仆人話音剛落，便看見那一道身影。
那人如眾星捧月，徐徐而來。
周遭下人見其腰間寶劍，忙不迭跪了一地。
“驚遊賢弟？”
柳玄霜立馬撒開懷中美人，從軟塌上起身，“賢弟來駐穀關，怎不先派人打聲招呼。我這什麼都未準備，實在是有失遠迎。”
二人先前在北疆結識，說起來，也算有些交情。
柳玄霜要長沈驚遊五歲，嘴上雖喚他一句“賢弟”，但對這個後起之秀，還是十分忌憚的。
沈驚遊原是江南世家子弟。
後來不知為何，突然改從了軍，不顧家裡眾人反對，義無反顧地縱馬去了北疆。
從籍籍無名的士卒，到參將、副將、總兵……他手執禦賜寶劍，不知踩著多少敵寇的血泥，年方二十一，就已被萬軍拜為龍驤將軍。
就是這樣一個鮮衣怒馬的翩翩少年郎君，手段也是出奇的殘忍。
攻破韓城那天，他當著全將士的麵，虐殺數百名叛逃的將士。
又將韓城城主的頭顱割下，懸於城門之上。彼時正值盛夏，蠅蟲成堆，屍臭熏天。沈驚遊立於高樓之上，身形頎長如白鶴，端著茶盞的手指乾淨漂亮。
隻是那雙鳳眸裡，是無儘的冰冷與漠然。
“若有求情者，與韓氏一同陪葬。”
沈驚遊，他好像一個沒有感情的怪物。
柳玄霜回過神，望向這個不苟言笑、心狠手辣的玉麵郎君。
屋裡燃著香炭，案前凝繞著薄薄一層霧氣。
沈驚遊問下人要了卷宗，在桌案前翻看。
“驚遊賢弟，”柳玄霜也沒有心思與美人親熱了，提心吊膽道，“可是戶部那邊出了問題？”
對方翻看著卷宗，不鹹不淡地“嗯”了一聲。
“聖上派我前來駐穀關查軍餉，近三年的流水記錄，都先送到驛站。”
柳玄霜賠笑：“賢弟，駐穀關本就不是什麼大地方，並未設驛站。如若賢弟不嫌棄，可以先在我後院西廂房中歇腳。”
朝廷命官問案，閒雜人不能留與旁側。沈驚遊睨了一眼軟椅上的美人，也許是那眸光太過清冽，對方細弱的雙肩抖了一抖。
她整理好衣衫，怯怯道：
“大人，奴先退下了。”
周圍仆人亦退散，一時間，屋內隻剩下二人。
柳玄霜看著小娘子離去的背影，意猶未儘。
轉過頭，卻見一襲雪氅之人已端坐在案前，粗略地瀏覽著剛呈上來的賬本。
他雖未說話，卻讓人感到一陣壓迫。
窗外的天色徹底黯淡下來，明月初升，灰蒙蒙的月色透過窗牖，不甚明亮。
案前燃著燈盞，柳玄霜順著火光朝沈蹊身上望去，隻見他身形清清肅肅，如鬆竹般不可摧折。月華先是墜在他耳環處，而後順著雪氅落下，折射出一道瑩白的光。
光芒溫潤，不甚耀眼，卻讓人看見了他腰際佩劍旁束著的白玉墜子。
那是一朵芙蕖花形狀的玉墜。
柳玄霜盯著那芙蕖墜子，問：“驚遊，上次北疆一彆已有兩年，你可有成家？”
“尚未。”
“驚遊賢弟，你可莫怪我多嘴，如今你身邊確實應該有個女人。有些事情，也隻有女人才能做。”
說到這裡，他不禁回想起方才殿中，與佳人依偎的場景來。
手指攬過美人細腰，嗅著她身上的嬌香，帶了汁水的橘子瓣兒輕壓在女郎雙唇之上。
柳玄霜回味著，“嘖嘖”了兩聲。
“不過我近日著實被一個美人給勾了魂兒。隻是那女子先前是名門望族家的小姐，心性極傲。我打算先磨一磨她的性子。不過女人嘛，太聽話了也不好，沒意思。”
“驚遊，你當真不感興趣麼？我跟你講，那小美人的模樣、身段，當真是尤物啊，世間尤物……”
沈驚遊無視他的話，麵色未動，眸光清平落於賬本之上。半晌，手指緩緩翻動一頁。
濃雲如墨。
側門外，蘭芙蕖跪了一個時辰有餘。
眼看著又一場大雪要落下來，有奴仆終於看不下去了，走上前同她低聲道：
“姑娘，你莫要再跪了。柳大人與奴才們吩咐過了，今夜不能放你進去。你就算是再跪上一整夜，也進不去柳府的。”
“今夜上頭來了位大人，我家主子要忙著接待這位大人，姑娘，你還是回去罷。”
“……”
冰涔涔的雪水透過布料，往蘭芙蕖的膝蓋深處滲去。她站起來時，眼前晃了一晃兒。
“小心。”
二姐將她搖搖欲墜的身形攙扶住。
“你先到床上坐著，我去給你打盆熱水，用濕毛巾敷一下膝蓋。你在雪地裡跪了這麼些久，膝蓋都要凍壞了。用熱的敷一敷，活一活血氣。”
雪地裡凍了這麼一遭，少女唇上也無半分血色。
她將鞋襪脫了，坐在床上。一張小臉被凍得生紅，膝蓋處更是紫中帶青。
二姐見了，攥著毛巾，險些落下淚。
見狀，蘭芙蕖還要安慰她：
“二姐，不要緊的。我跪多了，膝蓋結實，壞不了。”
她小時候也經常罰跪。
爹爹致仕後，在江南開了一家學堂。而沈驚遊，是學堂裡最讓爹爹頭疼的學生。
用阿爹的話評價他，此人不思進取，冥頑不靈。仗著有幾分家業，竟連書都不願意念了，將來定然成不了什麼大器。
爹娘不準她與那沈家的混世魔王來往。
沈老爺也責罵沈驚遊，說，不許帶壞蘭家的小姑娘。
蘭芙蕖一直不明白，明明是沈驚遊糾纏著她不放，爹爹罰的卻是她。
對方一來找她，她就要被罰跪。
寒冬臘月，她跪在房門外，身子瑟縮不止。跪夠了半個時辰，又在轉角遇見那個從馬背上翻身而下的少年郎君。
他錦衣玉帶，腰際係著祖傳的玉佩，嘴裡叼著根狗尾巴草，手裡拎了隻兔子。
不等她躲，那人已看到她，闊步朝這邊走來。
“小芙蕖。”
沈驚遊拎著兔耳朵，想把兔子扔到她懷裡，卻看見她的一雙眼比兔子還要紅。
她長得很乖，性子也軟，像白乎乎的糯米，眼眶與臉頰處卻是紅通通的，很容易讓人產生一些比較邪惡的想法。
沈驚遊比她高了整整一個頭。
他彎下身子，歪著腦袋看著她，仔細端詳片刻。蘭芙蕖止住了抽噎，有些疑惑地望向身前之人。
對方若有所思，緩聲道：
“蘭芙蕖，其實你哭起來，還挺可愛的。”