你說要去梁西城尋親，你可與我同往。安平鎮離梁西城不遠，你也可在安平鎮上租個牛車，總比走路快得多。”老伯非常熱心地邀請。
梁西城在北邊，可宋硯書是要離開梁西城，完全不順路。但她跟老伯說的是去梁西城尋親，若是不去，豈不是惹人懷疑。也罷，在這人生地不熟的，附近更是人煙稀少，走路去其他地方也不是長久之際，不如先去鎮上歇歇腳，再從長計議。這樣想著，宋硯書便答應和老伯一同前往。
“哎，好。”老伯爽快道，“宋小哥，你可喚我劉伯。”
“劉伯，我們這就去往安平鎮嗎？”
“宋小哥，劉伯先回家套上牛車，我們兩人若是走路過去，天黑也回不來。”劉伯心急火燎，恨不得生出雙翼到達安平鎮。
也是，畢竟不是現代，交通工具發達，方便便捷，能夠日行千裡。落後的交通工具大大限製了人們的出行，對普通百姓來說，平日出門隻能靠兩條腿，甚至連牛車都少見。
“宋小哥，我家就在不遠處，你與我同去。”劉伯邀請道。