托木斯克城。
這座城坐落於托木河右岸，地理位置極為關鍵。
它距托木河與鄂畢河交彙處八十裡，距莫斯科五千八百裡，建立於大明萬曆三十二年，是一座被俄國人加固了整整三十年的堅固要塞。
儘管這還是一座木寨，但它兩麵臨河絕壁，內有東西兩座相連木寨，木寨外另有一重大木柵、兩重小木柵，以及兩道壕溝，易守難攻。
每一條從巴拉賓草原向東支援各個據點的船隻，都必須經過托木斯克，同樣每一批從東方押往秋明的毛皮和物資，也都必須經過托木斯克。
此時此刻，這座堅固要塞遭遇圍攻，也正是因為其位置關鍵。
這場戰爭的發起者並不是劉承祖或衛拉特的巴圖爾琿台吉。
這倆人都不會為控製土地發起戰爭，他們更感興趣向內求索，把衛拉特引導到一條正確的道路上。
整個天山以北，對衛拉特不感興趣，而對開疆辟土情有獨鐘的人隻有一個，元帥府的文官：周日強。
周日強本來對教化百姓也有很高的熱情，但經過這兩年的不懈努力，天山軍已經快要被教化成新的衛拉特了。
他們的人太少，幾千天山軍對衛拉特百萬之眾而言不過滄海一粟，又都是光棍兒，隨著雙方婚配共同生活，學會漢話的人沒多少，反倒是天山軍都會說一口流利的瓦剌方言。
他們就像租借澳門的葡萄牙人，對大陸影響極為有限。
周日強的工作進了死胡同，看上去就算等他變成一座墳頭，都沒辦法把劉承宗畫的餅變成現實。
畢竟歸根結底，衛拉特是生存危機迫在眉睫的龐大部落聯盟，他們需要更多牧地，北方沒有牧地、天山軍開墾的田地也不堪大用，隻有與哈薩克汗國的戰爭才是重中之重。
對衛拉特絕大多數貴族來說，契丹汗能給他們的爵位，不過是錦上添花，意義遠不如實實在在的貿易。
所以除了那規模龐大的貿易，他們和劉承宗，很難說談得上是利益共同體。
這種僵局直到去年冬天，牽著九白給劉承宗進貢的楚琥爾回到天山，才終於迎來改變。
楚琥爾在衛拉特是個麻煩。
他本來是準噶爾部的台吉，巴圖爾琿台吉的弟弟。
在很多年前，這個人差點就以一己之力，葬送整個衛拉特。
當時他們有個弟弟死了，為了爭奪遺產，楚琥爾殺了另一個弟弟，引發親爹震怒，發兵相攻。
如果當年的事僅僅到這一步，楚琥爾也稱不上衛拉特的麻煩。
問題在於，當時他們的親爹是準噶爾的首領、也是衛拉特兩個盟主之一，發兵一萬攻打楚琥爾。
土爾扈特部、杜爾伯特部都加入戰爭，雙方相攻數年……楚琥爾非但沒被打死，還茁壯成長。
他被父親廢除台吉身份和牧地，領著僅剩的鐵杆部眾頂著親爹的進攻，逼得土爾扈特部西遷伏爾加河，還順手打殘了西伯利亞汗國的末代庫楚汗，讓俄國的哥薩克坐收漁利。
最終這場動亂，以楚琥爾作為一個流浪漢，占據阿爾泰山一帶而告終。
巴圖爾琿台吉一直想把他弄到彆的地方。
畢竟楚琥爾的驍勇善戰，衛拉特人儘皆知，從阿爾泰山到宰桑湖的所有部落酋長，即使戰兵比楚琥爾多，也不願跟這種渾人開戰，人們一個勁兒往南遷徙，導致衛拉特北部的牧地分界混亂。
巴圖爾琿台吉執掌聯盟，也拿楚琥爾沒辦法，這才派他押送貨物去見劉承宗。
這確實沒安好心。
如果楚琥爾在青海犯混蛋，被劉承宗一怒之下殺了，衛拉特就能在與元帥府的談判中占
據道義上的優勢，並為將來羽翼豐滿背盟埋下伏筆。
倘若劉承宗喜歡楚琥爾，把他留在青海，那更是再好不過，讓他為劉承宗作戰，也依然算衛拉特出了一份力，同時也省得他再回天山當禍害。
琿台吉很尊敬劉承宗，但尊敬並不意味著，他會把自己在青海作為階下囚時，跟劉承宗商議的所有協議照單全收。
畢竟現在他不是階下囚了，雙方地位發生了一點變化，衛拉特隻能接受對自己有益的條款。
至於約定中把衛拉特當作附庸和臣屬的利用和控製……巴圖爾琿台吉覺得倒不必急於一時。
你不問，我就當沒有。
你問了，我就說準備辦。
就一個字，拖。
畢竟誰知道將來局麵又會不會發生變化呢？
隻不過劉承宗似乎有點太喜歡楚琥爾了。
楚琥爾不僅活著回來，還拿了一百杆帥府造火槍，更領了個楚琥爾營參將的官號。
這種官號對彆人來說沒意義，對楚琥爾來說意義可太大了。
他回來就改換門庭，直接找劉承祖報道去了，還請周日強幫他向琿台吉溝通，要一塊駐地。
周日強的教化工作陷入僵局，本來正發愁呢。
突然發現大帥遠在青海，居然還能策反良將一員、帶甲千餘，當即振奮起來。
他尋思還要什麼駐地啊，就阿爾泰山到宰桑湖了。
那片地方對彆人來說真不怎麼樣，山地、丘陵、荒漠，平原倒是不少，但氣候條件較差，夏季乾熱、冬季嚴寒，下大雪刮大風，能把羊吹跑。
但是對周日強的水師衙門來說，是不可多得的風水寶地。
周日強心說，文教這路子走不通，顯然教化百萬之眾超過了我這個曾經的寧州知州的能力，但老夫還有另一個官號叫寧遠校尉，聽起來也是略懂拳腳的樣子。
周日強協助楚琥爾，完成了一個營的改編事宜。
這個營攏共隻有戰兵兩千七百，人人弓馬嫻熟，但因為都是一介武夫，捕魚放牧的手藝不行，還特彆能吃，導致生活狀態極差。
狗頭軍師對山大王的霸業極為重要。
正如楚琥爾遇到的所有問題，對周日強來說都是小菜一碟。
周日強到阿爾泰的第二個月，楚琥爾統治範圍內所有湖泊的小木筏子，就都換成了山東血統的鬆木大漁船。
同時燒磚建房，蓋起一間間不會被大風吹跑的圍堡，還規劃出一座座灌溉水渠、農田地塊和礦場窯廠，隻等把北邊的貢民招攬過來，就開始種地養羊，全麵發展。
桀驁不馴的楚琥爾，就這樣拜倒在周日強的官袍之下。