新野城外二十裡，荊州軍中軍大帳中，蔡瑁意氣風發，一邊喝茶一邊聽取手下的探報。
“報！劉備軍收編兩萬餘黃巾軍後，已向宛城進發。”
“距離宛城三十裡安營紮寨。”
呷了口茶，揮了揮手，帳中隻剩蔡中蔡和兩人，也是蔡瑁的族弟。
“兄長，想不到那劉備竟然擊退了曹操，真是讓人意想不到。”
“是啊，如今劉備擁有近三萬兵馬，宛城恐怕擋不了多久，兄長，要不要？”
蔡中蔡和二人神情略顯慌張，這幾日接連不斷地探報，讓他們的信心頗受打擊。
蔡瑁瞄了二人一眼，淡定自若道：“慌什麼？”
“曹司空那是中了張明的奸計，才導致被伏擊落敗。”
“我們隻要步步為營，不犯輕兵冒進的錯誤，以五萬對三萬，還是一群黃巾賊兵，我荊州精銳，豈有不勝之理？”
“而且你們不要以為張繡兵寡，就不能給劉備造成麻煩了。”
“主公為何容忍張濟張繡叔侄二人盤踞宛城數年，除了作為和曹司空的緩衝外，更重要的，是忌憚那西涼鐵騎呀！”
“隻要張繡麾下騎兵還在，劉備要拿下宛城，就得付出數倍代價。”
“等那個時候，我們漁翁得利，再之後，我蔡家在荊州，也必將壓蒯家一頭！”
聽著蔡瑁描述的宏偉藍圖，蔡中蔡和兩人眼中逐漸開始放光，就在這時，一名士卒匆忙拜入。
“報！”
“前方緊急軍情，張繡投降，劉備兵不血刃，拿下了宛城。”
砰！
蔡瑁手裡的茶碗跌落地麵，摔得粉碎。
“什麼？！”
聽聞此言，蔡瑁頓時站了起來，一把抓住稟告的士卒，怒吼道：“再說一遍！”
士卒嚇得臉色蒼白，哆嗦著重複道：“張繡率部歸順劉備，劉備軍已拿下宛城，張繡已奉劉備為主公。”
“不可能！絕對不可能！！”
“怎麼會呢？！”
“張繡竟然降了，他竟然降了？如豺狼野獸的西涼軍，竟然降了！”
“肯定是哪兒弄錯了，快說，劉備是怎麼做到的！”
蔡瑁不停地搖頭，不敢置信，隻得不斷逼問稟告的士卒。
“回將軍，是是是......是張明獻策，派了張繡的同門師弟去勸降，就......成功了。”
蔡瑁驟然鬆手，連退兩步，癱坐在位子上。
“張明，又是這個張明！”
“南陽張明，到底是從哪兒冒出來的，為何我以前從未聽說過此人？”
“我蔡瑁發誓，必生擒你，以泄心頭之恨！”
蔡瑁喃喃自語，狀若瘋癲。
實在是打臉來得太快，讓他顏麵儘失，因此過分失態。
“兄長，看來這是真的，那……咱們……”
蔡中麵露擔憂，蔡和也是眉頭緊皺，似乎想到了一件極為嚴峻的事情。
主公安排的任務，似乎完不成了。
那兄長規劃的宏偉藍圖......
“哼！”
蔡瑁冷哼一聲，沉聲道：“無論如何，這都是我蔡家成為荊州第一大世家的絕佳機會，絕不允許失敗！”