約翰·艾倫諾爾最近很憂愁。
艾倫諾爾，王國語的意思是鐵礦石，約翰一家祖上世世代代都在男爵領的鐵礦工作，到他這一代也混了個小隊長。
可是最近三十年，礦井已經變得無法開采，連帶著他們這些礦工也收入下降，隻能開挖新的礦洞艱難開采一些低質量礦石。
領地內所有礦物都歸男爵所有，就連礦工也都是男爵的農奴，但男爵心善，大發慈悲地讓管理員給他們發放工資，每個月一枚銀幣。
但自從上一任老男爵開始，管理員就找各種理由克扣工資，從礦井開采量下降到今年行情不行，到最後直接沒有理由，直接扣掉一半的錢，每個月隻有五枚銅幣，還囂張的說他算過了，這點錢夠吃飯的了。
“又要去上工？”
約翰剛走到家門口，妻子的聲音就從身後傳來：“那個該死的管理員還沒有發錢嗎？”
約翰停了下來，半晌才回話：“嗯。”
妻子歎了口氣，沒說什麼，回到屋裡繼續照顧孩子。
半個月前，新男爵即將繼任的消息傳來，管理員也找到了新的扣工資理由：一切賬單都要交給男爵過目，在這之前一個銅板都不能動！
可是他家裡還有自己的妻子以及三個孩子要養，這麼點錢根本不夠！
約翰也沒有辦法，他隻能安慰自己，自己一家從幾百年前就姓艾倫諾爾了，就是吃這碗飯的，現在隻是暫時糟糕的。
每隔幾天，像今早的對話就要來一遍，最開始約翰還說會想想辦法，到後來，他也累了，隻會在沉默後應一聲。
話說一萬遍也不能多變出一袋小麥，約翰踏著昨夜新下的雪趕往礦上，祈禱著今天管理員能開恩發一點薪水。
礦上沒有任何變化，隊員們也多半在礦井入口等著，他們穿著單薄的上衣，磨破了洞的褲子，今天眼睛中也隻透露出疲憊的眼神，看不出希望。