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黑水河很長，不知源頭何起，經流蜀北，從西至東，貫穿整個中原，將中原劃分成為南北兩地，也將羌人與安氏、趙氏阻攔在北地，輕易不得渡。
而從荊州到蜀地，需越過重重高山，地勢複雜，褚紹過了宜都郡後，便棄了烈馬，悄然乘船換做水路入蜀。
河麵上的風，將船頭之人的衣袍吹的獵獵作響，隱約可見衣袍下虯紮的肌肉，他迎風站在船頭上，目光看著越過重山，不知道看向何處，隻覺他周身寒氣，竟然快要與黑水河融為一體。
月光透過烏雲，照在黑水河麵上波光粼粼，在一身黑色衣衫的褚紹身上映照出幾縷寒光，褚紹深邃的眉眼下投射出一片陰影，如同在夜裡狩獵的猛獸。
船舷邊一勁瘦的漢子，抬手讓盤旋在船艘上空傳信的雄鷹落在胳膊上，待站穩喂上一塊生肉後從它的腳下取出信件，抬手又讓它飛入夜色之中後，才拿著密信走到船頭男子麵前，躬身道：“製憲，荊州有信。”
站在船舷邊上迎著冽冽河風的褚紹從屬下手中接過信打開，一目十行掃過信件上的內容，而後遞給身後之人。
宋岩接過信，快速看過信上的內容，聲音中沾染了怒意，痛罵：“謝氏真是狼心狗肺，製憲此番前去救他性命與謝氏數十萬將士，謝元衡那小兒卻還在陛下麵前詆毀製憲大人，實乃小人。”
月色又被烏雲遮擋，褚紹寒星般的眸子微垂，在濃厚的夜色中讓人看不清他的神色，許久許久，他低沉的聲音傳來，隻一句：“無妨，謝元衡奈何不得本督。”
褚紹言語中的篤定並不是他自負，而是他有這個資本，朝局、蜀軍都是他的砝碼與棋子，他的眸子越過黑水河不知道落在何處，身上透著睥睨天下的氣勢。
此情此景讓宋岩心潮澎湃，作為從蜀中一直追隨褚紹的親信，他的能力以及謀略宋岩最為清楚不過，這腐爛不堪的蕭氏王庭奈何不得擁兵的褚紹，若不是為了北地故土，為了北地的漢人，褚紹大可不用與蕭氏王庭虛以委蛇。
若蕭氏王庭想要過河拆橋，需得掂量他們是否有這個本事，而隻是軟弱算不得昏聵的蕭桓還不會做如此愚蠢的決定。
饒是如此，隻想到此前的諸事，宋岩心中不忿。
此前，褚紹帶兵北上解雎州謝氏圍困，又取彭城，將北魏安氏兵馬趕出黑水河南，此戰若是一鼓作氣，取北魏兩城不成問題。
可惜，謝元衡急於退兵還朝，與主張攻城的褚紹針鋒相對，並修書健康，說服皇帝下密詔，命褚紹退兵。
這麼多年，第一次北伐有了進展，卻因多方的阻攔止步於彭城，軍中上下包括宋岩多有不甘心，他們看著那一道聖旨，咬牙切齒，隻望著褚紹不要接下。
而最終褚紹卻還是躬身接下了。
謝元衡因壓過褚紹一頭誌得意滿，宋岩等人卻憤憤不平。
在撤兵的前一夜，褚紹讓他手下的將領點兵做撤離的準備，他則孤身驅馬前往下邳郡，麵會彭城王劉昱。
留下了參軍連融與宋岩在營帳穩定軍心，連融將此次為何不繼續北伐之由給有些心思浮動的將領道出，他道：此次我們帶了多少兵馬，又帶了多少糧草，可有渡江的渡船，可有勘探江岸的地形？製憲愛惜各位，不願各位做無謂的犧牲。
帳中沒有酒囊飯袋，他的幾個問題讓讓眾人紛紛冷靜下來，明白了褚紹的一片苦心，沉吟之後各自離開。
待人走後，唯有連融與宋岩二人留在帳中，宋岩稱讚道：“還是連先生知製憲意。”
連融與宋岩跟著褚紹最為久，也是最為得力的心腹，隻二人性子頗有些不同，宋岩老實勇猛，連融心細智多。
那一日在城牆之上，宋岩隻顧著氣憤，連融卻從褚紹的波瀾不驚中覺察出一縷不甘，抬頭細看卻未從褚紹麵上看出半分不悅，心疑自己看錯了，而後幾番思慮之後，又覺得當日並未看錯，隻是不堪說罷了。
智多之人最不易臣服於人，更不甘久居於人下，連融不似宋岩一般一開始便對十幾歲入伍，靠著善戰出頭的褚紹臣服。
而是冷眼看著褚紹一日日在軍中威望漸盛，軍中上下莫不對褚紹稱讚，後知後覺意識到褚紹此人深不可測，心計手段不在他之下，甚至遠勝他許多，方才將賭注下在褚紹的身上，追隨他建立蜀軍，俯首稱臣。