崇禎七年的正月二十三日下午，莊浪衛被升騰而起的煙塵與硝煙覆蓋。
車輪吱呀戰馬嘶鳴裡，慷慨激昂的軍樂在城北響起，上百門中小型野戰炮在城外排成一排，次第放響，震撼雲霄的炮聲中，一顆顆炮彈曳著尖嘯轟向城頭。
實心鐵彈死死嵌進城垛，更多炮彈越過城頭砸進城內九街十八巷的民居，砸碎瓦頂屋脊，將城內居住的旗軍家眷嚇得爭先恐後逃到街上。
看到這一幕，站在北城牆內側馬道上躲避炮彈的井小六目眥欲裂，大罵一句，揪著身旁鄉兵的衣領子，貼著耳朵高喊道：“過來！你去集合城內百姓，把他們都趕到南甕城去，那炮彈開花！在街上要被炸死的！”
在井小六心裡，儘管他才占領這座城滿打滿算半個月，但城裡的一千多百姓都是他的人。
因為這些窮得一家子三四口就一件破棉襖的軍戶家眷，絕大多數早在今年秋天，就已經吃上大元帥的糧了。
更彆說為了安定人心，井小六早就跟他們說過，這座城裡的軍糧，是讓他們一起吃的，官軍攻進來，這些糧食他們就見不著了。
鄉兵們都是頭一次遇上炮火連天的陣仗，嚇得都他媽不會說話了，聞言剛點點頭，就見馬道上一聲短促又戛然而止的驚叫。
隨即就好像有個皮球被打爆了一般，嘭地一聲，一顆黑乎乎的炮彈淩空飛過，向摩肩接踵的馬道上灑下一片紅色。
鄉兵們登時大亂，正聽井小六下令的鄉兵更是轉頭就要往馬道下跑，又被井小六揚起胳膊薅住，抬手往臉上拍了兩下，這才著重道：“你記住，先讓她們去取軍糧，不準推車，想拿多少拿多少，不是東西北門，是趕他們去南門甕城。”
“嗯，南門甕城！”
臨著官軍發炮前，井小六在城牆上看了，官軍隻有三千上下，兵力不足以鋪開了圍住這座小城，一時半會他們還堵不住南門。
“等人把南門甕城站滿，就開城門把她們都放出去，往南跑，有多遠跑多遠，跑到明天早上，看見紅城子就安全了。”
其實井小六想過，把這些婦人小孩留下守城，但一番衡量之下，認為沒有必要，不如放她們出城。
如果六百個多少受過訓練的大男子守不住這座城城，添上一千婦女兒童該守不住還是守不住。
沒有意義再害了彆人性命。
就在他下令的時間裡，一顆顆帶引線的開花彈在城牆、城內接連炸響，有的是開花彈、有的是毒煙彈，將城內打得煙霧繚繞嗆得人泣涕橫流。
好在井小六的軍隊都躲在城牆內側的馬道上，城外軍隊的炮火主要集中在攻打城門樓和城垛，一時半會倒傷不到他們。
即便如此，也把井小六打得膽戰心驚，城外一刻不停的火炮，讓他在心中暗自咂舌，好奇謝二虎到底在鬆山乾了什麼，讓城外的甘肅軍連個圍城陣地都不修，推火車抵近城下就展開狠攻。
流寇攻城都知道先打造器械再挖壕，哪有這種不管不顧上來就乾的打法？
城外的丁紹胤並不是不知道挖掘壕溝的道理，莊浪衛守備空虛，稍加圍困城內的守軍心智不堅就會開城獻降……這是任何人都知道的事。
但丁紹胤更知道自己沒有時間，沒有時間挖掘壕溝，更沒有時間打造像樣的攻城器械，他能依靠的隻有手中的火炮，以及趕製的簡陋雲梯。
因為莊浪衛城雖然守備力量空虛，天時地利卻俱不在他。
這條河穀中間是窄處四十步、寬處六十步的莊浪河，莊浪衛城在河東，背靠山脈。
西山與東山俱有一條寬敞山路通向河穀，西山道在北，西大通河堡駐紮的番兵能從他背後襲來；東山道在南，攻山鬆山城堡的虜騎會從城南進入河穀。
正是這份地形和局勢，讓丁紹胤不敢發兵渡河經過河西繞至南門外圍城，隻能在河東進攻北城牆，而且必須要快。
因為根據丁紹胤對周邊地勢的了解，從莊浪衛城的烽火台點燃算起，他這一營涼州軍安全攻城的時間隻有一天。
行軍有快慢，丁紹胤隻能按敵軍行進極快來算。
一天之後，鬆山地區的蒙古虜騎就能從山裡衝出來增援莊浪衛，兩天之後，西大通堡的番兵也能抵達他們身後。
當然根據後方情報，他的援軍也已經上路，甘肅總兵楊嘉謨的標營正南下急進。
援軍確實是強援，楊嘉謨身負甘肅防禦的重任不能離開，甘肅總兵標營的督標參將叫柴時華。
柴時華是西寧衛人，但對朝廷來說非常可靠，因為其家人已經死絕了。
其父名為柴國柱，在萬曆年間憑胯下馬掌中槍殺出勇冠三軍的名號，世襲百夫長的出身，三十歲連任甘肅、陝西兩地總兵，腰懸平羌、征夷兩方將印，曆鎮山海關、沈陽，在天啟初年以正一品左都督病故，位極人臣。
其叔名為柴國棟，在薩爾滸戰役中以參將官職領一營，屬杜鬆部東路軍陣亡；其兄名柴時秀，亦在天啟年間以經略中軍副總兵的官職陣亡遼東。
全家就剩下這麼一個柴時華，這也同樣是個積極進取的勇將，早前擔任蔡旗堡守備，趕上虎墩兔哐哐撞擊邊牆，一年內三次馳援鎮番衛，還籌集資金修補城牆，給堡內添置了戰馬一百多匹。
儘管如今他的官職隻是參將，但在軍中聲望極高，就連嘉峪關外的吐魯番人聽了他柴家將的名字都肅然起敬。
但這支軍隊再可靠、行軍再急切，也還在二百裡外，遠水不解近渴，至少要兩天後才能抵達戰場。
丁紹胤發起狠來，命令部下務必在今夜奪下城池。
涼州軍使用最多的火炮是西北的滅虜炮車，車是三輪板車，前麵兩個大輪、後麵中間一個小輪，每車載三門九十五斤重淨鐵鍛造的滅虜炮，打一斤炮彈。
這是一種小型野戰炮，鍛造的炮身堅固耐用，通常在野戰中用於近敵五十步時輪番打放。
滅虜炮跟同一戰位的其他各式輕型小炮比起來，各項參數都不算非常好，湧珠炮比它輕，佛朗機比它快，朝廷新製的威遠炮在重量上跟整個滅虜炮車組差不多，威力卻大得多。
它就一個優勢，造價便宜。
一門滅虜炮隻要五兩銀子，連上戰車，一個炮組也不過隻需要十六兩銀子，而且不用鑄造，就無需修建大型豎爐，對擁有軍匠軍戶但財力上捉襟見肘的衛所非常友好。
再沒有什麼武器，能讓邊疆衛所輕易拉出一百五十門甚至二百門炮齊射的火力了。