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然而，老伯卻哽著脖子說道：“怕什麼！反正小老兒也沒有多少年頭可活了！”但說完這句話，他到底還是噤了聲。
此時，整個茶棚突然就安靜下來了，想來剛剛的話題涉及到朝堂政治，對普通百姓來說太過敏感，眾人都不知該如何接話。
現下雖在路途上，大家互不相識，但畢竟隔牆有耳，小小的茶棚裡保不準臥虎藏龍，若是有朝廷之人告密，參與話題的每個人都有可能被安上“妄議朝政”的罪名，大家全都吃不了兜著走。
宋硯書卻想著，從老漢的話中，可以知道當今陛下並不殘暴，既然中年男子說是昌平二十年，根據以往的常識，宋硯書推測現如今這位皇帝已在位二十餘載，這應該算是很長時間了，那麼，這位陛下定不會年輕。
這樣愛民的陛下，又怎會用陳年爛穀當賑災糧呢？很顯然，定是被下麵的貪官汙吏以次充好，中飽私囊了。而皇帝遠離百姓，難以知曉實際情況，便很有可能被官員瞞在鼓裡。有時，上麵下達的旨意往往是好的，可到下麵執行時，總會變了樣，引得民怨沸騰。
茶棚內沉默了不久，大家便岔開話題，開始聊起了揚州風物。果然這個話題一起，參與者眾多，大家對揚州印象頗好，皆是讚不絕口，相比於北方的粗獷，青山隱隱水迢迢的揚州彆有一番風味。
眾人聊得熱火朝天，宋硯書和陳武卻一直安靜地坐在一側傾聽，兩人並未發表任何看法，而眾人也沒有注意到他們這一角落。
不一會，小二端著兩碗熱氣騰騰的麵和一壺茶放到了桌上，並說道：“小店粗陋，二位客官彆嫌棄，請慢用。”
陳武拎著茶壺，分彆給宋硯書和自己倒了一杯，然後便執起筷子大口吃起了麵。宋硯書看著桌上的這碗麵，這是一碗素麵，裡麵不見油星，碗內除了麵，隻有幾片綠油油的菜葉，不過在路途上能有此熱食，已經很不容易了。
宋硯書早就渴了，她無心慢慢品嘗茶水，直接將杯中的茶一飲而儘。雖不知茶中泡的是何茶葉，但一股清香瞬間溢滿唇齒，宋硯書頓時覺得自己滿口生津，口渴的感覺也一掃而空。一杯下肚，她猶覺不夠，又給自己倒了幾杯，小小的一壺茶很快便空了。
於是，陳武又喊來小二添了一壺，宋硯書直到自己沒有口渴的感覺才停止喝茶，因為她知道過了這個茶棚，恐怕路途中再沒有歇腳的地方，隻能等到錦川鎮才能喝上水，所以便多飲了些。
待吃飽喝足後，二人又坐著歇了一陣，陳武將二十文錢放在桌子上，便起身朝官道上走去。
宋硯書跟在他身後，本以為接下來會一直走官道，沒想到陳武在官道上走了一會後，便又回到了林子裡，不過宋硯書已對此習以為常，反正抄近路能更快到達錦川鎮，少走一些路便可以少些勞累。