蕭厲為著鄭虎與王慶動手的事，覺都不及補，用過午飯就往賭坊去了。
但到了賭坊，才被管事的告知東家不在，往醉紅樓查賬去了，留了話讓他下午過來了，便去一趟醉紅樓。
蕭厲臉上掛著吊兒郎當的笑，同傳話的賭坊管事應了聲好，轉身走出賭坊，眼神才全然陰翳了下來。
隻有身邊少數幾個知道他根底的弟兄，才明白他對醉紅樓那地方有多厭惡。
此刻亦步亦趨跟在他身後，問：“二哥，要我們跟你一塊過去嗎？”
蕭厲腳步未停，隻說：“我自己去，你們該做什麼做什麼。”
“可是……”
蕭厲停步瞥他們一眼，說：“上回我同王慶動了手，東家沒好發作，這回老虎又衝動行事，總得叫東家拿捏住敲打一番的。你們跟去，不是讓東家覺著我是在同他叫板麼？”
幾人這才作罷。
侯小安追出幾步，指了指自己，問：“二哥，那我呢？”
蕭厲拍了一下他後腦勺，說：“你不是給自己找了個兩枚銅板的差事麼？”
侯小安聞言便笑了起來：“成！那我就當二哥你準我去給阿魚姐姐跑腿啦！”
兄弟二人走遠了，幾個跟著王慶的混混站在簷下磕瓜子，瞧著他們的背影呸了一聲：“瞧給那瘦猴高興的，怎麼，姓蕭的要帶他去醉紅樓開葷不成？”
邊上的酸道：“那姓蕭的近來風光得很，也不知東家最終會怎麼處置陳癩子那事，我可是聽說，自陳癩子送了個妮子給那姓蕭的抵債後，不少賭棍在他去收債時，也試圖讓自己妹妹或婆娘去陪他，當真是豔福不淺呐！”
這話惹得另幾個混混愈發不滿，嗤道：“鄭虎那廝還說什麼，陳癩子送給他的是個滿臉疹子的醜娘們，誰信呐？要我說，東家就是偏心，從前偏心宋欽，現在偏心那姓蕭的，可憐咱們王哥為賭坊儘忠這麼多年，那乾漕運的何家幾次給王哥遞橄欖枝，王哥都沒去，如今卻落得這步田地。”
一個老混混忽地□□說：“你們年輕，怕是還不知那姓蕭的老娘從前是做什麼的吧？誰知道他是不是東家落在外邊的種呢……”
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蕭厲站在醉紅樓前，不管隔了多少年，再看那塊張燈結彩的匾額，仍是覺著刺目。
他抬腳邁進大門，老鴇本是堆著笑迎上來的，在看清是他後，麵上的神情立馬變成了皮笑肉不笑，睨著他道：“喲，可真是稀客啊！”
樓裡原本還有姑娘想迎上去的，見狀不由也麵麵相覷地立在了原地。
蕭厲不甚在意地揚了揚嘴角，說：“媽媽這樓外冷清得緊，莫說來了個人，便是飛來隻雀都稀。”
“你！”老鴇怒目而視。
蕭厲卻不再理會她，徑直走進大堂，朝著守在樓梯口處的打手頭子扔出一塊牌匾，問：“東家在哪兒？”
醉紅樓如今也是賭坊東家的產業，那打手頭子顯然是認得蕭厲的，看過他當值的腰牌後，便讓開一步，答：“天字五號房。”
蕭厲抬腳往樓上走去，方才的動靜不知是驚醒了哪間房的客人，但見樓上一間房的房門打開，走出個眉眼豔麗、眼角卻帶了明顯細紋的女子，她半倚在欄杆處，打著哈欠看蕭厲說：“阿獾又來賭坊辦事啊？”
蕭厲換了副笑臉說：“擾了牡丹姐姐清淨，當真罪過。”
女子也笑，雖是韶華不再，卻仍擔得起風情萬種四字，房裡似有人在叫，她擰著眉回頭看了一眼，說：“回頭替我向你娘問聲好。”
言罷便施施然回了房去。
樓下有年輕姑娘被青年那張桀驁清朗的臉晃亂了心神，小聲問邊上在樓裡待得久的女子：“那位公子是誰？瞧著與牡丹姐姐都熟絡得緊，是常來樓裡麼？”
被問話的年長女子看那姑娘一眼，說：“他從前是在這樓裡長大的，你說同姑娘們熟不熟？”
年輕姑娘淺淺“啊”了一聲，再次看向青年的背影，心裡有了點惋惜。
原是娼生子，生來便是賤籍，低人一等。
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蕭厲推門而進，朝坐在窗前看賬本的中年男人道：“東家，鄭虎他……”
“我上回同你說的事，你考慮得怎麼樣了？”
韓大東家放下手中的賬本，抬眼朝蕭厲看來。