東天山以北，北庭故地。
劉承祖牽著馬，彎腰捧出一把泥土，在掌心攥碎了。
天山軍在三月底自哈密啟程，經巴裡坤前往委魯母，也就是烏魯木齊，抵達時已是五月。
巴圖爾琿台吉有他自己的事情要忙，劉承祖也一樣有屬於他自己的使命要做，第一件事就是修建驛站。
從哈密到烏魯木齊，沿東天山以北的河穀向西，有整整一千五百裡路程，這條路將會是衛拉特金路，同時也是天山軍的生命線。
因此劉承祖打算在這條路上建立十五座驛站和四座城，分彆為北庭、穆壘、巴裡坤、和尹州城。
不過那隻是長遠計劃，眼下劉承祖的精力都放在如何讓士兵安穩渡過一個冬季上。
這裡自漢代以來就被開墾屯田，到如今時過境遷，是數百年沒有漢人定居的化外之地，古老的城牆早已崩塌，展現在劉承祖眼前的庭州隻剩片片殘桓斷壁。
好在萬事開頭難，劉承宗率軍遷入青海，已經給元帥府兵將打下了基礎，這一次他們做了更多的準備工作，在北庭城址修出一座座磚窯，建起地窩子是得心應手。
周日強的建築工地熱火朝天。
從青海到北庭，這個傳統文官受儘了勞頓之苦，最開始每天吃的是炒麵，後來換成了糌粑，進了巴裡坤以後既不吃糌粑也不吃炒麵，吃的是蒙古炒米。
一路上把周日強吃出了恐懼心理，現在見著這些元帥府特色主食就乾嘔。
劉承祖對此見怪不怪，人說到底是一種講究才能的動物，有才能的人，可能會走一時背字，但隻要活著，就算在天翻地覆的動蕩年代，也終究比大多數過的好。
周日強就是個沒過過苦日子的人，即便從知寧州變成劉承宗的青海宣慰使同知，過了一段窮日子，但那也談不上吃苦。
在普通士兵身上，完全不會出現周日強這種對食物產生乾嘔的症狀……當然這並不是說劉承宗給士兵準備這種飯菜就沒問題了。
實際上據劉承祖所知，在劉承宗以前，沒人把這些東西當主食，它是人們遠行時的零嘴，也是軍隊裡的應急軍糧。
唯獨到了劉承宗手裡，他們的軍隊時時刻刻都在應急，人們必須習慣以這種軍糧維生。
劉承祖領兵，本來就是個非常事多的人，率領的天山軍，軍官又都經過新城書院的學習培訓，屬於武學生，要求也很嚴格。
他們行軍速度比正常快，多出來的時間都用在勘察地形、繪圖定計上，整支軍隊早就做足了吃苦受累的準備，畢竟全軍七千二百人，每個人都得了劉承宗的許諾。
戍邊短則三年、長則五年，隻要活著回去，士兵升百總；軍官升三級，授予從三品至從五品的散階。
不打仗五年升三級，對任何人來說，這樣雞犬升天的承諾，都足夠讓人為之全力以赴了。
實際上對他們來說，最大的風險並不是自己在天山客死他鄉，而是擔心戍邊的這幾年，劉承宗彆被朝廷給滅了……那就沒人給他們兌現承諾了。
周日強就不一樣了，劉承宗沒給他承諾，實際上他也不需要劉承宗拿出什麼承諾來誘惑，他自己就給自己把雞血打滿了。
自從收複哈密，周日強就用精神上對自己的激勵克服了生理上的不適，一路上乾勁十足，儘管路上什麼都沒說，但劉承祖知道，這個叔叔輩的儒生滿腦都是開疆辟土的興奮。
人還沒走到庭州，他就擬定了一套從燒磚、打井、規劃道路、修建地窩開始，直到建造水車、灌既田地、開荒養地等一係列用於從無到有建立據點的章程。
周日強甚至在跟巴圖爾琿台吉暢談數個晝夜之後，給衛拉特拿出一套蒙古版本的中央集權，連反對者的去處都找好了，哪兒都不去，都派到他這來，開水渠、修城牆。
巴圖爾琿台吉對周日強很是敬重，從善如流，這會正召集衛拉特貴族宣告他的新政呢。
很快，劉承祖在北庭的地窩子剛剛修好，跟著巴圖爾琿台吉去準噶爾部的戴道子就回來了。
眼下的北庭還沒有那麼寒冷，人們雖然修好了地窩子，但天山軍依舊住在外麵的軍營內，戴道子一路找到劉承祖的將軍氈帳，二話不說就讓人往裡麵搬運文書。
好幾箱文書。
麵對劉承祖的不解，戴道子倒是一點都不意外，解釋道：“大帥叫咱過來，不就是籠絡衛拉特、偵知西北情報嘛，這都是衛拉特曆年來與東西南北鄰居交戰的文書。”
說罷，戴道子苦惱地搖搖頭道：“本以為抄一遍就行，誰知道他們的文書有各種言語，許多戰報都要向親曆戰事的老人詢問，部中老人說話我也聽不懂，麻煩死了。”
劉承祖認真地點點頭，他很重視這些戰報，連忙吩咐親信護兵將幾箱子文書整理好，又讓人給戴道子取了奶茶，這才道：“萬事開頭難，戴將軍在準噶爾，身上重任比我們要大得多，將來衛拉特設了縣，各縣安插教諭，情況會慢慢好起來。”
戴道子漫不經心地點頭，其實這話他們倆人都很清楚，傳播語言和文字的重任，沒個三年五載難見成效，他們這些人，恐怕誰都不會三年五載後還在天山呆著。
但他能說什麼呢，哪怕是安慰，各縣安插教諭，也已經是他們的唯一的安慰了。
說句難聽話，兩個有代溝的衛拉特人站在一起，想溝通都得連說帶比劃，更彆說他這種隻懂漠南方言的漢人了。
不過看見劉承祖對這些文書的態度非常重視，戴道子還是提醒道：“不過大將軍，這些文書隻當是個了解的路子，萬萬不可偏聽偏信。”
對此劉承祖表示理解，點頭道：“能有道聽途說的情報就已經很好了，更準確的東西，還是要靠我們今後自己去看。”
相較而言，比起對這些文書的重視，劉承祖更在意有二手情報的戴道子，他問道：“剛剛你說，他們和東南西北的鄰居交戰，都是誰？”
正逢親兵端來奶茶，戴道子飲了一口，從文書箱子裡找出輿圖，展開了與劉承祖相對而坐，介紹道：“衛拉特是塊四戰之地，西麵哈薩克汗國一直與其爭奪七河流域；在北方的額爾齊斯河下遊，又與察漢汗融為一體，也就是大帥口中的羅刹；東方是實力雄厚的漠北喀爾喀，南邊則是沙漠綠洲之上的葉爾羌。”
“如今因為歸附大帥，準噶額已與東邊的喀爾喀議和，但我們剛打下了葉爾羌的哈密，臥榻之側不容酣睡，雙方遲早要開戰。”
說到這，戴道子的手在輿圖上沿額爾齊斯河向西北，最終在哈薩克、衛拉特、羅刹的三方勢力的交彙之地定住，道：“而現在，衛拉特已經與哈薩克和羅刹開戰了。”