隨著對天花免疫的漢軍入駐，被死亡陰雲籠罩的八角城得以恢複。
主持防疫的是個年輕人，名叫常廟生，劉承宗離開軍隊時曾在老君集露宿一晚，後來這個小娃跑到黑龍山逃難被收留，有時跟著劉向禹、有時跟著劉承運。
因為元帥府認識到病菌感染的先驅是劉承運，早在延安起事階段決戰李卑，他就認識到肚皮破開的傷兵需要安置在空曠、無人的隔離營救治，能增加生存幾率。
當時隻有十二三歲的常廟生就已經在承運身邊打下手了。
所以儘管常廟生沒打過仗，但在防疫方麵可能是元帥府認識最深刻的人。
如今在八角城，他使用的仍然是劉承運故智，將患病的漢蒙士兵視天花趨勢、並發症程度分區駐紮，在城內遍灑石灰，安排人手將城外屍首焚燒掩埋。
察哈爾人對焚燒屍體並不抵觸，實際上作為跟大明的敵人，他們跟金國一樣，很清楚明軍的首級功政策。
打仗死了人，能用鉤鐮槍帶走就用鉤鐮槍帶走，帶不走就燒了、綁石頭扔河裡。
不論如何隻要不留下屍體，都可以。
所以對常廟生來說，焚燒屍體最大的阻礙，在於需要派不少士兵，禁止蒙古士兵去撿舍利子。
劉承宗帶額哲進八角城時，城外西南角就在燒人，二十多人一塊燒，木架子堆得像城牆一樣高，幾百個蒙古兵在外圈圍著裝和尚念經，可壯觀了。
燒完了不光會有舍利子，這麼多人保不齊誰有個假牙啥的，有些金子銀子銅子，萬一有人從前被佛朗機打過，燒出來個鐵子也不足為奇。
不論如何，死亡的屍首得以收斂，患病的牧兵得到醫治，即使不治身亡，也能被人抬出城外妥善處理安葬，人們對天花的恐慌情緒正在緩緩褪去。
留下的更多是對前途未卜的不安。
林丹汗勉強在榻上盤腿坐好，儘管他極力控製，還是無法讓這具病入膏肓的身體保持大汗的威嚴。
不過這並不重要。
隨著長達數年的戰爭終於落下帷幕，他已經在這場戰爭裡失去了太多，早就沒有什麼威嚴了，空蕩蕩的架子，在這一刻崩塌也無所謂。
木炭劈啪輕響在不遠處傳來，帳房裡有火在燒，熬藥讓空氣裡都透著苦味，更遠的地方傳來劈啪的爆竹聲，在城裡。
林丹汗的身子向床榻的角落艱難地縮了縮，劇痛扯動著他的全身，在他漫長的一生裡從未如此乏力，閉上眼睛再睜開，再重新閉上眼睛。
他的眼前並非一片黑暗，隻是沒有顏色、沒有感知，這種感覺很怪，就好像把手伸出去張開一樣，他沒有眼睛了。
這讓他對外界聲音產生過分的敏感與擔憂，驚聲問道：“那是什麼聲音？”
帳房裡幾個熬藥的醫生麵麵相覷，誰也不知道這位病入膏肓的大汗在說什麼，直到他問了好幾遍，一次比一次急，醫生們才從外麵喊來個粆圖台吉的隨從，答道：“大汗，是大元帥帶著額哲進城了。”
林丹汗麵色大變：“彆讓額哲過來！”
劉承宗來看來染上天花，那是該著姓劉的命窘，可不能害了自己兒子。
這倒是讓粆圖台吉的侍從很難辦，他心說自己在元帥府隻是屯田中旅右察哈爾營的參將護兵管隊，那大元帥劉承宗想乾啥，彆說自己管不了，就連粆圖台吉也管不了啊。
回應大汗的隻有沉默。
這位護兵管隊左思右想，尋思大汗反正看不見他是誰，再左看看、右看看，帳裡都是些不懂蒙古言語的漢人醫生，麵麵相覷之下，最後打了哈欠，一步一步退出汗帳。
任由大汗在裡頭罵罵咧咧。
爆竹聲由遠及近，很快一手按腰刀一手牽額哲的劉承宗就走到了汗帳門口。
他把額哲交給粆圖台吉，叮囑道：“一會進帳，你帶額哲進門彆往裡走彆下簾，刀子去通報，就說我來了。”
粆圖台吉格外慎重，天花對他們這些出過痘的人毫無危險，但是對額哲來說就像闖九死一生的地雷陣。
而對他們這些人來說，進八角城同樣有風險，那就是瘟疫，這座城裡死過太多人了。
粆圖台吉聞言重重點頭，連忙蹲下身給小家夥收拾衣裳。
額哲臉上被劉獅子裹了麵巾，身上也裹著不透氣的棉布袍子，悶得小臉兒紅透。
劉承宗隻在帳外站了一會，聽見戴道子在裡麵說話，確認虎墩兔已經知道他過來的消息，便抬腿入帳，身後便有護兵提交椅上前，擺在床榻數步之外。
讓人通報隻是禮貌，劉承宗覺得八角城是自己的地盤，沒有任何地方是他不能進的。
汗帳圓頂投下一片光亮，劉承宗坐在陰影裡，看著光圈另一邊榻上把握不好方向、將臉麵扭向另一側的林丹汗，開口道：“你感覺怎麼樣？”
林丹汗聽見他的聲音，扭過臉來，又聽見戴道子的翻譯，眉頭不由得皺了皺，但很快又自己釋懷了，沒有給出正麵回答，隻是搖頭，緩慢地說道：“我身邊都是你的醫生，你應該比我更清楚……南朝小王，真沒想到以這幅模樣見到你，額哲在哪？”
戴道子在翻譯上表現得很謹慎，但在劉承宗的眼神示意下還是有什麼說什麼。
好在他並沒有看見劉承宗臉上有什麼慍怒之色，恰恰相反，劉獅子咧嘴無聲地笑了笑，才開口道：“額哲在門口，他被保護的很好，不會染上天花。”
聽見這句話，林丹汗向另一個方向看了看，似乎想要看看額哲，不過片刻後他又苦惱地閉起眼睛，臉上的表情快速變換，時而惱怒、時而難過，最後又充滿不舍與哀求，低聲問道：“我還能活多久？”
劉承宗也不知道這個問題該怎麼回答，即使以他相對麻木的人性，也很難直截了當的告訴林丹汗：我看你這會挺精神，多半是回光返照了。
他隻能說：“我們出來爭天奪地，壯誌難酬，在所難免。”
大汗臉上露出慍色，你奶奶的，合著要上天的不是你，把在所難免說得雲淡風輕。
擱以前他肯定要跟劉承宗吵一架，然後再打仗，但如今他很清楚，自己時間不多，便也不在乎這些了。