禮部尚書楊鶴隻身走過握橋。
背後的蘭州城依然宏偉巍峨，再向前不遠，就是西軍的圍城壕溝，道道壕溝之後是數不清的旌旗拒馬。
他回頭看了一眼城頭，有人滿是緊張地扶著城垛，似乎是巡撫練國事。
儘管他告訴練國事不必準備軍隊，但張應昌還是沒在城頭，應該在甕城裡陳布軍隊，隨時準備殺出來。
但這對楊鶴來說無濟於事，如果劉承宗真要打死自己，那隻是一轉眼的事兒，再多軍隊也救不活自己的性命。
向前看，他不知道有多少杆大追風槍和多少位神器指著自己，隻是咳嗽兩聲，咽下口水向前走。
皇帝讓他來斥責劉承宗，叫劉承宗退軍……戰場上都輸了，單憑他一張嘴又能說得什麼，無非隻能看劉承宗想不想退軍了。
也許某一步，就是此生的最後一步了。
不過很快，遠處的壕溝被架上木板，有執旗將官單騎出營，迎著他奔來，走近了在馬上抱拳道：“老尚書，大帥請你入營。”
楊鶴點點頭，向前的腳步快了幾分。
早在招撫劉承宗時，他要遠走西海，楊鶴就知道會有這麼一天，隻不過他沒想到這天來得這麼快。
當時他心中對這時間的預料，是十年二十年。
這才不過短短三年，劉承宗就從青海出來了，而且比過去更強大。
單就這次，其實楊鶴早就到陝西靖虜衛了，隻不過前線大軍打得太快又敗得太快，讓他沒辦法往前走，萬一劉獅子要打蘭州，他鑽進蘭州城是自投羅網。
直到戰線穩定在蘭州，確定劉獅子沒有攻陷蘭州的意思，這才找準時機穿過戰場進入蘭州。
沒過多久，楊鶴穿過練兵步營的營地，走到了帥帳之前。
對曾經任職三邊總督的楊鶴來說，這座帥帳……非常眼熟啊。
楊鶴不禁在心裡想象著劉承宗的樣子，想象劉獅子會給他什麼樣的下馬威，思索該如何談話，引路的將官便在帳外行禮。
“大帥，楊鶴帶到。”
那將官的話音剛落，沒過多久，帳簾就被撩起，露出年輕將官麵含笑意的臉：“楊總督遠道而來，帳中已備下薄水，還請進來稍解疲乏。”
沒有什麼下馬威，劉承宗的帥帳裡甚至連個護衛都沒有，隻有他一個人。
這不禁令楊鶴心生些許悵然若失，這劉獅子也太……這叫什麼，禮賢下士，合著我這六十歲的老尚書，在他眼裡是個下士？
劉承宗端著瓷壺，給楊鶴倒上水，這才問道：“老總督不遠千裡來見我，有何貴乾？”
“劉將軍，你為何出爾反爾。”楊鶴把水碗放在一旁，問道：“既已入西海，為何禍亂河湟？”
“老爺子，你這不是說笑話嗎？”
劉承宗沒有楊鶴想象中的惱羞成怒，隻是輕笑一聲道：“這兩三年我東征西討，懾服海賊火落赤諸部，南下囊謙討平番酋頓月多吉，又北虜綽克兔南侵，如此光景，但凡能不打仗，我不會向東發兵。”
他伸手在二人之間劃出條線，道：“可陝西做了什麼？他們斷了河湟的糧，不準河東米糧販入河湟，河湟米糧被我買空，百姓起來造朝廷的反，朝廷官軍趁機煽動土官起兵。”
“仗是你們要打的，打輸了又報怨我為何發兵？”
楊鶴被說得語塞，據他了解，事情好像確實是劉承宗說的這樣，他皺眉道：“那你為何不上表朝廷要糧？”
“哈！”
劉承宗萬萬沒想到楊鶴會說出這句話，突然沒繃住笑出聲，隨後才道：“擊潰三鎮總兵，我打下他們大營，營內僅十日糧草，三鎮邊軍都沒糧，我找朝廷要糧？老總督想一想，朝廷會給我糧麼？”
楊鶴再度語塞，他有點後悔自己問出笨蛋問題。
朝廷官軍都吃不夠糧，又怎麼可能給對峙狀態的劉承宗。
“唉。”楊鶴像被打敗了一般，重重歎了口氣，搖頭感慨道：“劉將軍有此兵，如能為國效力疆場，而非同室操戈，該有多好？”
他入營路上看到了劉承宗的軍隊，那和他所見過的邊軍有全然不同的氣質，比他京畿見到最好的軍隊都更勝一籌。
在此之前他所見到最好的軍隊，是昌平軍左部，不是左右的左，是左良玉的左。
此時的左良玉也是個曹文詔式的人物，山東人，十八歲在遼鎮從軍，靠對戰東虜實打實的戰功在軍中站穩腳跟，二十多歲就達到了賀人龍如今的官職，都司。
不過這個人在崇禎元年的寧遠鬨餉事件裡跳得很高，彆人都是鬨餉、找巡撫逼餉，他是帶人劫軍用物資。
事後像他這種劫掠組織者本該被處死，但他有個名叫邱磊的好兄弟，是個秀才出身的軍官，把所有罪責都擔了下來，自己進了監獄，左良玉得以逍遙法外。
後來他投奔了侯恂，在帳前伺候了些時日，得到賞識官複原職，在己巳之變中大展身手，戰後與曹文詔功績同等，崇禎四年又在鬆山、杏山接連出擊，為自己掙得副總兵掛帥印的功勳。
那一年左良玉三十二歲，把所有賞錢都拿去給為他蹲刑部大獄的邱磊保命。
楊鶴看過昌平左部的兵，軍容整肅，稱得上當世精銳，但即使是那支軍隊，也不如此時擺在他眼前的西軍。
“老總督這話說得很有意思。”
劉承宗看著楊鶴，從他的話裡聽出些彆的意思，突然笑出一聲，道：“朝廷在東邊有事了？”
雖是疑問，但劉獅子的語氣卻非常篤定，他可不覺得楊鶴那句話是想感化他，無非是朝廷在東邊有了大麻煩，危機感讓其有感而發罷了。
“嗯？”
楊鶴自覺語失，不過隨後又搖頭苦笑，道：“也不怕將軍知道，三秦三晉之地處處流賊，遼東京畿時時受東虜之擾，山東的孔有德自稱都元帥，局麵大壞。”