崇禎三年，六月初九，四更天。
天色黑黢黢，月亮也不見了。
獅子營六哨軍士打起火把，在黃龍山狹窄官道的荒村野店集結。
劉承宗站在房頂，瞭望蜿蜒山道上一麵麵大旗，指揮各哨部隊在行軍中的位置。
他隻有一個機會，攆著賀虎臣打穿這條山間官道。
根據李老豺的情報，黃龍山的官道比子午嶺要狹窄，這條路東西兩頭臨近鄜州與宜川的道路較寬，越往中間越是人跡罕至，道路也越走越窄。
最窄的地方，算上路兩邊斜坡堆積的枯葉枯木，僅有四步寬，正常情況下也不過十步左右。
官道很久沒修過了。
但寬的地方也寬，除了兩山中間那三四十裡路人跡罕至，其他地方相隔十餘裡便有荒廢村莊，村莊邊沿都是百姓過去開墾的田地。
最寬的地方算上田地，能有百餘步，有些地方還有山間小路，南北向的山梁一樣能爬上去。
李老豺對那些山梁記憶猶新，每當墚上的寧夏塘兵揮動旗幟，要不多久就會有韃子兵騎馬過來。
魏遷兒給塘騎的蹄子裹了布，熄滅火把三騎一隊向前沿官道摸黑探去。
獅子營的先鋒，是最擅長攻堅的後哨，哨長王文秀把部隊從荒村曬場拉上官道，以兩隊四路並行組成八路縱隊。
李老豺帶人坐在官道旁山坡上，看獅子營出兵，眼中滿是羨慕。
和他們比起來，獅子營的人馬裝備太齊整了。
單就王文秀這哨，兩隊人並排，在官道上拉出大隊，說是八路縱隊，其實是每四排二十六個人。
第一排八人，兩側是各有一名隊屬輜重兵，內側六人是分屬兩隊的戰兵小組。
戰兵皆配弓箭腰刀或金瓜骨朵，有些帶了七尺短矛。
兩名輔兵則攜帶丈五長六的長矛、三眼銃、標槍等兵器。
長度不及一丈都是短兵器。
二到四排，最外側是兩頭由輜重兵牽著的騾子，背負盾牌甲具。
後麵的隊伍也基本上都一樣，無非就是有的戰輔兵都用火器的區彆。
等這兩隊兵過去，才有四頭騾子負小炮並行。
王文秀就在這四門炮後麵的中隊最前，雄赳赳地帶隊朝前走。
他把戰馬和騾子都留在後麵了。
他這個哨本就騎術不精，從哨長到隊長，是以固原步兵百人隊為架子組建的，更彆說在這種狹窄山道，戰馬在隊伍裡亂竄隻會給陣型創造缺口。
王文秀後哨之後，是高顯右哨，然後曹耀炮哨、劉承宗家丁隊、承運的重哨、馮瓤左哨。
鐘虎的中哨和李老豺留守營寨，人多騾子多。
劉承宗給他倆的命令，是等駐守在此，若前方進軍失利，他們要在這借助營寨擋住杜文煥。
若前方順利，就把營寨拆了繼續西行。
其實營寨拆不拆倒是無所謂，劉承宗主要意思就是讓鐘虎記得把鐵蒺藜收了，那可是劉承宗從艾穆那弄來的寶貝。
走出沒多久，劉承宗盤算著天應該快亮了，可天空還是一片漆黑，他甚至開始懷疑是不是自己起早了。
路上他還在說，可惜在山西鑄的炮沒回來，這地形放炮可太有優勢了。
話音剛落，下雨了。
把劉承宗看傻了，騎在紅旗背上，呆呆仰臉抹了把雨水。
雨下得不大，卻讓劉承宗皺起眉頭。
下雨很麻煩，下雨時、下雨後都很麻煩。
尤其現在的地形，這場雨下得小，會讓道路泥濘、士兵生病；這場雨下得大，會在官道積水，還可能把兩側三四十丈高的山上土塊、石頭衝下來。
這場雨給隊伍帶來不小的混亂，其他哨還好，隻是把三眼銃、鳥銃讓騾子背著，不用扛了。
曹耀的炮哨直接炸了。
炮哨五百人幾乎是滿編的火器部隊，有上百名炮兵和二百多名鳥銃手。
劉承宗剛剛發兵的獅子營被迫暫停行軍，經過短暫商議，各哨將三眼銃、鳥銃交至輜重哨，並裁減帳布、脫衣裳將弓箭裹好，各攜十門小炮前進。
炮哨則攜四十門小炮與一門紅夷炮行軍，將七門超過百斤使用炮車的佛朗機、將軍炮留下，由鐘虎接收。
劉承宗給鐘虎的命令是，若前線戰鬥順利，需要後哨前進，就把七門炮的炮眼堵死連炮車推到山溝裡丟下。
而那門重達千斤的紅夷炮，劉承宗怕鐘虎舍不得丟，所以暫時由炮哨帶著，一旦影響行軍，他親自下令親眼看著丟下去。
很快，隊伍的行軍速度肉眼可見的降低，雨水積蓄在官道上，劉承宗的戰馬就再沒踩過好路，土路爛得黏糊糊。
火把也熄了，前麵後麵的兵，拄著短矛還好，空手的跟扛長矛的都開始走著走著就摔跤。
劉承宗拿出棉甲拆下的狼皮裡子，在兩隻箭壺外裹了三層。
北方一時半會下點雨也不潮，隻要不用弓長時間暴露在雨水裡，對弓的影響無非是容易壞。
打起仗來命都要沒了，也沒人在乎弓會不會壞，再者說像他們這種八十斤往上的戰弓，就算不下雨，一場戰鬥高強度的打過去，弄不好弓也會壞。
但雨天對箭的影響非常大，箭羽是一點都不能挨水，羽毛沾水寬度會縮小到原有三四成，箭就打不準了。
就這麼走了三裡路，天稍稍明了一點，陰著，雨下得更密了。
百步之外水氣朦朧，魏遷兒的塘騎自雨幕中返回，沿道路側麵被淋得連眼都睜不開，抱拳道：“將軍，官軍冒雨前行，距此地還有十三裡，塘騎已與其交戰，折兵四人不能取勝。”
說著，塘騎搖搖頭，恨恨道：“魏隊長下令撤至八裡外。”
劉承宗頷首示意知道了，讓塘騎到前麵支援。
塘騎不能取勝並不出人意料。
魏遷兒的塘兵都是好探子，但不是最好的戰士。
探子也不需要是技藝高超的戰士，儘管有時為壓製對方塘兵必須戰鬥。
但大多數時候隻要能探明敵軍所在、遮蔽我軍動向，就算達成使命。
這樣一條線的山道地形，也無法遮蔽動向，隻要能探明敵人做到預警就可以了。
家丁踏著泥濘道路策騎向隊伍前後，傳達敵軍尚在八裡之外的消息，各部隊要準備穿甲了。