崇禎八年的夏季，漠南是一片絕望之地。
在這片土地上最絕望的男人，無疑是後金國的多爾袞。
多爾袞其實是個敏感且自卑的人，隻不過這份自卑在他身上，已經轉變為好強，極度的好強。
這種性格其實本不該出現在多爾袞的身上，他是努爾哈赤的兒子。
在多爾袞出生的第二年，努爾哈赤就已征服、吞並、滅亡、摧毀哈達、輝發、烏拉等部，隻剩葉赫部尚能在明廷的乾涉下苟延殘喘。
實際上哪怕在努爾哈赤起兵之前，他的兒子也不至於產生自卑心理，儘管當時他曾多年於李成梁帳下做事，但那是李成梁。
整個遼東都在其軍事管製之下的李成梁。
這就好像拿戚繼光給張居正投名刺，上書門下走狗小子戚某來形容明朝武官地位低一樣。
那是一人之下千萬人之上的帝師攝政張居正，滿朝文武全是門下走狗。
多爾袞的自卑，並非來源於他的社會地位，而是因為他的身體。
他的父親是努爾哈赤，母親是阿巴亥，同胞兄弟為阿濟格、多鐸。
阿濟格的名字意為小家夥，長大卻成了身量極高、腰腹極大的金國巨人。
他打小就跟著老爹努爾哈赤騎馬與砍殺，挺過天花留下張麻子臉，身材魁梧眼神嚇人，如同粗魯野人，是作戰風格強悍、思考問題簡單的超級大莽夫。.
在這方麵，比阿濟格小九歲的多鐸也差不多，崇禎元年十四歲的多鐸初次出征，就在戰後拿下了‘額爾克楚呼爾"的稱號，意為勇敢的將軍。
同時多鐸也格外率真，因為母親在父親死時被逼殉葬，所以仇視黃台吉，黃台吉賞識誰，他就攻擊誰，基本上就是個小號阿濟格。
唯獨多爾袞，像發生了基因突變，跟他的兄弟一點兒都不像。
他是個真正的‘阿濟格"，隻不過出生時胖胖的，被起了個狗獾的名字。
但很快他就不胖了，不僅瘦，還體弱多病，在建州的努爾哈赤時代，他這種孩子跟殘疾人沒什麼區彆。
多爾袞有財富、有牛錄，完全是因為努爾哈赤對他生母阿巴亥的愛屋及烏。
但是努爾哈赤在世時，多爾袞這個金國宗室的地位非常尷尬。
從建立金國的天命元年，到天命十一年之間每年正月初一的朝賀典禮，歲數更小的多鐸都能作為親自朝拜努爾哈赤的宗室顯貴，而體弱多病的多爾袞直接被藏起來，根本沒有露臉的機會。
直到努爾哈赤死去，黃台吉繼承汗位，阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟才因為掌握兵權，成為黃台吉用來牽製宗親的工具。
到了崇禎元年，多爾袞和多鐸隨黃台吉首次出征，歲數更小的多鐸拿下勇敢將軍的稱號，多爾袞則得了個‘墨爾根岱青"，意為聰明的將軍。
那是個努爾哈赤剛落幕的時代，社會風氣還沒變成如今這個樣子，在東北老愛家得到‘聰明"這個稱號，在多爾袞的大多數兄弟看來，跟罵人區彆不大。
基本上等同於不敢親自上陣的慫逼。
並不是多爾袞不敢上陣，實際上他從小就想上陣，拚命學習弓馬技藝，但他體熱傷風，又出生在東北，從小就連年染上風寒，以至於體格虛弱，根本沒有衝陣作戰的能力。
但在黃台吉的角度上，他確實是在誇多爾袞，他愛極了這個弱不禁風、又黑又瘦的弟弟。
因為他太想罵彆的兄弟愚蠢了，但又不能罵，而誇多爾袞，就等於罵其他人蠢，完美地達成了目的。
多爾袞對黃台吉來說，好就好在不是像阿濟格、多鐸那樣充滿英雄氣質的模樣，
對他的汗位一點兒威脅都沒有，聰明、果斷、自卑、好強。
整天一副卯著勁悶頭乾票大的，想要一雪前恥的模樣。
打擊多爾袞，多爾袞逆來順受慣了；誇讚多爾袞，又能達成打擊彆人的目的。
不高興了也好辦，隻要給他個表現自己的機會，他就會攥住這根救命稻草，死不鬆手。
是最好的工具人。
所以黃台吉不僅不像彆人那樣，因多爾袞是個病秧子就瞧不起他，甚至每當多爾袞想證明自己也能戰鬥的時候，他會刻意塑造多爾袞這種病秧子的形象。
就比如大淩河之戰，多爾袞率軍擁眾衝陣，事後黃台吉憤怒斥責多爾袞的部下，說：我弟弟也衝鋒入陣，倘有疏失，必將你等處以嚴刑，斷不寬容！
實際上就在黃台吉斥責多爾袞的部下之前，他自己就領了二百巴牙喇在小淩河衝了一波。
幼弟多鐸更是欲哭無淚，親自率軍追擊，追到錦州附近都墜馬了，戰馬跑到明軍陣裡，靠奪手下軍校的坐騎才跑回去。
都是兄弟，哥哥怎麼不心疼心疼我？
這種區彆對待，完全就是人和人的體質不能一概而論，黃台吉把多爾袞當半個殘疾人。
但實際上，多爾袞的身體情況也跟殘疾人差不多。
普天之下的統帥，能不能進行大範圍機動，考驗的都是軍隊的綜合實力。
唯獨多爾袞，他和彆人不一樣，急行軍，首先要遭受考驗的，是他自己的身體。
但細膩自卑的人發起狠來，往往要比其他人更加決絕。
多爾袞不需要彆人看得起。
自卑的底色從來都不是認為自己處處不如人。
恰恰相反，是不能平靜接受自己不如人。
他不僅要做到其他兄弟都能做到的事，還要比他們做得更好。
此時此刻，率軍開進鄂爾多斯高原的多爾袞，正在為這份信念付出代價。
接連八日，超過日行百裡的急行軍，讓多爾袞在身體和意誌方麵遭受雙重考驗。
這是多爾袞初次統帥大軍獨當一麵。
他的軍隊在行軍麵臨漠南蒙古沒完沒了的襲擾和圍追堵截，各部軍兵反複掉隊、失蹤甚至成建製失聯，又在搜尋下重新歸攏、整編。
當他真正抵達黃河北岸，原本就隻有一百二十來斤的多爾袞，在八日中暴瘦十三斤，整個人看上去分外憔悴，顯而易見地瘦脫相了。
但眼看黃河上已經搭好浮橋，鄂爾多斯高原近在咫尺，多爾袞卻犯了難。
因為負責先一步進入高原的固魯思齊布回報：「九貝勒，鄂爾多斯部的幾個鄂托克已經南遁，他們在黃河沿岸的駐牧地什麼都沒剩下，多半是逃到大明邊牆附近。」
之所以固魯思齊布的用詞是‘多半"，則是他的兵力向鄂爾多斯深入有限。
過了黃河南岸的駐牧地，向南走不了多遠，就是一望無際的大沙漠——毛烏素海。
實際上這份情報是次要的。
讓多爾袞舉棋不定的，則是隸屬於正黃旗的參將洛哩回報：「九貝勒，歸化城方向的敵軍，按兵不動。」