間桐株式會社的辦公大樓位於冬木町的中心地帶，是整個冬木町最高的建築。來之前我上網查了一下，結果發現占據了整個三十三層大樓的間桐集團比我想象中的更加富有，這個主營房地產業務的財團在女社長間桐櫻的管理下，不僅一直保持著非常旺盛的發展勢頭，近年來還把觸角伸到了很多新興的領域，雖然因為一向低調而名聲不彰，但卻著實是個產業界的龐然大物！
作為大富豪間桐家族的長男，間桐慎二顯得有些頹廢。他不喜歡說話，雖然不至於像勇彥那麼沉默，卻也不是個會主動開口的人。我猜，大約是因為穿越者間桐櫻的存在，給了他太大的壓力。因為一般情況下，穿越者都會比較強悍，遠遠超出“原有水平”——妹妹如此出色，作為哥哥，他想必很被打擊吧？
在我見到間桐家族的另外一個人——間桐臟硯的時候，終於明白了間桐慎二憂鬱的原因。
作為一位魔法師，間桐臟硯身上的靈光比他的孫子強大了無數倍——比我之前見過的間桐櫻要強得多，甚至已經遠遠超出了我的預計，強大的魔力化作一道道光環，繚繞在那個衰老不堪，幾乎已經乾癟的身體上。
可是，相比這驚人的魔力，他那幾乎快要脫離軀體的靈魂，則更加讓我驚訝。
那個靈魂，和衰老到幾乎快要腐朽的身體截然相反，是一位頗為帥氣的中年男子，一頭和間桐慎二很相似的藍發和頗有幾分相似的麵貌，讓人一眼就能看出彼此的血緣關係。
為了更好地履行靈界偵探的職責，我這段時間學習了不少魔幻方麵的知識。根據書本上的說法，靈魂和肉體差異如此之大，意味著他的身體已經瀕臨死亡——不，以我的聽力，在這個距離上已經可以聽到人的心跳聲，但是那具衰老的身體裡麵並沒有心跳的聲音，也聽不到呼吸。這意味著，他的肉體已經死亡，隻是靠著靈魂的力量，才能苟延殘喘到現在。那洶湧澎湃的魔力，全部來自於他的靈魂，而這具身體，可能隻是他用以活動和施法的道具罷了。
不僅魔力出色，而且善於理財的間桐櫻；魔力強大到難以想象的間桐臟硯——有這麼兩個無論如何都趕不上的強悍親人，難怪間桐慎二會這麼沮喪。
“歡迎你，出色的年輕人。”老人布滿皺紋的臉上，似乎出現了一絲笑容，“在我見過的人裡麵，這個年紀就有如此魔力的，你還是第一個。”
呃，這不能說明我很強，而隻能說明老爺爺你這些年很少出門……
間桐櫻的打扮和上次見麵時候沒什麼區彆，依然是白色的連衣裙，右側發鬢紮著紅色的蝴蝶結，隻是左耳掛上了一個藍寶石耳墜，從繚繞著那顆水滴狀寶石的靈光看來，這是一件很有力的魔法道具。
看到我的出現，她顯得很高興，說了許多歡迎的話。
不過，我注意到的，卻是從她身上傳來的聲音。
除了正常的心跳之外，還有另外一個雖然很微弱、頻率卻非常快的心跳聲。粗略估計一下，一分鐘居然有一百二十次左右！
如果我上輩子的記憶沒錯的話，女性的確會出現這種情況……
“恭喜。”我很認真地說。
我想，我已經理解她為何那麼執著於“活下去”了。
聽到我沒頭沒腦的恭喜，間桐櫻先是楞了一下，隨即就明白我的言下之意，頓時俏臉緋紅，半是害羞半是驚訝地叫了起來：“你……你怎麼知道的？”
“心跳聲，我聽到了他的心跳聲。”
間桐櫻驚訝得瞪大了眼睛，低聲驚歎了幾句“怎麼可能！”之類，卻很快就把話題扯開，談起了一些之前沒有提到的事情。
冬木町的“聖杯”，是二百年前由間桐家族、遠阪家族、愛因茲貝倫家族，這三個家族聯合製作，以東木町的地脈為基礎，創造出了一旦發動，甚至能夠溝通世界本源的巨大魔法陣。而為了讓這個魔法陣能夠順利地發動、並且有效控製從世界本源中流出的無儘魔力，除了籠罩整個城鎮的巨大的魔法陣以外，還需要兩個必要的條件：
第一，需要能夠將這個巨大到不可思議的魔法陣完全激活的“動力”。
要激活如此巨大的魔法陣，需要的啟動魔力也是極為驚人的，除非是那些隻存在於神話中的幻想生物——譬如巨龍、神魔之類，否則根本沒有誰能夠提供這麼龐大的魔力。為了獲取足夠的魔力，他們通過聖杯戰爭，召喚出本身即為強大魔力結晶的英靈，通過將戰鬥中被消滅的英靈們吸入“聖杯”，最後幾位英靈的魔力一起爆發，就能讓魔法陣激活，打開通往世界根源的隧道。
第二，需要能夠有效控製魔力流出速度的“閥門”。
世界根源的力量是人類無法想象的強大，如果不能對其加以約束，嚴格控製魔力流出的速度，以及在獲取足夠魔力之後將通道關閉，那麼唯一的結果就是無窮無儘湧出的魔力，將整個東木町都異化為純粹的魔力之海——於是想獲得魔力的魔法師們，就可以安心地死在魔力之海裡麵了……為了解決這個問題，以極為優秀的魔法血脈者為基礎，將人體改造成充斥著無數魔術回路的怪異存在，實際上就是創造出一個活生生的巨型魔術回路。以此為核心，對名為“聖杯”的巨大魔法陣進行控製，得以有效利用從世界根源中流出的魔力。
所謂的“聖杯”，實際上有三個。籠罩著整個東木町的魔法陣，被稱為“聖杯”——但這隻是掩人耳目的幌子；在東木町地脈核心區域具現出的類似黃金酒杯的東西，被稱為“大聖杯”；由愛因茲貝倫家族所製作的，作為魔力閥門的人造人，被稱為“小聖杯”。
“實際上，如果隻是要竊取對‘大聖杯’的控製權，我也勉強可以做到。”間桐櫻挽起袖子，露出白皙的手臂，然後念了幾句咒語，雪白的手臂上浮現出密密麻麻的黑色符咒，“我的身體內儲存著超過三百種魔法陣，由它們結合而成的魔力回路，雖然不及當代的‘小聖杯’伊莉雅斯菲爾·馮·愛因茲貝倫那樣能夠精確控製通往世界根源的通道，但如果隻是要‘開門’和‘關門’，我還是有一點自信的。”
她顯然沒有把話說完！
世界根源——要打開通往那裡的通道並不困難，但是世界根源的能量何其龐大！即使是身負數百魔力回路的強化人，要控製從那裡流出的能量，也是極為凶險的事情。
“那種被稱為“小聖杯”的人造人，大約是一次性的消耗品吧？”不等間桐櫻回答，我繼續說出自己的疑問，“無論對力量的控製多麼精妙，要控製從世界根源流出的能量，都必須以自己的身體承受巨大的壓力——我不覺得你的身體有可能承受的了那麼恐怖的力量！”
“包括你在內，曆代魔術師們，隻怕根本沒有誰真的有見識過‘世界根源’的威能吧？但是我見識過！”我可沒說謊，師傅曾經帶我去旁觀桑原和真與飛影的戰鬥，麵對魔界最強邪眼師飛影召喚出的幽冥黑火，桑原先生用次元刀打開了溝通世界根源的裂縫——兩股力量的對撞，將一塊不亞於整個北海道的魔界島嶼直接化為碎片——縱然我現在已經能夠空手拆機甲、肉身擋導彈，但和世界根源的無窮威能相比，我依然不過是隻無足輕重的螻蟻罷了……
“我不知道你們打算用什麼辦法去利用那種不可思議的強大能量，但是無論如何，不要拿自己的生命開玩笑，我可不希望苦戰獲勝之後，卻看到自己的戰友被世界根源的能量風暴撕碎，一屍兩命。”