劉承祖說著歎了口氣，對曹耀道：“家裡背風險的事已經夠多了，我大早上又去練民壯，還讓獅子晚點去給他打下手，十兩八哪有天天練的。”
十兩八說的是民壯在天順元年被官府招募成為營兵，官給鞍馬器具三兩六錢、雇直銀七兩二錢，專事守城禦寇不再歸農的事，屬於民壯的最終理想。
通常來說民壯並沒有那麼好的待遇，像如今黑龍王廟山二十四名在編機兵，官府收的稅倒是照每名七兩二錢收，但發給他們的工食銀隻有四兩。
其實已經是很不錯了，民兵吃地方財政，好歹還能領點銀子，邊軍可是連軍餉都領不到呢。
而且相對正規軍，民壯隻需要一月團練兩天就夠了，沒人會天天操練——除了黑龍王廟山的舉人劉向禹。
“劉老爺練機兵保境安民，好事嘛。”
曹耀拍著手對兄弟二人道：“那就這麼說定了，我在外頭找到匠人就送過來，還有，我們的家眷可就放你們這了，要給兄弟照看好咯。”
所謂的家眷無非是幾個兵頭的妻兒，加一塊不到十個人，比起私造甲械，這事倒是簡單到了極點，劉承宗自然拍著胸口應下：“這事好看，曹大哥放心，家眷就安置在宅子左近窯洞，幾個小孩歲數大的，就進我們裡學上課，不過……”
劉承宗隻顧著說，話說出口才回過神如今裡學已經不教課了，隻好苦笑：“現在裡學都改練武了。”
他隨口兩句話，讓先前還興致勃勃的曹耀愣在當場，讓他不由問道：“曹大哥，怎麼了？”
“你們家小孩，還上學？”
曹耀疤痕下的眼透著劉承宗未曾見過的迷茫，像被巨石砸中胸口，怔怔良久，搖頭憨笑：“沒事，有書讀好，有書讀好。”
他長出口氣，神色恢複正常，坐在炕邊抿著嘴感慨：“十年了，薩爾滸過去十年，我跑穿北直隸，從孟津到晉地，再從晉入秦。”
“所過之處，荒逃殺搶，人畜不分，好啊！真好，沒想到還能再見到農人種田、童子讀書的地方。”
曹耀眼裡沒有文明，或許在保定府從軍前文明曾經存在，但在那之後，文明向野蠻讓路，叢林之中到處生著兩條腿的野狗。
他們不是狼，是為了口飯走哪咬哪，顧不上禮義廉恥，也忘了忠孝義悌的喪家之犬。
時刻心懷警惕，用手裡的刀謀求嘴裡的飯。
劉氏兄弟的家鄉對他來說就像個難以理解的桃花源，一切都在無聲敦促他儘快離開上路。
這不是他該待的地方，會把爪牙褪儘。
“就這樣吧，等找好地方，我再來知會你們——小心左掛子，那玩意往韓城去了，鬨得動靜大了免不得要被剿。”
“黑龍王廟山這麼好的窩，可彆讓左掛子的潰軍搶了。”
“韓城出鐵。”劉承祖頷首，麵上倒沒有多少擔憂之色：“早前俘虜說死在獅子手裡的白鷹子也是左掛子收攏的人，他們對上官軍著實不堪一擊，但人多勢眾，若往這邊山裡鑽，恐怕很難擋住。”
“要不就說了！”
曹耀拍著炕上盤著的大腿道：“他們但凡稍厲害點我就投了，就說黑龍王廟的興平裡是我家，保個家眷安寧咱也不吃虧。”
“奶奶的，不知道張五那幾個弟兄去哪了，就你之前的管隊，帶一隊邊軍跑了，我還跟那王八蛋打過牌呢，聽說現在號過天星，有些人馬，投奔他都比投左掛子靠譜。”
說起來曹耀居然比兄弟倆還急，擺擺手就出去了，邊走邊道：“我得去催催他們趕緊再尋個窩，回頭你們這遇襲還能有個逃的地方！”