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夏日鄉間的夜晚，空氣和溫度相較於倫敦似乎更舒適，大概是因為這裡沒有那麼多工廠。晚餐過後，米娜換上舒適的睡袍在臥室裡閱讀一本愛情小說。她曾在倫敦和巴黎的劇院看過這本小說改編的四幕劇，儘管過去了六十多年這個劇目依舊爆滿。
她第一次在巴黎北方劇院看到這個劇目時才十一歲，當然是和父親、母親一起。她記得非常清楚，母親在看見瑪格麗特消逝時，眼角劃過了淚水。當時劇院裡的貴族夫人都掩麵而泣，即使是到了今天，她依舊不明白有什麼值得悲傷的。
“姐姐，我可以進來嗎？”
臥室房門外傳來了詹姆斯的聲音，米娜閉了閉眼睛，“進來！”
詹姆斯推開房門，邊走邊看米娜的臉色，直到人站在床邊，也沒有說出來意。
“對不起，我好像耽誤了姐姐……”詹姆斯停頓下來，他希望姐姐可以主動接話，可等了又等，也沒等到姐姐開口，抬頭一眼才發現姐姐正在閱讀小說，根本沒把目光放在他身上，頓時又難過起來。
“……我今天問那個人，喜不喜歡姐姐，但他沒有回答，我是不是做錯事情了？”詹姆斯再一次將頭底下，手不停揪著衣擺。
米娜手下的小說剛好看到瑪格麗特和阿爾芒在鄉下生活的那一段，這一段是整本書裡最美好的時光，但也是最殘忍的時光。她不喜歡這種看似美好的情節，將書合上。
“你做得很好，但這幾天不要再問。”米娜和詹姆斯說這些，原本就是要讓詹姆斯過去問傑瑞米，不然她也不會特意為他們騰出說話的空間。
詹姆斯睜大眼睛，眼底全是詫異，他以為他問過那些話之後，那個工人會更加不敢靠近姐姐。
“那明天還要找他一起玩嗎？”詹姆斯想讓姐姐多把注意力放在他身上，但他不敢說這樣的話，他從來都知道姐姐並不是很喜歡他，對他的耐心還沒有新出現的工人多。
米娜搖搖頭，“明天不找他，我帶你去鎮上。等後天的時候，和他在花園見麵。”
“去鎮上？去做什麼？”詹姆斯開心地蹦起來，“彆告訴我，我要明天再知道！”這樣他就可以滿懷期待入睡。鄉下的夜晚有很多小動物的叫聲，在陌生的環境裡他很害怕，彆墅的管家巴克利夫人比阿琳娜還要沒有存在感，他都找不到一個說話的人。
米娜沒什麼意見，重新翻開手上的書，一邊的詹姆斯終於注意到這個動作。趴在床邊，“姐姐，你也喜歡這本書嗎？”
“嗯？還有誰喜歡？”米娜隨口一問。
“母親很喜歡，就在前幾天，我們在劇院裡看了這個劇目！”詹姆斯都看過好幾次了，但他不喜歡這個劇目，他不懂為什麼那些貴族夫人會掩麵而泣，不懂為什麼大家離開劇院後臉上又全是笑容。母親也是這樣，哭過之後在父親的安慰下，臉上就會出現幸福的表情。就好像大家都是從女主角的淒慘人生裡獲得養分，去滋養她們或甜蜜或無味的生活。
米娜徹底沒了閱讀的心思，這本小說在幾年前就被翻開，但直到現在她也沒有看完。每一次翻開她都覺得惡心，這些年看過很多劇目和小說，但唯有這個讓她異常厭惡。就如詹姆斯說得那樣，母親喜歡，他們作為孩子就必須迎合。
一陣晚風襲來，詹姆斯被嚇得往床上爬。
“行了，你膽子怎麼這麼小？”真不知道他是怎麼在莊園裡度過那些漆黑的夜晚，米娜掀開被子，將詹姆斯從床上抱下來放在地上。白色的窗簾被風吹動，漂浮在空中，米娜一把將窗戶關上，窗簾猶如失去生命一般瞬間垂下。
被姐姐說膽小，詹姆斯不太好意思，主動道彆，“明天見！”
“等等！”
被叫住的詹姆斯停在門邊，轉身望著窗邊的米娜。窗簾沒拉，窗外一片漆黑，姐姐披散著頭發，他不知為何居然有些害怕。
“你去告訴巴克利夫人，早餐過後我們要去鎮上，讓她提前去通知維爾比先生。”
第二日上午，米娜在巴克利夫人的幫助下換好外出的套裝，可仍比預計的時間晚了快十分鐘。
維爾比先生靠著車，看見兩人從屋裡走出來，連忙打開車門。
“早上好，萊斯特小姐，這位是？”
米娜側身上車，“這是我的弟弟，詹姆斯。”
一路上，詹姆斯一言不發，倒是米娜一反常態，主動和維爾比先生交談。
“布萊德小鎮有什麼值得一看的地方嗎？我想帶著詹姆斯去遊覽一番。”
維爾比先生沒有多想，地點張口就來，“有一個小劇院，每天都有表演，您可以去看一看！隻是現在這個時間，最讓人驚豔的萊瑟小姐還不到登台的時間。”說到這裡，他突然想不起來還有什好去處，小酒館？但萊斯特小姐不可能去那樣的地方，咖啡館？廣場？可廣場要晚上才會熱鬨。
“萊瑟小姐？”
“是的！算算時間，今天是表演《茶花女》的日子，小鎮上的人都很喜歡這個劇目。萊瑟小姐的歌喉比外表更讓人心動，您一定要去看看，但請早一些買票，不然可能無法觀看。”維爾比先生看過幾次萊瑟小姐的演出，他和妻子是衝著劇目本身和表演去的，也有很大一部分人是為了觀看表演者的美貌。
怎麼又是這個劇目？米娜當即失去聊天的興趣，可她和維爾比先生交談就是為了排除障礙，不能如往常一樣隨心所欲。“是嗎？我母親也很喜歡這個劇目，一有時間就要去看。好的劇目，真是無論在什麼地方都會受到歡迎。”
“維爾比先生，鎮上有賣甜點的地方嗎？詹姆斯很喜歡甜點。”巴克利夫人不擅長做甜點，阿琳娜是貼身女仆，沒有乾過廚娘的工作。
“有的！我們直接開到店門口，好嗎？”
米娜點點頭，沒再說話。