再次醒來時，天已經亮了。
隻是緊閉的落葉窗阻擋了光線，讓屋內一切顯得有些昏暗。
壁爐裡的火焰靜靜燃燒著，時不時發出劈劈啪啪的輕響。
焰光躍動，照出的影子也跟著飄，將空氣染上了一層淡淡的煙熏味。
躺在沙發上的顧池睜開眼，看著天花板上有著明顯修補痕跡的吊燈，惺忪的眸子裡浮現出一絲初醒的茫然，這絲茫然又很快消失不見，他像是想起了什麼似的，猛地坐起身，想伸手去拿茶幾上的手機，確認現在的時間。
他完全沒注意到自己身上還趴著個人。
睡夢中的鈴貓模樣乖巧，長長的睫毛隨呼吸輕輕撲扇，臉蛋淺紅，無意識微啟的嘴唇邊掛著若有若無的晶瑩，看樣子睡得很香。
直到顧池起身，她便像滑落的被套一樣從顧池身上滾了下去。
咚。
“哎喲！”
顧池：“……”
他不是故意的。
“疼……”鈴貓一手扶著沙發，一手揉著腦袋，迷迷糊糊爬起來，還沒搞清楚情況，便聽見一道清冷的男聲：“彆動！”
嚇得鈴貓一下繃緊了身子，瞌睡都沒了，過了兩秒才反應過來，說話的人是顧池。
這個男人此時正直勾勾地盯著她看。
鈴貓被這目光灼得有些臉熱，不明白顧池乾嘛突然用這種認真的眼神注視自己，很容易引起誤會的好不好……她支支吾吾道：“怎、怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？”
顧池：“你站起來。”
鈴貓：“哦。”
少女乖乖站起身。
顧池又道：“轉一圈。”
好奇怪的要求……鈴貓在心裡吐槽，但還是紅著臉聽話地轉了一圈。
顧池全程抄著手臂，像個經驗老到的財閥。
他的目光沒離開過鈴貓，等少女轉完一圈後，他得出一個結論。
“你長大了。”顧池道。
“誒……？”鈴貓顯然沒料到顧池看了她半天，最後會蹦出這麼四個字，她臉頰一瞬間爬上了紅霞，想大罵顧池一聲臭流氓，但不知怎的，話到嘴邊卻好像被人掉了個包，鈴貓低眸看了眼自己的胸脯，羞澀一笑：“真、真的嗎？”
顧池麵無表情：“我指的是年齡。”
鈴貓：“……”
空氣安靜了一秒。
鈴貓臉蛋越發紅潤，表情卻變得十分平靜。
“是嗎？”她摳緊了腳指，淡淡道，“我知道你說的是年齡。”
顧池：“哦。”
兩人說話間，芥末湯和江鳥也相繼醒來。
他們的變化更加直觀明顯。
鈴貓隻是個子長高了，眉眼間多了點女人味——隻多了一點，就像從一個還沒畢業的大學生變成了初入職場的白領，氣質上有熟女的成分，但不多，總體來講依舊比較青澀。
單從外貌上看，鈴貓與昨天差彆並不是很大。
芥末湯和江鳥則不同，一個體態發胖，已經挺起了啤酒肚，另一個長出了胡子，頭發也長了，像是好幾天沒打理過個人形象的大齡宅男。
這些都屬於一眼就能看出來的變化。
還沒搞清狀況的芥末湯和江鳥看見彼此的容貌——
“我草！？”
“你是阿湯？”
“你是阿鳥？”
“你怎麼變成這幅鬼樣子了？”
鈴貓這時也意識到，顧池不是在跟她開玩笑，她是真的長大了。
隻是……她瞄了瞄顧池，他自己怎麼好像沒什麼變化？
那張冷帥冷帥的臉上連絲皺紋都找不到，完全看不出歲月的痕跡。
花了大概三分鐘，江鳥和芥末湯才終於認清了自己變老的事實。
“還好我們本身比較年輕。”江鳥用慶幸地口吻說道，“就當提前體驗一下做成熟男人的感覺了，問題不大。”
真的不大嗎？
“不，問題很大。”顧池把手機拋給江鳥，示意兩人自己看。
剛才發現鈴貓的變化時顧池便有種預感，他們昨天那一覺可能不止睡了一年。
事實證明，他的感覺沒錯。
“5782年，11月15號……”江鳥疑惑，“所以我們是睡了整整五年？”
“這不是重點。”顧池看著兩人道，“你的頭發、胡子，他的體型、肚子，包括鈴貓的身高，都在證明一件事——我們自身的狀態也會受到這個時間的影響。”
昨天注意力被喪屍吸引，再加上隻過了一年，顧池沒察覺出大家身上有什麼變化，而現在一夜之間過去五年，時間的力量便變得真真切切。
第一晚是一年，第二晚是五年，第三晚呢？
十年？
還是二十年？
再過幾晚又會怎樣？
反應過來的江鳥悚然一驚：“我們該不會老死在這裡吧？”
顧池陳述著事實：“如果找不到辦法阻止時間流逝，會，而且是一定會。”
“原來是這樣。”芥末湯跌坐在地上，喃喃道：“我真傻，真的，我竟然會相信S級副本真的沒有時限……”
“等一下，我們是不是忘了個人？”鈴貓忽然出聲道。
江鳥聞言，逐漸睜大的眼睛裡有恍然之色，晃點著手指道：“對對對，尼爾！尼爾是NPC，說不定可以幫到我們。”
“他人呢？”
“不知道……”
“是不是還在睡覺？”
“走，去樓上看看。”
他們過了五年，尼爾應該也過了五年，昨天看尼爾的樣子，比他們大不了幾歲，這個時候應該正值壯年，就算沒法幫他們解決時間問題，保底也是個合格的打手，不能浪費了。
可遺憾的是，他們沒能找到尼爾。
隻在尼爾臥室的書桌上發現了一封潦草的信。
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夥計們，我個壞消息要告訴你們——我們儲藏的食物吃完了。
都怪這該死的鬼天氣，它把我們辛辛苦苦種植的糧食全都凍成了冰渣。
前些日子還總有些可愛的小家夥主動送上門來讓我們果腹，但最近幾天，它們都沒有再出現，我隻好親自去找它們了。
總得有人站出來不是？
還記得我們最初見麵的時候嗎？
我說過我會為你們提供食物、住所，保護你們的安全。
此前我一直在這樣做，今後也會。
我知道外麵很危險，不過放心，你們的尼爾也不是吃素的……嘿，我好像知道我父親當初為什麼會選擇衝進醫院了。
人活著不應該隻是為了活著。
老實說，我很舍不得，我喜歡跟你們一起生活的這段日子——雖然這麼說對我父親和從前的朋友不太尊重，但這五年，的確是我有生以來最快樂的時光。
人的一生能有幾個五年呢？時間總在我們睡覺時偷偷溜走。