克萊門雖然職業等級不高，在軍中無法出人頭地，但是這個人向來說一不二，性格寬宏大度，工作上非常熱情，講話不僅接地氣還非常有威信。
鐵路部門三位核心乾部，李察實際上最看重克萊門。
李察與克萊門隨意轉了轉幾個帳篷，發現帳篷漏雨嚴重，李察轉頭對克萊門說：“這樣可不行，總要給工人提供一個遮風擋雨的地方。長時間淋雨，對身體的損傷很嚴重，每一個契約奴，都是領地重要的財產。
尤其是有了集體生活，搞過大工程的契約奴，價值比種田的農奴高幾分。經受過這種集體生活鍛煉，去了工廠更容易適應。”
“鐵路線每天都在前進，工人們可以說居無定所。若是每隔十公裡修築一個定居點，無疑會增加很多成本。受限於營建資金，我們隻能住帳篷，實際上不僅契約奴住帳篷，監工、工程技術人員一樣也要住帳篷。”
見克萊門臉色有些難色，李察轉頭問格林。“我賬上還有多少機動資金？”
隨著政府運作越來越正規化，李察的私人開支與哈蘭德領政府開支漸漸分開。
如今哈蘭德領地的財政皆由政府內閣管理，但是每年要給領主宮廷二十萬金幣年金。此外李察的公爵公署，一年有三十萬機動資金，公爵銀行每年也會拿出一部分金幣給李察分紅，再加上一些私人農莊的收益，李察可以動用的資金大約在六十萬金幣上下。
李察現在私人能動用的財富，就超過了一個伯爵領。
格林是李察的副官長，職責非常重，他麾下如今有十多個辦公人員，負責對接軍隊，政府各部門。格林作為副官處一把手，李察的機動經費全部由他掌控。.
“公爵機動資金今年在技術研發部門投入了六萬金幣，如今還有二十四萬金幣可以自由使用。”
“給克萊門下發兩萬金幣，讓他們沿著鐵路線建立兩個定居點，給契約奴居住。”格林話音未落，李察馬上下達了指令。
見克萊門臉上露出了笑容，李察怕他馬失前蹄，特意點醒了幾句道：“鐵路部門很快就要成立了，我打算委任你做鐵道部部長，我對你唯一的要求就是公正清廉。希望你能對得起我的重用提拔，而不是同以前很多貪官一樣，被我送上絞刑架。
今天之所以提前對你透露這個消息，是希望你能接受住考驗。
不要讓我失望，克萊門。”
“公爵請放心，我一定經常反思，壓製貪念，做一個忠誠廉潔的人。”
李察擺了擺手道：“希望你能做到這一點，表決心的話我不想聽。”
從格雷福森返回，李察接到了德裡芬、薩頓等人的書信。
去年冬季分到東岸行省後，李察特意抽調了一個小隊去沿海地區探險。
這個小隊人數儘管不多，成員都是精挑細選，由薩頓擔任探險小隊隊長，德裡芬為副隊長。探險小隊總計六十多個成員，每一個都是職業者，擁有豐富的野外生存經驗。
小隊成員中有三位雙足飛龍騎士，四位高等精靈，加上薩頓這位九階騎士，高階戰力多達八人，隻要傳奇不插手，可以在絕大多數地區橫行了。
東岸行省麵積很大，幾乎沒有得到任何開發，這片土地上沒有人類的聚居地，可能生活著少量野人。
薩頓與德裡芬率領的這支探險隊，可能是人類王國第一次深入東岸行省。
薩頓等人在一月份出發，沿著黑河前進。
黑河上遊因為有雪晶魚回溯產卵，在每年的八到十月是非常危險的，幾百上千萬的雪晶魚會從黑河逆流而上，就算是傳奇魔法師，麵對如此龐大的雪晶魚種群，都不敢輕舉妄動。
實際上到了雪晶魚
產卵季，黑河入海口附近二百公裡河段，根本不適合人類活動。
一月的黑河還在封凍，這段時間黑河中生活的魔獸基本上遷徙到深海中，薩頓等人在封凍的黑河上行走，反而非常輕鬆。
僅僅耗時十幾天，就來到了黑河入海口附近。接下來的一段時間，薩頓、德裡芬主要偵查黑河入海口附近的地形。
上個月中旬，薩頓在一次巡邏過程中發現了一名少年精靈。
因薩頓具有一半精靈血統，精靈特征非常明顯，雙方有過短暫的溝通。此後不久薩頓主動帶著高等精靈，悄悄的進入了這個精靈部落的營地中。
來到了精靈部落，薩頓心中暗忖：“看來傳聞果然沒錯，東部沿海森林中確實有少量精靈活動。我們這支探險隊進入東岸行省時間不長，竟然就發現了一個精靈部落，隻不過這支精靈部落規模太小了，總數隻有十餘人，其中一半還是未成年的精靈。”
“貿然上門，請恕我們有些冒昧，我先介紹一下自己，我的名字叫做薩頓，父親是一位傳奇傭兵，母親則是晨輝部落的精靈。”
薩頓剛剛介紹了自己，一名七階高等精靈西格妮絲接著說道：“薩頓的母親希爾芙是一位偉大的傳奇精靈，也是我們晨輝部落的女王，你們又是來自哪一個精靈部落？”
東大陸精靈部落，一直有歧視半精靈的傳統。但是對晨輝部落來說，薩頓、希爾芙對晨輝精靈有救命之恩，還給她們創造了一個安全的棲息環境，儘管精靈們需要為李察出力，參與不喜歡的戰爭，但是這已經是晨輝部落這些年來獲得的最好的生存環境了。
為了避免陌生的精靈說不出什麼好話，西格妮絲搶先插話，點出了薩頓的背景。
東大陸的精靈儘管歧視半精靈，並不把半精靈視為自己的同類，但是同樣有尊重強者的傳統。精靈族高等職業者並不少見，一個大一些的精靈部落高階職業者比比皆是，但是晉升傳奇的精靈，同樣異常困難。