所謂“世間無長盛不衰之景”，自從一代雄主足利義滿將軍去世之後，繼任的兩代將軍漸漸被諸侯和重臣架空，這才過了不到三十年，昔年“號令天下、莫敢不從”的幕府實際控製的範圍就從大半個日本龜縮到京都附近數百裡。
百足之蟲、死而不僵，即使將軍的權威已經大大衰落，卻還不至於連隆重的繼任大典都無法舉行，在安國寺的這些天，我們看到各地大名的使臣如流水般彙集過來，帶著各式各樣的禮物和大量的隨從，這些家夥吵吵鬨鬨，把原本寧靜的寺廟弄得跟後事的菜市場一般。
“菜市場？你見過哪個菜市場時不時失蹤兩個人的？”彌勒對我的感歎嗤之以鼻，他不止一次在私下宣稱，那些官員和武士都是會走路的汙穢，很需要用風穴淨化一下——但是因為可能讓自己中毒，所以他隻好勉為其難地按捺下開啟風穴、把那些家夥一掃而光的念頭，轉而用酒精和美食來分散注意力。
這裡能夠陪他喝酒聊天的人，自然隻有他的妻子珊瑚。
我並不喜歡浪費時間在做這種無聊的娛樂上，閒暇時候都在忙著教導徒弟；牛高達有空寧可睡覺，我們經常可以看到他顯出原形，化為一隻碩大的白色犛牛，趴在安國寺後山的一個山坡上懶洋洋地一動不動，一睡就是一整天；足利義教倒是很想坐下來喝喝酒聊聊天，但是身為繼任大典主角的他每天從早到晚都忙得不可開交——接見各地的使臣，商討各種需要將軍處理的緊急事宜，演練典禮時候的各種儀式……
其實桔梗也很閒，而且和美女喝茶聊天，怎麼也比找我們要好得多，但彌勒怎麼也不敢當著老婆的麵去做出勾引良家女子的行為來……
所以我們這一群人裡麵，最孤單的就是桔梗。
某天，看到她又和往常一樣，默默坐在池邊的鬆樹下發呆，我忍不住問：“你為什麼不回到桔梗村去呢？楓婆婆、日暮……還有犬夜叉，他們都很想念你呢。”
“就算回去了，我能夠做什麼呢？”桔梗微笑著反問，“我這具身體不過是用墓土燒製而成的人偶，
既做不來農活，也沒辦法進行太過激烈的戰鬥，連趕路都要乘著死魂蟲……回到村子裡去，除了會給他們增加負擔，還能做什麼呢？”
“話不能這麼說吧！”我實在無法認同她這種悲觀到極點的想法，更讓我光火的，卻是她的態度。
彌勒他們告訴過我關於她的事情：為了守護村子和四魂之玉，辛苦一生，慘死之後依然不得安寧；生死相約的愛人移情彆戀，愛的卻是輪回轉世之後的自己……
每一次有犬夜叉和日暮的消息送到，她都會急急忙忙跑來，當聽說他們遇到危險的時候，麵對死亡也毫不畏懼的她不止一次露出了擔憂的神情……明明想要回去，明明想要和犬夜叉並肩作戰，卻隻能孤獨地在遠方遙望……
這麼多的痛苦，這麼多的艱辛，為什麼她反而笑得這麼平靜！
一股無名的怒火從胸口慢慢燃起。
眼前又浮現出阿葵說到妙雲被打傷時候，那種有些平靜的無奈。
那些打傷妙雲的僧人，被我一個個打倒在地的時候，也是這樣，沒有慘呼，隻是無奈，隻是平靜。
從我來到這個時*始，已經見到了太多這樣的平靜。
就是這樣的時代嗎？無論怎麼痛苦，都隻能無奈地平靜著，因為即使哭號或者求救，也不會得到回應……
這個見鬼的時代！這個見鬼的世界！
我無可奈何地憤憤不平。
然後，一切照舊，隻有時間在慢慢推移，漸漸到了繼任大典的當天。
奇怪的是，即使師弟今天正式還俗，繼任將軍之位，閉關修行的一休大師卻依然沒有出關。
與一休大師交情很好的足利義教和牛高達都有點擔心，但一休大師事先就說過，他這次的閉關非常重要，無論如何都不要打攪他——就算我們想打攪他，也根本進不了那幢籠罩著佛光，外表破舊，卻勝過銅牆鐵壁的禪房。
在那座小小的屋子裡麵，坐著日本當代最偉大的高僧，也供奉著曆代安國寺高僧們的骨灰。
過了今天，曾經香火鼎盛的安國寺，就隻剩下一位僧人了。
“師兄……”穿著華麗的禮服，足利拜服於簡陋的禪房之外，“謝謝你和師傅這些年來對我的照顧，我會牢記師傅的教誨，關心百姓，讓大家過上富足的生活。”
“我沒能成為一個出色的僧人，但是我會成為一個出色的將軍！”
“道惠告辭。”
然後，繼任大典如期舉行，一切都很順利，和預料的完全一樣。
祭告神明，宣讀皇命，民眾上書，諸侯進表……
一切順利。
然後，牛高達衝了進來。
現在是下午，今天的陽光很好，他本該在後山的老地方睡午覺。
但是他卻強行施法停住了正舉行著的大典，急急忙忙地衝了進來，而且，表情嚴肅緊張。
看到我們疑惑的樣子，他反而鬆了口氣。
“還好，還來得及……”
究竟怎麼了？我們麵麵相覷。