一顆圓滾滾的肉丸滾到她手邊。
蘭芙蕖輕“喔”了聲,垂下眼睫，將其收拾乾淨。
不知是不是錯覺。
她竟能聽到從前堂傳來的筵席聲。
隱隱有絲竹管弦飄至安瀾院，熱鬨的喧騰與清落的院間大相徑庭。女使們給這邊上好了菜，安瀾院徹底落了個清淨。
皎潔的月光穿過窗牖,投落在案幾之上。
安氏也攥緊筷子,望向身前的女兒。
自從聽到那些女使的議論聲後,她就一直心不在焉。
不知在想什麼。
窗外忽然響起爆竹聲。
聲勢浩大，讓正在出神的蘭芙蕖稍稍一駭。
爆竹聲裡，耳邊卻不自覺地響起：咱們老爺親自挑選的未來姑爺來咯……
蘭芙蕖戳了戳麵前的白米飯。
“蕖兒，可是飯菜不合口？”
姨娘瞧出來她有心事，“怎麼不開心了。”
“沒有。”
她搖頭,看著姨娘笑：“您也多吃些菜，將身子養好起來，以後女兒也好多在姨娘身邊儘孝。”
聞言,安氏也抿著嘴笑。
她這個女兒，最是乖巧孝順,先前在青衣巷便是，自己不受老爺的寵，順帶著連蕖兒也不受老爺待見。好在蕖兒聽話懂事,儼然出落得亭亭大方。
如今找到了子初那孩子,她們又在沈蹊的幫助下脫了罪籍，眼下最要緊的事,便是給蕖兒尋個夫家。
她也老大不小了。
一直再這般拖下去，也不是個辦法。
方才院內下人們嘴碎說的話,安氏也聽見了。
她心裡頭估摸著，那位“葉家的未來姑爺”，應是與女兒同行而來的沈蹊。
在葉家這麼多天,安氏多多少少也聽了些葉家千金與沈蹊的事。傳聞二人曾有過婚約，也不知曉是真是假。如今看著女兒出神，安姨娘便試探道：
“蕖兒，你可是在想沈小七郎？”
心思被戳破。
蘭芙蕖鴉睫輕顫。
她向來不會說謊話，又不知曉姨娘對沈蹊的看法，隻好沉默。
“沈蹊對我們有恩，先前姨娘也說過，他若能帶著你出駐穀關，你就跟著他。誠然，他是個心地善良的好孩子。隻是眼下，時過境遷，姨娘突然又有些擔心，你跟著他，會吃苦。”
安氏淨了淨手，牽著自家女兒坐近些。
“姨娘聽聞，他與葉家千金有情。不知是真是假——”
蘭芙蕖趕忙替他們解釋，道：“那些都是下人胡說，沈蹊與安翎郡主隻是朋友，沈蹊待我很好，安翎姐姐也待我很好。”
安氏麵上露出了些許疑色。
“當真？我聽聞安翎郡主對沈小七郎一片癡心，我就是怕……”
說到這兒，姨娘適時頓了頓。
她要說什麼，蘭芙蕖大約猜到了。
果不其然，下一瞬，安氏語重心長：
“蕖兒，我們蘭家的處境不必以往，如今你是罪臣之女，即便脫了罪籍，跟了沈蹊，依著身份也隻能做個妾室。他日後會有門當戶對的夫人，也會有新的、沈家的主母。我知曉，沈七郎重情重義、會對你好，但一輩子為人妾小……這種滋味姨娘最清楚不過。你若喜歡沈蹊、想跟著他，姨娘不攔你，但我的好蕖兒，你千萬要想好——日後你在沈家，是旁人口中的蘭姨娘，你要一輩子學著忍氣吞聲、向他的正室夫人低頭。”
沈蹊的……正室夫人。
蘭芙蕖的右眼皮突突跳了跳。
姨娘說的，她都明白。
沈蹊日後一定是要娶妻的。
而自己如今的身份……就連去沈家做個妾室，都是肖想。
再深切的愛意，經過日複一日、柴米油鹽的消磨，到那時她也朱顏辭鏡、年華不再，沈蹊還會喜歡她嗎，還會這樣護著她嗎？
姨娘在蘭家，仿若爹爹飼養的一隻鳥兒。
開心了，逗一逗，自以為“大發慈悲”地賞賜些吃食。大部分時候卻是將姨娘晾在彆院，甚至大半年都不來看姨娘一眼。
所幸，蘭夫人心善，待她、待姨娘極好。
她不由得在心底暗暗思忖，日後沈蹊的夫人，又會是什麼樣的呢？
說也奇怪，想到這裡時，蘭芙蕖心底裡思量的竟不是日後沈蹊的夫人待自己好不好。
而是，沈蹊的正室夫人會是一個怎樣的人。
想著想著，胸腔之中忍不住泛起一陣酸意。
沈蹊也會與他的夫人牽手、擁抱、親吻，會做出更多更親昵的事。他們會花前月下，會海枯石爛，百年之前合巹共枕，百年之後連理齊眠。
一想起沈蹊還會與另一個女人，做同樣的事。
他們更光明正大，更親密無間。
……
煙火在院外嘭地一聲炸開。
突如其來的、劇烈的響動，讓蘭芙蕖的一顆心隨之顫了顫，她方一抬眸，忽然有人在院子裡輕輕叩著窗。
“何人？”
她疑惑。
那頭傳來低低一聲：“是我。”
熟悉的聲線，聲音微沉，蘭芙蕖一下聽出是沈蹊。
她轉過頭，下意識朝姨娘望去。
安氏睜一隻眼閉一隻眼。
少女放下手帕，緩步走至窗戶邊，窗牖隻開了一線，隔著一道矮矮的牆，她嗅見一縷梅花香。
沈蹊站在窗戶那邊，垂眼含笑瞧著她。
蘭芙蕖有些驚訝：“你不是在前堂嗎，怎、怎麼過來了？”
男人身披玄青色氅衣，負手而立。煙火適時地停歇，隻餘下皎皎月色洶湧而下，墜在其耳墜之處，散發著瑩綠色的光。
沈蹊微微彎身：“我裝醉，偷偷跑出來了。”