漢二十七年（公元前180）年，呂太後駕崩長樂宮。
得呂太後庇護、背靠著呂太後，違背太祖高皇帝劉邦‘非劉氏不得王’的誓言，得以遍封王、侯，並於朝野內外樹敵無數的諸呂外戚，在失去呂太後這顆參天大樹的庇護之後，徹底慌了神。
百般籌謀過後，得呂太後以兵權、社稷相托的呂產、呂祿二人，決定趁國喪期間發動政變，以徹底掌控漢家宗廟、社稷。
意識到諸呂外戚的處境和接下來的盤算，陳平、周勃為首的開國元勳們終於下定決心——也同樣是趁著國喪期間，朝野內外混亂的時局，徹底鏟除諸呂外戚這一大毒瘤！
於是，陳平、周勃等元勳老臣開始聯絡關東，告訴漢家的宗親諸侯們：呂氏要奪漢家社稷，諸位大王都是劉氏宗親，難道要坐視不管嗎？
隻彼時，太祖高皇帝劉邦的八個兒子中，老大齊悼惠王劉肥、老二孝惠皇帝劉盈都已經故去；
其餘六人中，老三趙隱王劉如意、老五趙恭王劉恢、老六趙幽王劉友，以及老八燕靈王劉建四人，都已經被呂後先後殘害；
唯獨剩下老四：代王劉恒，彆說是起兵響應了，連自己的妻兒老小都照顧不好，又是在宮裡種地，又是讓姬嬪在後宮養蠶織布；
至於老七：淮南王劉長，則從小就被養在呂太後身邊，根本就不足以信任。
太祖劉邦八個兒子，兩個自然死亡，四個慘遭毒手，剩下兩個又指望不上。
無奈之下，陳平、周勃等老臣，便隻能將希望寄托在太祖高皇帝的長孫、齊悼惠王劉肥的長子：二世齊王劉襄身上。
托亡父劉肥是太祖高皇帝庶長子的福，劉襄繼承的齊國，可謂是極儘富庶。
哪怕太祖高皇帝駕崩之後，老爹劉肥為了討好呂太後，而將三分之一個齊國送給了妹妹——魯元公主劉樂，但剩下的三分之二國土，也還是讓劉襄成為了彼時，整個關東最強、最富有的宗親諸侯。
富擁遼闊國土，坐享工商之利，日進鬥金，兵強馬壯；
又得知陳平、周勃有意推翻諸呂外戚，劉襄自然是心動了。
齊悼惠王劉肥作為太祖長子，卻由於庶出，而沒爭過嫡出的弟弟劉盈，劉襄沒什麼好說的。
可眼下，孝惠皇帝看上去要‘絕嗣’了，如此良機，豈能錯過？
就好似知道劉襄的想法般，陳平、周勃等老臣也隨之提議：諸呂授首過後，幼帝自然是留不得；
彼時，當立者非大王而何（除了大王，還有誰有資格坐上皇位呢）？
於是，自認為事成之後，可以坐上漢家皇位的齊王劉襄，幾乎是砸上了自己的全部家底，乃至於身家性命，發兵二十萬於齊都臨淄，向西朝著函穀關方向進發。
得知齊王起兵，呂產、呂祿當即做出反應：由潁陰侯灌嬰率南軍近半兵力，沿途征召兵馬青壯，開往關外阻攔齊王劉襄。
至此，陳平、周勃等老臣目的達成。
——長安僅有的兩支禁軍：南、北軍，其中半支南軍去了關外；
剩下的北軍和另外半支南軍，便是最後的阻礙。
之後的事，就是婦孺皆知了：周勃一聲‘劉氏左衽’，便憑借個人威望策反了整支北軍；
而在整建製的北軍麵前，隻剩下一半兵力的南軍，哪怕拚死戰至最後一兵、一卒，也終究沒能守住皇宮。
北軍倒戈，南軍僅存的力量儘數戰歿於那場‘皇宮保衛戰’之中，諸呂外戚自是難逃舉族銷戶的下場。
隻是事成之後，陳平、周勃等元勳老臣卻並未按照約定，迎立誅呂功臣：齊王劉襄，轉而去將看上去好掌控的‘老實人’——代王劉恒接來了長安。
至於劉襄，則是在知道四叔劉恒已經即位之後，心灰意冷的回到了齊都臨淄，並於短短一年之後鬱鬱而終……