孟學智就這樣癡迷著常薔。一年多來，沒有傳遞也沒有收到過常薔的一封信或一張曖昧的紙條，也沒有給常薔說起，或聽到過常薔說一句“我愛你”的話，他就這樣獨自享受著愛戀，感受著幸福，經受著煎熬，吞咽著苦水。
孟學智心裡的這個秘密並沒有影響到他的學習，相反，他生怕班花超過自己，學習愈加刻苦，力保全班第一。不過，孟學智這種苦酒加咖啡的日子在初二第一學期放假時就結束了，因為常薔在這一年跟隨父親的工作調動去金州市讀書了。
常薔去金州市就讀後，與包括孟學智在內的同班同學失去聯係，孟學智讀書時萌發出的愛情之樹還未長大就夭折了。慢慢醒世的孟學智也知道了自己對常薔的愛情叫暗戀，這種愛情一般沒有結果。
上高中時，高一一班好像沒有美女，或者有美女卻與孟學智的眼光不投，抑或是高一一班的美女與孟學智心中的常薔相比遜色不少，孟學智的愛意沒有對象。就在這時，學校裡低年級初中學生杜秀蘭走進他的視線。
受杜宜之所托，孟學智和父親時常為杜秀蘭輔導課程，杜秀蘭的數理化難題幾乎是孟學智給講解。當孟學智戴著眼鏡近距離教誨青澀的杜秀蘭時，這位高一一班的學習委員發現了班上沒有的美女。
這杜秀蘭的美與常薔完全不同，唯一相似的是二人都有一雙清澈明亮的大眼睛和挺直的鼻梁。杜秀蘭長相清純，貌美如花，清秀潤滑的臉型，沒有一點雜質，讓人一眼能望到底。杜秀蘭有一種樸素鄰家的自然美，不修飾不做作，很耐看，由內而外散發出一種出水芙蓉的乾淨氣質，說話聲音很好聽，讓人過目入耳不忘。
孟學智的愛情很快轉移，他的戀情又找到了對象，傾心在杜秀蘭身上。不過，這種師徒式的戀情含有相當的兄妹情分。雖然孟學智又暗戀上這位學妹，體現出的卻是一種關懷，他很難羞澀的發出求愛信號。
隨著見麵次數增多，課程輔導深入，孟學智見杜秀蘭性格恬靜，愛好文學，語文、曆史課目學習不錯，就是數理化太差勁了，在這方麵資質愚鈍，無論他如何輔導，她怎樣下功夫學，都學不進去，趕不上課程。孟學智覺得杜秀蘭以這樣的成績參加高考甚或中專考試，必定落榜。
孟學智在為杜秀蘭輔導功課時，自覺不自覺拿她與常薔作比較，二人的差距就出來了，他對杜秀蘭的暗戀程度也就沒有對常薔愛戀得那麼強烈。後來，孟學智發現杜秀蘭家裡藏有許多古老的線裝書，杜秀蘭的古文學習很好，就向杜秀蘭借書閱讀，二人在對經史子集的理解方麵趨向一致，孟學智對杜秀蘭的愛戀又增加了幾份。
孟學智認為，杜秀蘭古文程度雖好，然而這一塊在考試中隻占一小部分，杜秀蘭考取大專院校的希望仍然不大。
三年很快畢業，孟學智與杜秀蘭見麵的時間和次數隨之減少。
當孟學智拿到西北師範大學中文係的錄取通知書時，就像範進中舉一般，他興奮得快要瘋了。極大地喜悅讓他淡忘了杜秀蘭，他滿腦子想象的是大學伊甸園裡的學習生活，以及畢業後實現自己的願望——像父親一樣當一位光榮的人民教師。不過，是吃公家飯的正式老師。
同樣的，一直暗戀著孟學智的杜秀蘭也替自己的學長老師高興，杜秀蘭更希望孟學智被興奮衝昏的頭腦冷靜下來，能想起她，與她共享成功後的喜悅，孟學智卻一次也未找她。為此，她曾數次拿著兩本線裝書，一本寫有畢業留言的嶄新筆記本和自己親手縫製的幾雙鞋墊去孟家找孟學智祝賀，均未遇到。
孟學智大部分時間在黃岩縣城接受老師和同學們的慶賀，就像站在金字塔頂上。杜秀蘭多麼希望出現一位胡屠戶，一個大嘴巴子將這位文曲星打醒。
一直到大學開學，杜秀蘭都沒有見到孟學智，也就無法表達自己的愛意。而孟學智在這段時間裡也會想起杜秀蘭，卻不怎麼有強烈欲望去見她。已昏昏然的他期望在大學生活裡邂逅更好的高學曆美女。