“劉備稱等益州兵儘歸且確認馬騰一族安全，我等方可儘歸。”
“儁乂高義，願留下為質。”
曹操披著衣服不置可否：
“子緒呢？”
夏侯淵遲疑了一下道：
“杜襲被劉備麾下神醫診斷出有疾，如今正留於長安診治。”
曹操嗯了一聲。
隨即夏侯淵主動開始講述被幽禁於長安時的見聞，講至半途，聞訊而來的荀攸也悄悄入堂坐下。
這番講述又與夏侯霸之所見完全不同，從劉備麾下的軍械神異到醫術之精農法之全與太學之複，再到從薄薄一紙窺劉備之雄厚實力。
所述內容相當駁雜，但在曹操看來，諸般所見歸根結底亦不過“民心”二字。
但他最介意的反而是另一事：
“鐘元常當真已投劉備？”
若無天子東歸，他曹操也不至於短短時間便能聲勢直逼河北袁紹。
而在其中鐘繇出力頗多，最終許鐘繇持節，以侍中領司隸校尉節督關中，可以說如今雍涼局勢沒有徹底糜爛，皆賴鐘繇一力相持。
隻是想想鐘繇一直以來的追求，再想想今年開戰前被以聯絡江東之名派往壽春的荀彧，似乎又不奇怪了。
道合則同，道異則棄，堅持本心而不折腰，一開始對這兩人所欣賞的大概也正是這種氣節吧。
於是曹操遂一歎：“鐘元常為何不能投劉備？”
感歎完與舊友的道路相異，曹操方才注意到夏侯淵所說的魯肅已投劉備之事，遂哂笑道：
“魯肅非投劉備也，此乃孫權小兒無謀，引得那劉表舊部甘寧氣急而行非常事也。”
平心而論荀彧之才可稱盛名之下無虛士，居壽春也能對江東情況了如指掌，根據蛛絲馬跡之流言便已將內部之爭猜得大差不差。
也是因此才讓曹操現在看著江東都感覺有點頭痛。
荀彧認為若不幫江東，那恐怕孫權遲早會再度委身劉備，輕狡反複恐為患，曹擦和荀攸亦極為認同。
認同之餘便是難以遏製的煩躁，畢竟此前襲荊北時便請那呂蒙從江夏北上策應，結果反被毫不猶豫拒絕。
結果圍了江陵那麼久，最終迎來的是兵潰如山倒，即便是荀攸都很難想通：
若二月時從江夏出兵北上，與汝潁大軍行夾擊之勢，最差的情況也能逼得關羽回撤，於襄陽新野宛城一線駐防。
孫曹雙方可於江夏隨縣湖陽一線成聯結之勢蠶食荊州，怎麼都好過如今還得捏著鼻子為江東解圍的窘境。
從最不利的角度想，若劉備滅孫權，即可從西域至揚州連成一片，成二分天下之勢，不可不防。
江東妄動，導致強進荊州斷其聯結之勢，成如今應對劉備的最好對策。
荀攸更是記得主公已經不止一次私下暗罵：短視如鼠，壞吾大計。
將種種心思壓下，曹操如今籌劃更多的還是近在眼前的大戰：
“妙才兵敗，不可不罰。“
“去將軍號留用，以督軍之職赴堵陽前線破敵。”
夏侯淵拱手受命，等曹操表示乏了要去休息後，才趕忙詢問荀攸：
“荀軍師，那駐守堵陽的是何將？”
荀攸對此自是清楚，不慌不忙道：
“堵陽老少兩將，其一關羽之子關平，另一六旬老將乃南陽黃忠。”
“這黃忠此前曾使詐害樂進將軍，妙才將軍不可輕慢。”
夏侯淵立即想起來了張飛的無忌之言，不知為何心下頓時一顫。
六旬老將，竟還能如此悍勇？
(本章完)