哈蘭德家族雖然力量不弱，未必能扛得住這個利益集團的進攻。
就連格達行省實力最強的羅門子爵，也對這個利益集團選擇了退讓。
哈蘭德家族的力量不足羅門子爵三分之一，李察當然不會與這個利益集團搶食吃。
既然傑拉姆已經拿不出錢，將霍華德關押在牢房中，不僅需要職業者照看，每天還需要給他提供精致的食物。白白養個人，對哈蘭德家族來說已經沒什麼用。
李察準備讓傑拉姆寫個欠條，然後放人。
拿到欠條後，李察立刻履行了約定，放走了霍華德。
貴族之間簽訂了契約，絕大多數的時候都能執行。
想要在一個地區長久的發展，信譽其實非常重要。
反複無常的貴族，雖然能獲得短期的利益，但是從長遠來說，輸掉了信譽其實也輸掉了根本。
李察現在根本不怕傑拉姆賴賬。
隻要傑拉姆賴賬，李察就可以趁機將這件事鬨大，傑拉姆好不容易將這件事壓在格達行省，隻要手裡還有錢，絕不願意讓自己陷入了醜聞。
況且能拿到兩萬金幣的意外之財，李察已經非常開心了。
拿到了金幣，藏在地窖中對領地的發展也沒什麼用。
隻有將金幣花出去，換成各種資源投入領地的建設，才能增強哈蘭德家族的底蘊。
現在哈蘭德家族三塊領地，最大的弱點就是缺人。
最近幾年通過購買奴隸，收編流民，解救被獸人俘虜的奴隸，發死人財等等手段，三塊領地的總人口也才剛剛兩萬人。
此外領地中現在還有兩千多獸人奴隸，不在戶籍統計中。
到了明天春天，最早的一批奴隸將會成為自由民。
一旦契約奴轉成自由民，領地對他們的壓榨就會減輕。
自由民耕種農田，稅收隻有三成。
從契約奴手中征集糧食，隻要給他們留下口糧就可以了。
但是長久的來看，自由民階層才有消費能力，自由民多了才有市場，有了市場生產力才能得到提升。
即使短期收益減少了，李察依舊會執行契約奴法令，將農奴慢慢轉變成自由民。
這兩萬枚金幣，李察都打算購買人口。
兩萬金幣在格蘭特王國，大約可以購買四千人。
這麼大的數量，隻有諾蘭的奴隸市場，才可以提供。
李察剛剛得罪了傑拉姆背後的利益集團，他們在諾蘭勢力極大。
此時去諾蘭，還需要時時刻刻防備這些人。
暗中被很多人盯著，隨時都會卷入麻煩中。
王室控製的北疆三行省，奴隸市場就在黑河堡中。
這個奴隸市場規模較小，裡麵的奴隸加起來也不到一千人。
況且奴隸市場背後有很多人插手，傑拉姆作為行省執政官，必然在其中有一份。
若是傑拉姆趁機安排間諜混在奴隸中，導致哈蘭德領地先進工藝泄露，就得不償失了。
所以李察這次不準備在格蘭特王國購買奴隸，而是選擇去鄰國斯塔尼克大公國，避開其他人的眼睛。
準備離開前，李察對領地有些不放心，親自與海登談了一次話。
“傑拉姆支付了贖金，我們已經放走了霍華德，我準備用這筆錢購買人口。王都與黑河城都不適合去了，這次恐怕要遠行。領地中其他還好，反間諜工作是重中之重。
尤其是磚窯廠、鋼鐵廠、釀酒廠、紅糖樹種植園，紫頭峰養殖場都要讓士兵巡邏，安排好的駐軍不能輕易調動。
凡是出現在上述地方的陌生人，必須立刻抓捕，送到礦山挖礦。你自己管理情報工作，對這種事情要時時刻刻警惕，千萬不能在思想上放鬆。”
交代好了海登，李察又與蘇菲亞談了談，讓她代替自己管理春耕工作。
威廉、伯尼、羅恩還在軍中，李察、索羅斯準備出門，鮑威爾盯著蘇菲亞城堡建設，領地中的決策隻能讓妻子做主了。
(本章完)