眼前的中年人顯得有些驚愕，看樣子是沒有想到天極鴻能這般直言不諱。“哦？這倒是挺有意思的。你這小家夥同我素不相識，連我的名字都不知道，就這般直衝衝跑來找我拜師，再看你這般誠摯的樣子也不像是一時衝動。”中年人嗓音雄渾，炯炯有神的目光來回打量著天極鴻的樣貌，似乎想從中發現些不同。“不瞞你說，在下乃是東運城的武師李明，綽號‘剛武手’。在東運武館中在下並非以收徒授業為生，反倒是更加喜好接取一些護衛任務，借機在這武界中四處遊曆拓展眼界。平日裡倒並非沒有人想拜我為師，隻是我對徒弟的考核標準比較另類，他們皆是達不到我定下的標準最終隻得選擇放棄。直至今日我也就正經指點過一個徒弟罷了。”
天極鴻聽得這樣一番話，不由得喜上心頭；這麼聽下來，至少人家沒有當麵趕走自己，反倒是順著他的話提到了收徒的事情上，這樣一來明顯是對方對自己感興趣，想要給自己一個機會。至於其之後所說的嚴苛的入門標準，天極鴻還沒來得及細想，不過想來總比說需要大筆費用來得好。
“多謝李前輩您給小子這個機會，在下的確真是誠心想拜您為師，隻是如今囊中羞澀不知夠不夠的上這拜師的費用。前輩不妨說說您的收徒標準，在下有信心去完成！”天極鴻果斷說道。
“謔，挺有勇氣的嘛小子，光衝這一點就比之前來找我的那群碌碌之輩要好很多。放心，老夫看不上你手中那三瓜兩子，費用的問題不需要你操心；不過，若是想完成我這入門考核，恐怕比你去掙錢湊齊那拜師費還要難得多喲！”那李明武師也是來了興趣，自己本停留在東臨村這麼長時間乃是因之前路途中一些煩心事，今日突然憑空出現這樣一個小子想找自己拜師，倒是令其悶悶不樂的心情有所開解。“我先問下，你小子叫什麼名字啊？”
“額，我叫…天極鴻。”見此事有望，天極鴻並不想欺騙自己未來的師父，還是交代了自己的全名。其實更主要的是，在這樣一個小村子裡，對方隻要隨便打聽一下便可從村裡人口中得知自己的真實姓名；甚至說以後若是在村中練武，或許平日裡都可能在街道上撞見呼喊自己名字的村民，到時再跟師父解釋的話反倒有些尷尬了。
“好，天極鴻小子，那你聽好了。”李明笑眯眯的對其說道，然而這表情配合他那健碩的身材和不怒自威的眼神，天極鴻卻是不禁一個寒顫，心中突然有種自己是被猛獸盯上的肥羊的感覺。“今日天色已晚你便先行回家。明日第一件事便是，一早卯時時分，你就來今日這客棧旁的空地處見我。切記，卯時一到我必須要在此看到你的人，絕對不可以遲到！不然的話你就可以直接走人了。”
“卯時啊，沒問題！明日小子必提前在此等候您到來。”心中有些吃驚的天極鴻顯然不太懂為何會約定在這麼早的時間碰麵，自己家相距此地還有段距離，想來恐怕天不亮就得起床出發了。不過他也並未有所抱怨，既然自己今日已經決定拜師，師父的話就應該遵守。要是連這麼一點小事都做不到，又何談之後的刻苦修行呢？
“不錯，看來你還真是很有信心嘛，那便明日再見了。至於那些什麼拜師禮拜師費的繁文縟節就免了吧，我本就是一介武夫不在意這些。還有在你尚未合格入門之前，你便稱我為李師父即可；我自己修為並非有多麼高深，前輩這兩個字還擔當不起。”李明邊說著邊收拾好自己的包裹準備離開。
“好的，那李師父咱們就明天卯時見了。”天極鴻拜彆了李明，興高采烈的向家中走去，準備告訴弟弟這樣一個好消息。
天色漸漸暗了下來，回家的小路用肉眼已是有些難以分辨。不過好在天極鴻對這田間的道路早已是駕輕就熟，在約莫一刻鐘的跋涉後，其眼前已是能望見不遠處家中亮起的燭光。
然而就在離家尚且還有百餘米之時，天極鴻憑借著對環境的熟知，隱約中感覺到有些不對。隨著心中的不安感逐漸加深，天極鴻立刻停下了自己的腳步，趕緊藏匿在路邊一棵大樹身後仔細環顧著周遭，試圖在這一片漆黑的視野中發現些什麼端倪。