遇到這種用金幣武裝起來的白富美魔法師，哪怕是中階的職業者，也會感到頭疼。
經過快二十年的發展，算上私生子，哈蘭德家族近支成員已經超過五十人，李察的兄妹、堂兄妹就超過三十人。
父親威廉、二叔鮑威爾、三叔伯尼還在為擴大哈蘭德家族努力。到了瑪格麗特這一輩，兄妹、堂兄妹的數量同樣超過了二十人。
隻不過一些年紀小的兄妹、堂兄妹，同李察這位公爵、族長很難說得上話，也沒什麼感情。
五十多個家庭成員，放在普通人已經是一個不小的家庭，但是對貴族階層來說，這樣的人口規模遠遠不夠用。
正常來說一個人口大約一兩萬的世襲男爵，家族近支成員應該超過百人，服務於男爵的奴仆數量千餘人，城堡附近自由民一兩千人，其中一部分是遠支成員，有貴族血統，城堡外的農奴超過萬人。
一個世襲男爵領貴族軍隊，往往有十餘個貴族軍官，二十來個世代服務於男爵的奴仆軍官，加上十幾個職業者階層軍官，剩下三四百炮灰農奴兵。
這樣的人口結構，對一個世襲貴族領地來說才算穩定。
但是想要形成這種統治穩定的人口結構，最少也需要五六十年時間，兩三代人。
哈蘭德家族崛起的時間太短，發展的速度太快，依靠血脈、依靠家族成員根本無法有效統治領地，更不可能擋住獸人大軍。
所以李察大力解放農奴，扶持自由民、職業者階層。依靠廣大改變了人生，實現了階層躍升的自由民、軍隊職業者支持，他的位置才能坐穩。
隨著年輕一代的哈蘭德家族成員成長起來，李察必須要讓他們知道，誰是朋友、誰是敵人？作為領地的統治階層，這一點必須要看準。
走在險峻的山脊上，喬治左手緊緊抓住瑪格麗特的胳膊，右手握著登山杖，每走一步都非常小心。他豎起耳朵、餘光掃過身後，時時刻刻都在關注著身後的小祖宗。
“如果瑪格麗特出了問題，就算有父親保護，在李察、蘇菲亞的遷怒下，自己搞不好也要丟命。
照顧好了這個小祖宗，哪怕她隨口說一句，從四哥手裡露出一點東西，對自己來說都能起到非常大的作用。”
最近幾年，喬治已經參與到南方領地經營。
因為哈蘭德公爵領的支持，儘管去了新領地才不到三年，這塊南方的男爵領已經非常興盛了。
短短三年時間，依靠李察提供的一批軍火物資，喬治已經擴編了六百人的男爵軍，同哈蘭德公爵領合作走私，每年也能給喬治帶來一萬多金幣資金。
對李察這個四哥，喬治儘管沒有太深的感情，內心還是非常感激與尊敬的。
相比喬治的心思複雜，瑪格麗特從威廉堡出來後，表現得非常開心，外麵的一切都讓她感到新奇，儘管她非常聰明，也比同齡人早熟，畢竟還是個十三歲的孩子，還擁有特彆強的好奇心。
到了十二月份，北疆的氣候已經非常寒冷，到了晚上山間甚至會有零下四十度的氣溫。
在這種天氣中翻山越嶺、露天紮營，儘管做了很多準備工作，依舊是一件痛苦的事情。
哈蘭德家族的新一代，基本上沒吃過苦，他們養尊處優，從小錦衣玉食，奴仆環繞，一下子進入這種艱苦的環境，多數人立刻支持不住，第一天傍晚就忍受不住了。
儘管他們腦子不笨，知道不能得罪公爵夫人，但是嚴寒刺骨的冷風吹打著他們的神經，讓他們忍不住怨聲載道，說了一些怨恨的話，有些城府不深的，甚至故意奚落瑪格麗特，甚至悄悄的詛咒瑪格麗特的母親。
瑪格麗特本身有超凡聽覺天賦，她的耳朵非常靈敏，這些悄悄話都聽到了她耳朵中。本來瑪格麗特內心同樣有些埋怨母親，但是聽到了同伴口中的風言風語，有些人甚至詛咒母親，她忽然理解了母親的決定。
十幾個哈蘭德家族年輕人，除了瑪格麗特與喬治外，僅有羅恩的長子西蒙與鮑威爾五子柯恩能夠忍受嚴寒，經受住了考驗，沒有說什麼抱怨的話。反而幫兄弟、親人升起篝火，搭起帳篷。
喬治儘管同樣很辛苦，但是他性格比較堅韌，小時候條件也很一般，吃過生活的苦，又在工作中經受過鍛煉，同弟弟、侄子不同，城府已經比較深了。他非常清楚自己與蘇菲亞社會地位、掌握實力的對比，清楚禍從口出的道理，輕易不會得罪人。
西蒙雖然威廉的長孫，卻是私生子出身，本身沒有繼承權，又因為哈蘭德家族規模不大，需要用一部分自家人，儘管西蒙是私生子，李察、蘇菲亞依舊將他當做自家人，等他成年後每次家族聖誕晚宴，都會向他發出邀請。
因從小受儘白眼的緣故，西蒙曆練出了城府，加上對蘇菲亞非常尊敬，所以沒有怨恨。
柯恩的情況與喬治、西蒙不同，他是哈蘭德領偵查大隊第三中隊副中隊長，雖然才二十一歲，已經經曆過多次戰爭。
經受過戰爭磨煉的人，爬冰臥雪都是尋常，自然不可能埋怨堂嫂。
畢竟他們僅僅是在安全的地區一次山地冬季行軍，而堂哥李察他們卻要在冰天雪地中同獸人拚命。
“自己這些人僅僅經曆一次簡單的行軍，不少叔叔、姑姑、堂兄、堂姐就開始怨恨母親。他們能有今天的風光，還不是靠父親、母親與獸人拚命？結果自己稍微吃一點苦，就忍受不住了，對著我都毫不掩飾，有些人竟然還詛咒母親，內心隻怕恨不得母親馬上去死。
等我當上了領主，要是做出了決定，讓他們的利益稍微受損，他們更不可能顧忌血脈親情，隻怕恨不得找我拚命。
父親沒有直接告訴我誰是我的朋友，誰是我的敵人？恐怕也是想要通過這件事，讓我自己理解，哪怕是哈蘭德家族血親，也未必是朋友，反而可能是敵人。
作為領主的繼承人，恐怕沒有朋友，隻有敵人。難道一名領主，隻能成為一個孤獨的人？”
(本章完)